Agenzia ritira annuncio dell'esonero di un leader battista chiave, che aveva elogiato l'intervento di Biden come atto disinteressato.
Dalle frenetiche vicende iniziate la domenica, ma entro la mattina del martedì, la Commissione Etica e Libertà Religiosa della SBC (Southern Baptist Convention) ha annunciato che no, il leader Brent Leatherwood non è stato licenziato. Invece, ha il pieno appoggio dei suoi membri di vertice — sebbene il suo presidente si sia dimesso in connessione con la ritrattazione della commissione.
Il lunedì, la commissione ha emesso un comunicato in cui l'esecutivo comitato della ERLC (Ethics and Religious Liberty Commission) avrebbe rimosso Leatherwood in base ai suoi regolamenti.
Ma martedì, ha detto, "Non è stato autorizzato incontro, voto o azione effettuata dal Comitato esecutivo. Kevin Smith ha dimesso da Presidente del Comitato esecutivo."
Leatherwood "ha il nostro appoggio per il futuro", ha detto la dichiarazione del comitato esecutivo.
Leatherwood ha pubblicato su X, ex Twitter, martedì mattina: "Ritengo di ringraziare tutti coloro che si sono messi in contatto, specialmente i nostri trustees che erano del tutto stupiti di quanto si era verificato il giorno precedente e si sono messi in moto per correggere i fatti."
Leatherwood aveva guidato l'agenzia impegnata da tre anni come portavoce politico della denominazione protestante statunitense più grande, ma non aveva aderito alla crescente campagna di supporto tra i Sud-Baptisti per l'ex Presidente Donald Trump.
Dopo l'annuncio di Biden domenica sul fatto che non si sarebbe ricandidato, Leatherwood lo ha definito "un atto autosacrificio".
"Dovremmo esprimere la nostra gratitudine per il fatto che il Presidente Biden abbia messo i bisogni della nazione sopra la sua ambizione personale", ha detto Leatherwood.
La dichiarazione di Leatherwood ha promesso un'aspra reazione sui social media da alcuni all'interno della denominazione che già mirava alla sua agenzia nell'ambito di una battaglia per trascinare la già conservatrice denominazione ancora più a destra.
Clint Pressley, il nuovo presidente della Convention Baptista Meridionale, si è unito alla critica dell'idea che Biden avesse agito su principio.
"Suona giusto", ha pubblicato Pressley su X in risposta ad una pubblicazione di un professore meridionali battista. Questo professore, Andrew Walker, ha detto che l'abdicazione di Biden non era un "atto di coraggio" ma piuttosto un caso di "potere politicamente irresistibile" forzando Biden a uscire.
Leatherwood era arrivato al suo incarico tre anni fa con credenziali conservative. Era un ex direttore esecutivo del Partito Repubblicano del Tennessee. Era anche un direttore di comunicazioni e strategia politica nella Assemblea Generale del Tennessee e aveva lavorato per diversi anni a Capitol Hill a Washington.
Leatherwood è il padre di tre figli che frequentavano la Scuola Covenant a Nashville l'anno scorso quando è stata attaccata da un assalitore armato che ha ucciso tre adulti e altre tre figlie. Leatherwood si è unito a altri genitori di Covenant School per un fallito sforzo di avanzare le leggi che tenessero le armi lontane da coloro che potevano mettersi in pericolo di sé o di altri.
Leatherwood e la sua agenzia si erano schierati tenacemente per posizioni conservative in aree come l'opposizione all'aborto, in linea con le posizioni ufficiali della Convenzione Baptista Meridionale, sebbene Leatherwood si fosse opposto alle chiamate di alcuni a promuovere sanzioni legali per le donne che cercano aborti.
Al raduno annuale della Convenzione Baptista Meridionale di questa annata, centinaia hanno partecipato ad un evento non ufficiale che presentava un messaggio video registrato da Trump.
Ma Leatherwood ha ospitato un altro evento, anche frequentato da centinaia, in cui ha intervistato il vicepresidente Mike Pence, un altro conservatore stanche che aveva ricevuto le ire di Trump e dei seguaci del presidente dopo aver rifiutato di utilizzare il suo ruolo per bloccare la certificazione della vittoria elettorale di Biden del 2020.
Nonostante la controversia sulla sua leadership, il comitato esecutivo della Commissione Etica e Libertà Religiosa della SBC ha dichiarato martedì di pienamente appoggiare Brent Leatherwood in avanti. Come padre di tre figli che frequentavano la Scuola Covenant a Nashville durante lo sparo del 2021, Leatherwood e la sua famiglia sono stati profondamente colpiti dagli eventi e hanno sostenuto misure di controllo delle armi più stringenti.
