Bambini ricevono le prime dose di nuova vacca against Malaria, acclamata come un importante traguardo
Il vaccino R21, sviluppato dal Jenner Institute dell'Università di Oxford e dal Serum Institute of India (SII), è stato inviato a diverse nazioni africane e sarà amministrato in Sud Sudan mercoledì, ha annunciato in un comunicato stampa inviato a CNN l'Università di Oxford.
Il vaccino costa meno di $4 per dosaggio, rendendo "realistico" distribuirlo in molti milioni di dosaggi a partire da ora, e ha livelli di efficacia elevati intorno al 75%-80% nei bambini, ha detto in un'intervista radio BBC il professor Adrian Hill, direttore del Jenner Institute all'Università di Oxford, che ne ha condotto lo sviluppo.
Fino a 500.000 decessi di bambini potrebbero essere evitati ogni anno con la diffusione di R21, insieme al suo controparte RTS,S vaccino, secondo i calcoli della Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Trasmesso da alcuni tipi di moschetti, la malaria è prevenibile e curabile ma ha ancora causato circa 608.000 morti in tutto il mondo nel 2022, secondo l'OMS. Il 95% di queste morti si sono verificati in Africa, dove i bambini sotto i 5 anni rappresentano circa l'80% di tutti i decessi di malaria sul continente.
Il SII ha già prodotto oltre 25 milioni di dosaggi e si è impegnato a produrre fino a 100 milioni di dosaggi all'anno, una scala che consente al vaccino di rimanere affordabile, secondo il comunicato stampa dell'Università di Oxford.
C'è abbastanza dosaggi per vaccinare inizialmente 250.000 bambini sotto i 2 anni in Costa d'Avorio, mentre Ghana, Nigeria, Burkina Faso e la Repubblica Centrafricana hanno autorizzato il vaccino, ha detto l'università.
R21 sarà utilizzato insieme al vaccino RTS,S, che già è stato consegnalo a più di 2 milioni di bambini in un programma pilota di quattro anni in Ghana, Kenya e Malawi, dove ha ridotto la mortalità totale del 13%, secondo l'UNICEF.
Entrambi questi vaccini sono stati approvati dall'OMS e sono attesi a avere un impatto positivo notevole sulla salute pubblica, insieme ad altre misure di prevenzione come reti per proteggere dai moschetti.
Hill ha aggiunto che "ci sono ancora molti lavori da fare per le persone a livello di paese per mettersi in piedi, soprattutto quando si cerca di distribuire milioni di dosaggi a partire da quest'anno."
"Questo è un vaccino a tre dosi, tipicamente (somministrato) a cinque, sei, sette mesi di età e poi un booster un anno dopo. Questo non è un punto temporale di vaccinazione a cui si usano solitamente vaccini, quindi c'è addestramento richiesto in questi paesi principalmente a basso reddito."
Il vaccino R21, con i suoi livelli di efficacia elevati e accessibili, può migliorare notevolmente la salute dei bambini, potenzialmente salvando migliaia di vite umane ogni anno. Le vaccinazioni regolari con R21 e altre misure preventive come reti per proteggere dai moschetti, come approvate dall'OMS, sono attese a migliorare notevolmente la salute pubblica.
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