Pochi giorni prima di sedermi alla Casa Bianca con il Presidente Joe Biden per parlare del lutto, mi sono seduto in cantina a esaminare una scatola di fotografie di mio fratello Carter, morto suicida nel 1988, quando aveva 23 anni. - Biden: trovare conforto nel dolore
Non ho molte foto di Carter esposte a casa mia. La sua morte è ancora così dolorosa per me che trovo difficile guardare le sue foto. Nella scatola ho trovato una Polaroid e una stampa in bianco e nero scattate poco prima della sua laurea a Princeton. Sta fissando la macchina fotografica, sorridendo. Sembra così giovane e felice. Non c'è traccia del fatto che 15 mesi dopo si sarebbe ucciso davanti a nostra madre.
Avevo già visto queste foto, ma questa volta le ho studiate davvero: il suo viso, quel sorriso, la dolcezza dei suoi tratti. Era come se lo vedessi per la prima volta e mi fece piangere.
Non riconobbi mio fratello e ora mi rendo conto che non lo conoscevo davvero. Non ho permesso a me stessa di conoscerlo e non ho permesso a lui di conoscermi. Carter aveva 12 anni quando mio padre morì, e io 10. Invece di farci incontrare, la morte di mio padre ci ha schiaffato entrambi in un silenzio stordente. Ci siamo ritirati in noi stessi, seppellendo la tristezza e la paura. Non abbiamo mai parlato di mio padre tra di noi, né con mia madre, né con nessuno. Credo che mio fratello sarebbe vivo se lo avessimo fatto.
Perché è così difficile parlare della perdita e del lutto? Ci passiamo tutti, quindi perché li teniamo nascosti, piangiamo in privato, pronunciamo i nomi dei nostri cari defunti in un sussurro sommesso che solo noi possiamo sentire? È quello che ho fatto per tutta la vita e ora vedo il prezzo che ho pagato.
Questo è uno dei motivi per cui ho voluto parlare del dolore con il Presidente Biden. È stato più aperto di qualsiasi altro presidente degli Stati Uniti in carica riguardo alle morti che ha vissuto e al dolore con cui ancora convive. Più di 15 presidenti americani hanno perso dei figli, ma pochi di loro ne hanno parlato pubblicamente, soprattutto quando erano alla Casa Bianca. Anche in tempi moderni, l'elenco è sorprendente. Franklin Roosevelt, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Ronald Reagan e George H.W. Bush hanno vissuto la morte di un figlio. Il Presidente Biden ne ha persi due: suo figlio Beau è morto di cancro nel 2015 e sua figlia Naomi, di 13 mesi, è rimasta uccisa in un incidente stradale nel 1972, insieme alla sua prima moglie Neilia.
Spero che sentire il Presidente parlare del lutto incoraggi anche gli altri a parlare del proprio dolore. Parlare aiuta. Ora lo so.
L'intervista si è svolta alla Casa Bianca il 7 novembre. Quando sono arrivata, nella biblioteca erano state sistemate due sedie per me e il Presidente. Saremmo stati l'uno di fronte all'altro a una certa distanza. Era una disposizione standard per un'intervista con il Presidente, ma a me sembrava troppo formale. Chiesi di portare un tavolo dove potessimo sederci, dove potessimo appoggiarci e, se il Presidente fosse stato disposto a farlo, parlare più intimamente, faccia a faccia. Hanno portato il tavolo. Abbiamo sistemato i microfoni. E poi è apparso il Presidente. Ci siamo stretti la mano. Si è seduto e abbiamo iniziato a parlare.
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Fonte: edition.cnn.com
