Anteprima TNF: Tom Brady e i Tampa Bay Buccaneers ospitano i Baltimore Ravens.
Quando Brady si è ritirato a febbraio - si sarebbe poi ritirato - ha postato un messaggio rivolto a Jackson in cui diceva che la superstar dei Ravens era "il prossimo", suggerendo che era lui l'erede di Brady.
Giovedì prossimo, però, i due saranno in squadre opposte: i Baltimore Ravens di Jackson andranno ad affrontare Brady e i Tampa Bay Buccaneers, in difficoltà.
Prima dello scontro di giovedì sera, è stato chiesto a entrambi il rispetto reciproco, con Jackson, il giocatore più prezioso della NFL nel 2019, che ha definito Brady il "G.O.A.T.", il più grande di tutti i tempi.
"Jackson ha risposto alla domanda se si emoziona nell'affrontare le squadre guidate da Brady. "È [Tom] Brady. Chi vuole giocare contro Brady?
"Ma lui è il G.O.A.T., amico. Io gioco sempre contro la difesa, non contro il quarterback, quindi affronto ogni partita allo stesso modo, con la stessa mentalità. Voglio solo andare là fuori e fare quello che devo fare per vincere".
Quando gli è stato chiesto di dire "sei il prossimo" a Brady, Jackson ha detto che spera di poter emulare una parte del successo che il futuro Hall-of-Famer ha avuto nel gioco.
"Spero di essere il prossimo a vincere il Super Bowl. Lui ne ha vinti sette, quindi spero di essere il prossimo a farlo, è quello che speravo".
Lo stesso Brady ha detto di credere che Jackson abbia un "grande futuro" davanti a sé.
"È un giocatore straordinario e sfida le difese. Ha un talento davvero unico", ha detto Brady ai media. "La sua capacità di improvvisare, di fare giocate con le gambe, di allungare le giocate: fanno un buon lavoro con quell'attacco.
"Hanno una buona difesa, fanno correre la palla molto bene. Lui, ovviamente, è molto pericoloso con la palla in mano e hanno anche alcune armi, quindi è una sfida difficile per la nostra difesa. Dovremo giocare una partita davvero complementare, giocare un calcio duro e deciso e cercare di vincere".
"Ho un'ottima opinione di lui".
Salire o scendere
I Ravens e i Bucs sono entrambe squadre che hanno avuto problemi all'inizio della stagione, nonostante prima dell'anno fossero considerate pretendenti al Super Bowl.
Baltimore è stata finora incostante, perdendo incontri ravvicinati ma vincendo anche la sua parte di partite.
I Ravens sono una squadra che è cambiata nel corso delle sette settimane della stagione NFL: sono passati da una squadra con grandi passaggi di Jackson e una difesa poco solida a una squadra incentrata sulla capacità di correre di Jackson e su una difesa più solida.
I Bucs arrivano all'incontro di giovedì con una striscia di sconfitte di due partite e, più di recente, con una preoccupante sconfitta per 21-3 contro i modesti Carolina Panthers, che li ha portati al 3-4 posto nella stagione, anche se sono ancora in testa alla NFC South.
Tra gli sfoghi fuori campo di Brady e l'attacco vacillante, le credenziali dei Bucs per il titolo sono sotto esame, e molti suggeriscono che la presunta ultima stagione di Brady potrebbe finire con il cuore spezzato piuttosto che con la gloria.
Tuttavia, nonostante la scarsa forma fisica, Brady è ancora convinto che la sua squadra abbia la possibilità di dare una svolta alla stagione.
"Penso che ci sia sempre speranza e poi c'è la realtà", ha detto ai media. "Credo che ci si debba concentrare sulla realtà dei fatti, e cioè che non abbiamo giocato il nostro miglior calcio.
"Abbiamo molti giocatori di qualità e dobbiamo migliorare il nostro modo di giocare. Dobbiamo affrontare una settimana alla volta. Ogni partita è diversa. Le cose potrebbero cambiare anche dopo questa partita, così come potrebbero cambiare la settimana successiva e quella dopo ancora e quella dopo ancora.
"In questa partita non c'è nulla che ti venga regalato. Devi guadagnarti tutto e credo che questa sia la natura competitiva del gioco. Sono bravi anche dall'altra parte della palla. Dobbiamo solo trovare il modo di vincere".
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Fonte: edition.cnn.com
