Boeing ripara le perdite e gli ugelli della capsula Starliner
Settimana 5 di giugno, la prima capsula equipaggiata di SpaceX di Boeing vola verso la ISS. Pianificato era un soggiorno di una settimana. Tuttavia, a causa di guasti alle propulsori e molte fuoriuscite durante il volo, il viaggio di ritorno è rimandato. Boeing rassicura e lamenta la cattiva stampa.
Dopo problemi iniziali e ritardi nella prima missione equipaggiata della capsula Starliner di Boeing, NASA ha smorzato i timori per la sicurezza dell'equipaggio. Gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams, che erano giunti sulla Stazione Spaziale ISS con la capsula Starliner di Boeing circa tre settimane fa, non erano "bloccati nello spazio," ha rassicurato Steve Stich, capo programmi commerciali di NASA.
Invece, "sono goduti il loro tempo sulla stazione spaziale," ha assicurato. NASA pianifica ancora "portarli a bordo della Starliner e riportarli a casa al momento giusto." Mark Nappi, secondo in comando di Boeing, ha spiegato: "È doloroso leggere tutte le cose negative scritte sulla missione Starliner." "Abbiamo avuto un volo di test molto buono finora, che è andato bene, e viene visto negativamente," ha lamentato.
Fuoriuscite durante il volo
Il volo equipaggiato della Starliner alla ISS è riuscito a decollare con successo il 5 giugno dopo anni di ritardi e due tentativi di abort. Un giorno dopo, la capsula si è accoppiata alla ISS. Inizialmente, era pianificato che Wilmore e Williams rimanessero sulla stazione per circa una settimana e poi tornassero. Tuttavia, il loro viaggio di ritorno è stato ripetutamente rimandato a causa di problemi nei propulsori Starliner e diverse fuoriuscite di elio.
La persona tecnica al suolo sta attualmente eseguendo varie prove per determinare le cause dei problemi. Un test dei propulsori potrebbe iniziare già martedì. Tuttavia, il processo di testazione è previsto per prendere almeno due settimane, secondo Stich. Alcuni dei propulsori, necessari per precisi manovrare, non sono attivati durante l'accoppiamento alla ISS. Gli ingegneri responsabili non yet sapono perché il computer di controllo non ha selezionato alcuni propulsori, nonostante tutti tranne uno abbiano avviato.
La prima fuoriuscita di elio sulla capsula Starliner di Boeing è avvenuta prima del volo verso la ISS. Inizialmente, era considerata insignificante e non minacciava la missione. Tuttavia, durante il volo, sono avvenute altre fuoriuscite.
SpaceX vola verso l'ISS dal 2020
Si verificano facilmente problemi tecnici con nuovi voli spaziali. Anche il programma Spacelab di NASA ha subito una serie di problemi nei suoi giorni primi. Il programma Starliner di Boeing, tuttavia, viene paragonato direttamente al Crew Dragon dello SpaceX, la compagnia spaziale privata statunitense.
Boeing e SpaceX hanno ricevuto ognuno diversi miliardi di dollari statunitensi da NASA nel 2014 per sviluppare capacità di trasporto verso l'ISS. SpaceX ha realizzato un lancio di successo nel 2020 e ha poi portato decine di membri dell'equipaggio verso l'ISS.
Nonostante i ritardi di Boeing con la capsula Starliner, SpaceX continua a svolgere con successo le missioni spaziali verso l'ISS. Dal 2020, lo SpaceX Crew Dragon ha sicuramente trasportato numerosi membri dell'equipaggio verso l'ISS, dimostrando la capacità del settore privato di contribuire all'istruzione e alla esplorazione spaziale.
Nel frattempo, Boeing collabora con NASA per identificare e risolvere i problemi con i propulsori e le fuoriuscite di elio della loro capsula Starliner. Una volta che questi problemi saranno risolti, il continuum di istruzione del viaggio spaziale equipaggiato riprenderà, mescolando le sforze di Boeing e SpaceX per l'avanzamento dell'esplorazione spaziale.
