Chi è Yahya Sinwar, il leader di Hamas che Israele ha definito un "morto che cammina"?

Il primo ministro israeliano ha dichiarato mercoledì che le forze israeliane hanno circondato la casa di Yahya Sinwar, potenzialmente vicino al più alto funzionario di Hamas a Gaza - e l'uomo più ricercato dalle autorità israeliane. - Chi è Yahya Sinwar, il leader di Hamas che Israele ha definito un "morto che cammina"?

Le Forze di Difesa Israeliane (IDF) hanno dichiarato che Sinwar non si trovava in casa e si ritiene che si nasconda sottoterra a Gaza, ma un consigliere anziano del Primo Ministro Benjamin Netanyahu ha detto mercoledì che è "solo una questione di tempo prima che lo prendiamo".

Israele ha pubblicamente accusato Sinwar di essere la "mente" dietro l'attacco terroristico di Hamas contro Israele del 7 ottobre - anche se gli esperti dicono che probabilmente è uno dei tanti - rendendolo uno degli obiettivi chiave della sua guerra a Gaza.

Figura di lungo corso del gruppo islamista palestinese, Sinwar è stato responsabile della costruzione dell'ala militare di Hamas prima di stringere nuovi importanti legami con le potenze arabe regionali come leader civile e politico del gruppo.

Nel 2017 è stato eletto nel principale organo decisionale di Hamas, il Politburo, come leader politico della sezione di Hamas a Gaza. Tuttavia, da allora è diventato il leader de facto del Politburo, secondo una ricerca dell'European Council on Foreign Relations (ECFR).

Dal 2015 è stato designato come terrorista globale dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ed è stato recentemente sanzionato dal Regno Unito e dalla Francia.

Harel Chorev, ricercatore senior presso il Centro Moshe Dayan per gli studi sul Medio Oriente e l'Africa dell'Università di Tel Aviv, ha affermato che, sebbene Sinwar sia una figura chiave all'interno di Hamas, non dovrebbe essere considerato il suo unico leader.

"È percepito come il più anziano perché ha un profilo pubblico molto alto, ma Hamas non funziona in questo modo", ha detto. "Hamas è un'organizzazione decentrata con diversi centri di potere separati e lui è uno di questi".

Chorev ha detto che Sinwar, pur essendo una figura di spicco, fa parte di un "triumvirato" di funzionari di Hamas responsabili dell'attacco del 7 ottobre, insieme a Mohammed al-Masri, noto come Mohammed Deif, il comandante delle Brigate Al-Qassam, il braccio militare di Hamas, e al vice di Deif, Marwan Issa.

Sinwar, con i suoi capelli argentati e gli occhi scuri incastonati sotto sopracciglia prominenti, è di gran lunga il più noto e riconoscibile dei tre, ma è stato Deif ad annunciare gli attacchi del 7 ottobre.

Ma mentre Sinwar ha trascorso gli ultimi anni a tenere discorsi e a farsi fotografare, Deif è una figura estremamente riservata e ombrosa che non si fa vedere in pubblico da decenni.

In alto: Adina Moshe, Yocheved Lifshitz, Emily Hand e Hila Rotem Fila inferiore: Raaya Rotem, Eitan Yahalomi, Ruth Munder e Uthai Saengnuan

Un uomo morto che cammina

Sinwar è nato nel 1962 in un campo profughi di Khan Younis, nel sud di Gaza. La sua famiglia era sfollata da Al-Majdal, un villaggio palestinese nell'odierna Askhelon, durante la guerra arabo-israeliana.

Si unì ad Hamas alla fine degli anni '80 e divenne uno dei fondatori del suo temuto apparato di intelligence interna, noto come Majd.

Nel 1988 è stato condannato per aver avuto un ruolo nell'omicidio di due soldati israeliani e di quattro palestinesi sospettati di collaborazionismo con Israele e ha trascorso più di due decenni in una prigione israeliana.

Sinwar ha poi dichiarato di aver trascorso quegli anni a studiare il suo nemico, imparando anche a parlare l'ebraico.

È stato rilasciato nel 2011 nell'ambito dell'accordo che ha visto lo scambio di oltre 1.000 prigionieri palestinesi con Gilad Shalit, un soldato dell'IDF che era stato catturato e portato a Gaza, dove è stato detenuto per più di cinque anni.

All'epoca, Sinwar definì lo scambio "uno dei grandi monumenti strategici nella storia della nostra causa".

Chorev ha detto che il suo rilascio è stato favorito dal fatto che suo fratello era uno dei rapitori di Shalit e ha insistito perché fosse incluso nell'accordo.

Tornato a Gaza, Sinwar ha scalato i ranghi ed è diventato rapidamente un personaggio chiave all'interno di Hamas. Chorev ha detto che è diventato famoso per la sua brutalità e la violenza che infligge a chiunque sospetti di tradimento o collaborazione.

"È risaputo che mentre era in prigione torturava le persone, per lo più membri di Hamas, usando una piastra per provocare loro ustioni... Il suo ruolo nella Majd la dice lunga sul suo carattere, sulla sua crudeltà. Ma allo stesso tempo, gli israeliani che lo hanno incontrato hanno detto che può anche essere molto pratico, discutendo apertamente le opzioni", ha detto Chorev.

Come leader politico di Hamas, Sinwar si è concentrato sulle relazioni estere del gruppo. Secondo l'ECFR, è stato responsabile del ripristino delle relazioni di Hamas con i leader egiziani, che diffidavano del sostegno del gruppo all'Islam politico, e dell'ottenimento di continui finanziamenti militari dall'Iran.

Sinwar è stato considerato un decisore fondamentale e probabilmente il principale punto di contatto all'interno di Gaza durante gli intensi negoziati per la restituzione degli oltre 240 ostaggi portati nell'enclave da Hamas negli attacchi del 7 ottobre. I colloqui hanno coinvolto alti esponenti di Israele, Hamas, Stati Uniti, Qatar ed Egitto.

"Alla fine della giornata ci sono due persone" in cima ai negoziati, ha detto Gershon Baskin, un noto attivista israeliano per la pace coinvolto nel rilascio di Shalit, il soldato israeliano, nel 2011. "Uno è Yahya Sinwar, da parte di Hamas, e l'altro è Benjamin Netanyahu, da parte israeliana".

Più di 100 ostaggi israeliani e stranieri sono stati rilasciati da Hamas e 240 prigionieri e detenuti palestinesi sono stati rilasciati da Israele come parte di una tregua ottenuta in quei colloqui, prima che il cessate il fuoco temporaneo crollasse il 1° dicembre, con Israele e Hamas che si incolpavano a vicenda per il fallimento.

Sinwar è stato chiamato in molti modi negli ultimi due mesi: Il portavoce militare israeliano, il tenente colonnello Richard Hecht, ha definito Sinwar "il volto del male" e lo ha dichiarato "un uomo morto che cammina". I media israeliani lo hanno paragonato a Osama bin Laden, mentre un profilo pubblicato dall'IDF lo ha soprannominato "il macellaio di Khan Younis".

Ma Chorev ha detto che, nonostante la sua posizione sotto i riflettori, Sinwar è solo uno dei tanti comandanti che Israele deve rimuovere prima di poter dire di aver "distrutto Hamas".

"In parole povere, se Israele ucciderà Sinwar, non significa necessariamente che abbatterà Hamas. Tuttavia, Hamas può essere abbattuto anche se Sinwar rimane in vita... perché non è (un'organizzazione gerarchica). Per distruggere Hamas, Israele deve distruggere una massa critica di centri di potere, non solo lui", ha detto.