Abbiamo il diritto di vivere". La fame, le malattie e il freddo invernale minacciano la sopravvivenza dei civili sfollati a Gaza
L'operatrice umanitaria, 53 anni, ha raccontato alla CNN che lei e suo marito erano "pieni di paura" quando si sono avventurati a Rafah per comprare le provviste per l'imminente stagione invernale, rischiando di essere esposti a potenziali attacchi aerei israeliani.
"Mi sono sentita male per i bambini, non avevano nulla per riscaldarsi e noi stavamo morendo di freddo di notte", ha detto Tibi, che lavora per l'agenzia umanitaria CARE International. La donna vive in una casa in affitto con almeno 20 parenti, tra cui otto bambini e neonati, il più piccolo dei quali ha tre mesi.
I bambini, ha detto, "urlavano tutto il giorno per la fame".
Mentre i venti, le forti piogge e le temperature più basse si abbattono su Gaza da novembre a febbraio, gli operatori umanitari e i civili che cercano di sopravvivere ai persistenti bombardamenti hanno dichiarato alla CNN di dover affrontare condizioni di vita difficili, un accesso insufficiente a vestiti caldi e l'insorgere di malattie in rifugi di fortuna sovraffollati. Il cibo, il carburante e l'acqua sono sempre più scarsi e il prezzo di quel poco che rimane sta salendo alle stelle.
Il numero di persone uccise negli attacchi israeliani a Gaza dal 7 ottobre è salito a 18.412, ha dichiarato martedì il ministero della Sanità dell'enclave controllato da Hamas. La CNN non può verificare in modo indipendente i numeri. Domenica, le Forze di Difesa Israeliane (IDF) hanno dichiarato di aver colpito più di 22.000 obiettivi a Gaza dal 7 ottobre, quando è stata lanciata l'operazione militare in risposta all'attacco di Hamas contro Israele, in cui sono state uccise più di 1.200 persone e oltre 240 sono state prese in ostaggio.
Alti funzionari statunitensi hanno avvertito Israele di ridurre al minimo le vittime civili nel sud, dove ha ora intensificato la sua campagna militare contro Hamas, dopo aver precedentemente detto ai gazesi di fuggire dal nord della striscia.
I civili come Tibi, che sono stati sfollati più volte dall'inizio dei combattimenti, sono stati costretti a impacchettare di nuovo le loro cose e a spostarsi più a sud, vicino al confine con l'Egitto, quando Israele il 3 dicembre ha emesso ordini di evacuazione sui social media in vista dell'espansione della sua offensiva di terra a tutto il territorio. La CNN ha riferito in precedenza di civili palestinesi che hanno seguito gli ordini di evacuazione e che poi sono stati uccisi da attacchi israeliani.
Diversi palestinesi che hanno parlato con la CNN, alcuni dei quali dormono per strada senza alcun riparo, affermano di vivere con la minaccia di una morte imminente - a causa di un attacco aereo, della fame o di malattie non curate. La stagione delle piogge aggraverà ogni sfida di sopravvivenza per i civili, che si dicono già esausti di una guerra che ha lacerato la loro patria.
"Se la situazione rimane così tragica, Gaza morirà di fame", ha detto Tibi.
I palestinesi sfollati con la forza non hanno potuto fuggire con i vestiti invernali
Islam Saeed Muhammad Barakat non ha avuto il tempo di raccogliere gli effetti personali di cui la sua famiglia ha bisogno per l'inverno quando è fuggita dalla sua casa a Gaza City.
"Provo un po' di ansia perché non abbiamo abbastanza coperte e vestiti caldi", ha detto Barakat, 48 anni, un civile sfollato a Khan Younis, nel sud di Gaza, nei messaggi trasmessi alla CNN da Walid Mahmoud Nazzal, un operatore di una ONG con sede a Ramallah.
La temperatura media a Gaza scende tra i 10°C e i 20°C (50F - 68F) a dicembre, scendendo di un paio di gradi in media a gennaio. La stagione delle piogge dura in genere da novembre a febbraio, con gennaio come mese più piovoso. Una stazione di rilevamento vicino al confine tra la parte meridionale di Gaza e Israele ha indicato quasi il doppio della quantità media di precipitazioni fino ad oggi, mentre altre stazioni di rilevamento circostanti a nord hanno mostrato meno pioggia del normale.
Dopo la sua corrispondenza con la CNN, Barakat e la sua famiglia sono stati costretti a fuggire a Rafah, dove si è rifugiato in una stanza con 10 parenti.
Quasi 1,9 milioni di persone, più dell'85% della popolazione totale dell'enclave, sono state sfollate dall'inizio della guerra, secondo l'Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l'occupazione dei rifugiati palestinesi (UNRWA).
Più di 1,1 milioni di persone sono rifugiate in strutture nel centro e nel sud di Gaza, tra cui Khan Younis e Rafah, dove sono stati segnalati attacchi, ha dichiarato l'UNRWA.
La maggior parte è fuggita dalle proprie case con poco più dei vestiti che aveva addosso, hanno raccontato civili e operatori umanitari alla CNN. Altri che hanno preso alcuni effetti personali dicono di averli abbandonati a causa della stanchezza durante il viaggio a piedi dal nord di Gaza verso il sud.
"Ho dovuto togliere la borsa che portavo con me e buttarla via", ha detto Hazem Saeed Al-Naizi, direttore di un orfanotrofio a Gaza City, che era tra quelli diretti a sud. "Le persone hanno fatto la stessa cosa come me, hanno iniziato a gettare le loro borse".
Al-Naizi è stato costretto a fuggire a Rafah con le 40 persone sotto le sue cure, la maggior parte delle quali sono bambini e neonati disabili. Ha ricordato di essere troppo affaticato per tenere la borsa, piena di latte per bambini, biscotti, datteri, pannolini, acqua e vestiti, mentre trasportava uno degli orfani, Ayas di 8 anni.
"La strada era piena di borse, il che ha fatto sì che le persone cadessero a terra mentre camminavano", ha raccontato.
I civili forse non si aspettavano che il loro sfollamento sarebbe durato fino ai mesi invernali senza poter accedere alle loro case, ha detto Rebecca Inglis, medico di terapia intensiva in Gran Bretagna che visita regolarmente Gaza per insegnare agli studenti di medicina. Alcuni sono ricorsi a cercare sotto le macerie degli edifici distrutti coperte e altri beni di prima necessità.
"Sono tristemente, tristemente impreparati", ha detto Inglis alla CNN. "Questo grado di sfollamento forzato è nuovo".
In cerca di un riparo dalla pioggia
Shadi Bleha non ha un tetto per proteggersi dal peggioramento del tempo. Si sta invece riparando nel cortile di una scuola.
"Stiamo in una tenda (fatta) con pezzi di nylon separati", ha detto alla CNN lo studente ventenne, sfollato dal nord di Gaza a Rafah. Bleha ha detto di vivere nella tenda di fortuna con almeno 23 parenti, tra cui cinque bambini dai 5 ai 12 anni. In alcune notti, dorme all'aperto accanto al fuoco perché non c'è abbastanza spazio per tutti, ha detto.
"Cerchiamo di fare qualche gioco con la mia famiglia e di cantare insieme... per renderli felici, almeno per un po'".
Molti dormono nei cortili delle scuole, ha detto Mohammed Ghalayini, 44 anni, che si trovava a Khan Younis quando ha parlato con la CNN. Ha visitato le scuole locali dove la gente si è rifugiata. Alcuni hanno messo sabbia o cemento alla base delle loro tende per cercare di "fermare le inondazioni", ha aggiunto.
Altrove, lembi di terra si sono trasformati in tentacolari tendopoli, dove migliaia di civili vivono in condizioni anguste. Le inondazioni improvvise causate dalle piogge torrenziali riversano rifiuti e liquami nelle strade, contaminando le limitate scorte di cibo e acqua della popolazione.
Alcuni bambini sfollati in una tendopoli di Deir Al-Balah, nel sud della Striscia di Gaza, sono stati visti giocare nell'acqua dopo gli intensi acquazzoni di martedì.
Ma Rana Al-Najjar, una ragazza di 13 anni che camminava a piedi nudi, ha detto alla CNN di non trovare gioia nella pioggia.
"Siamo nove persone che vivono in questa tenda. La nostra tenda è sommersa dall'acqua, i miei fratelli stanno congelando e non sappiamo cosa fare. Vogliamo tornare alle nostre case e non annegare", ha detto.
Vedo gente che muore di fame
Il Coordinatore delle attività governative nei Territori (COGAT) di Israele afferma che sta "facilitando varie iniziative di aiuto umanitario" per aiutare la popolazione civile di Gaza, tra cui la possibilità di consegnare aiuti - previo controllo di sicurezza - di fornire acqua e di facilitare la creazione di ospedali da campo. Martedì sono state autorizzate quattro autocisterne di carburante e due di gas da cucina, oltre a 195 camion di aiuti umanitari, ha dichiarato il COGAT.
Ma tutto ciò è ben lungi dal soddisfare le esigenze dei palestinesi sfollati. I beni di prima necessità sono diventati difficili da trovare e, quando sono disponibili, sono costosi. I civili hanno raccontato alla CNN che la gente cammina per ore o fa lunghe code per comprare cibo e carburante.
Il prezzo del cibo e dell'acqua è aumentato con la diminuzione delle scorte, causando fame e disidratazione diffuse. Il 5 dicembre il Programma alimentare mondiale ha dichiarato una "crisi di fame catastrofica" a Gaza. L'organizzazione umanitaria ha dichiarato di essere stata costretta a chiudere l'ultimo panificio rimasto perché non aveva carburante o gas, aggiungendo che prima della guerra gestiva 23 panetterie.
La riduzione delle ore di luce significa che le persone sono meno in grado di fare affidamento sull'energia solare per i generatori necessari ad alimentare le pompe dell'acqua. Tibi, madre di quattro figli a Rafah, conserva l'acqua minerale per i bambini e i neonati. Gli adulti bevono l'acqua inviata dai camion degli aiuti, che non è "pulita al 100%".
Gli adulti razionano i loro pasti in modo che i bambini non soffrano la fame. "Vedo la gente morire di fame, letteralmente di fame", ha detto Bleha, che mangia un pasto al giorno.
I civili sul posto hanno riferito alla CNN quanto siano aumentati i costi nelle ultime settimane. In alcuni casi, il prezzo di 1,5 litri d'acqua è passato da due shekel (circa 50 centesimi) a cinque shekel, ha detto Ghalayini. Un chilogrammo di cetrioli del valore di uno shekel può essere venduto a cinque o sei shekel, mentre il prezzo della farina, normalmente di 40 shekel per un sacco da 25 chilogrammi, ha raggiunto i 200 shekel nelle ultime settimane. Una famiglia sfollata di Deir Al-Balah ha dichiarato alla CNN di pagare 140 shekel (38 dollari) per 1.000 litri di acqua non potabile.
Gli operatori umanitari hanno raccontato di essere sopravvissuti con una dieta a base di fagioli in scatola, pane e hummus, perché non possono cucinare il cibo senza carburante. Altri hanno allestito strutture di cucina di fortuna in forni di argilla e su fuochi all'aperto, bruciando combustibili solidi come plastica, legno, spazzatura e cartone invece di cucinare con elettricità o gas. Alcuni usano stufe a razzo di latta, in cui la legna viene bruciata in una camera di calore verticale per ridurre i fumi, secondo l'agenzia delle Nazioni Unite per l'infanzia.
Chi si affida ai combustibili solidi per riscaldare gli ambienti interni è esposto a potenziali avvelenamenti da monossido di carbonio, ha detto Ghalayini. All'esterno, i venditori ambulanti utilizzano rifiuti bruciabili come combustibile, che possono rilasciare fumi tossici come il black carbon. Le auto alimentate con olio da cucina o olio di mais rilasciano "enormi pennacchi di fumo nero" nell'atmosfera, ha aggiunto.
Il prezzo del trasporto automobilistico è aumentato di sei volte, secondo Jamal Al Rozzi, direttore esecutivo della Società nazionale per la riabilitazione, che si è rifugiato a Bani Suhelia, nel sud, per la sicurezza dei suoi figli. Il costo del trasporto di merci su carri trainati da cavalli o asini è triplicato, ha aggiunto.
Malattie "diffuse a macchia d'olio
Per coloro che già lottano per rimanere al sicuro, al caldo e nutriti, le malattie rappresentano un ulteriore rischio.
Nei rifugi affollati che non possono soddisfare le esigenze igieniche e sanitarie di base, le malattie "si diffondono a macchia d'olio", ha detto Inglis, medico di terapia intensiva.
Prevede un aumento delle infezioni del tratto respiratorio superiore perché tosse, raffreddore e virus si diffondono più rapidamente quando le persone sono ammassate senza un'adeguata ventilazione. I civili saranno esposti ad altre malattie, tra cui la diarrea e l'epatite A, oltre a pidocchi e scabbia, perché non possono lavarsi correttamente, ha aggiunto Inglis.
Circa 160.000-165.000 casi di diarrea sono stati registrati tra i bambini di età inferiore ai cinque anni, ha dichiarato martedì un funzionario dell'OMS, descrivendo la cifra come "molto più alta" del solito. Sono stati registrati più di 130.000 casi di infezioni del tratto respiratorio e 35.000 casi di eruzioni cutanee, ha dichiarato il ministero della Sanità di Gaza, controllato da Hamas, in un rapporto di lunedì, oltre a migliaia di casi di varicella, pidocchi e scabbia.
Una collega nel sud di Gaza, ha detto Inglis, le ha raccontato di aver trattato persone con ferite "piene di vermi" e anziani che soffrivano di "disidratazione ed esaurimento" dopo essere fuggiti dal nord al sud.
Le popolazioni vulnerabili, tra cui bambini malnutriti, donne incinte e mestruate e persone con disabilità, hanno maggiori probabilità di avere sintomi che non vengono curati. L'assedio totale di Israele e le restrizioni all'ingresso degli aiuti a Gaza hanno ridotto le forniture di farmaci, impedendo agli operatori sanitari di assistere molti pazienti malati o di curare quelli che hanno subito ferite durante i bombardamenti, aumentando il rischio di infezioni.
Barakat, a Khan Younis, ha detto: "Io e molti dei miei figli ci siamo ammalati di diversi virus che si sono diffusi di recente, come l'influenza e molti raffreddori, e altri virus sconosciuti ma dolorosi e contagiosi".
Anche i civili con malattie croniche, come il diabete e l'ipertensione, sono più vulnerabili alle malattie invernali perché il blocco ha impedito l'accesso alle cure, ha detto Inglis.
"Gli ospedali non ricevono abbastanza farmaci, quindi c'è un'enorme sofferenza a molti livelli", ha detto Al Rozzi alla CNN.
Secondo l'OMS, a Gaza ci sono più di 2.000 malati di cancro, 1.000 persone con malattie renali, 50.000 persone con malattie cardiovascolari e 60.000 malati di diabete. Il diabete di tipo 2 mal controllato può portare a complicazioni come infezioni della pelle, attacchi cardiaci o ictus, ha detto Inglis, aggiungendo che i pazienti con cancro curabile stanno "per morire".
Circa 359 pazienti hanno accesso alle unità di dialisi nel sud, ha dichiarato l'11 dicembre alla CNN il Ministero della Sanità di Gaza, gestito da Hamas. Inglis ha detto che i pazienti in dialisi richiedono il trattamento da due a tre volte alla settimana. L'unità di dialisi più grande di Al-Shifa, il più grande ospedale di Gaza, è stata costretta a chiudere dopo l'irruzione dell'esercito israeliano. Da allora ha riaperto con una capacità fortemente limitata.
Il numero di ospedali funzionanti lungo la Striscia è crollato da 36 a 11, ha dichiarato l'OMS.
"L'intero sistema è stato sistematicamente distrutto in questo conflitto in modo tale che ci vorranno anni per ricostruirlo", ha dichiarato Inglis.
Al-Rozzi ha detto che i palestinesi sono in uno stato di "paura, ansia e dolore", aggiungendo: "Si sentono inutili e non hanno una visione chiara del domani, né dell'oggi".
Barakat ha invitato la comunità internazionale a proteggere le vite dei palestinesi, nella speranza che la pace torni a Gaza.
"Basta con l'assedio, la fame, le uccisioni e gli abusi, abbiamo il diritto di vivere", ha detto. "I nostri bambini hanno il diritto di giocare".
Ibrahim Dahman, Abeer Salman, Mostafa Salem, Kareem Khadder, Eyad Kourdi, Derek Van Dam e Niamh Kennedy hanno contribuito ai servizi della CNN.
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Fonte: edition.cnn.com
