2 condannati a morte da risentenziare in seguito all'indagine sulla miscondotta prosocutoria negli ultimi decadi a Alameda County, annuncia il procuratore distrettuale
Ernest Dykes, il "caso guida" che ha scatenato la revisione, è uno dei detenuti che verranno condannati di nuovo, ha annunciato la Procuratrice distrettuale di Alameda County Pamela Price in una conferenza stampa del martedì. Egli sarebbe pronto per essere rilasciato prossimamente sotto sorveglianza, ha aggiunto la procuratrice.
Dykes è stato condannato a morte nel 1995 per il omicidio di Lance Clark, un ragazzino di 9 anni, durante un furto a Oakland, California, nel 1993. Dykes ammise al furto e al colpo di arma da fuoco, ma negò che fosse intenzionale, ha detto Price.
Mentre preparava l'appello, un deputato procuratore dell'Alameda County ha trovato note a mano scritte sui potenziali giurati del processo degli anni '90 - note che "indicano chiaramente che giurati neri e ebrei ... erano stati seguiti e esclusi dal giurato che ha condannato Mr. Dykes e condannato a morte", ha detto Price.
I procuratori, in base alla legge, non possono escludere giurati per razza, etnia, genere o sessualità.
CNN aveva condiviso immagini ritenute scritte dai procuratori durante il processo di Dykes. Nelle immagini, giurati neri – e solo giurati neri – avevano la loro razza segnalata. "Da eliminare", era scritto accanto al nome di un uomo nero; un'altra persona aveva il termine "ebraico" sottolineato sulla domanda di iscrizione. Più in basso, c'era una nota a mano scritta: "L'ho piaciuto di più di qualsiasi altro ebreo. Ma nessun modo."
"Ponendo questo in contesto con le prove e altri casi... è diventato chiaro che c'era potenzialmente un modus operandi e una pratica di questo genere di misconduct giudiziale in altri casi", ha detto Price.
Il Tribunale distrettuale federale ha ordinato all'ufficio distrettuale di Alameda di revisionare i casi della pena di morte risalenti agli anni '80. Tra questi casi figurano condannati a massacri, serial killer, violenti e assassini.
"Sono quasi senza parole", ha detto la sorella di Lance Clark – che non voleva che il suo nome venisse pubblicato – seguendo l'annuncio della sua prossima scarcerazione da CNN. "Il nostro sistema ha realmente fatto un disservizio alla nostra famiglia."
Inoltre, Price ha annunciato i piani di condannare di nuovo Keith Thomas, che era stato condannato nel 1997. È necessario che un giudice approvi i ricorsi di condannazione per cambiare le condanne.
"Mr. Thomas riceverà una condanna di 23 anni a vita, ha già scontato 31 anni. Così, sarà eleggibile per la parola...e possibile rilascio", ha detto Price.
Thomas era stato condannato a morte per il sequestro, violenza sessuale e omicidio di Francia Young, una donna di 25 anni in viaggio verso casa dal lavoro. "Immagini razziste e stereotipi utilizzati... nel processo, dall'apertura alla fase di pena, hanno in pratica sviato l'integrità di questa condanna", ha detto la procura.
L'ufficio distrettuale sta attualmente revisionando 56 casi di pena di morte.
"In 40 su 56 casi di pena di morte dal 1978, circa il 70%, i materiali di selezione del giurato mancano", ha detto lei. "C'è forse stato un sforzo di pulire i file. Intendiamo indagare su questo."
Fino ad ora, l'ufficio distrettuale ha trovato prove di profiling etnico di giurati fino al 2015 e ha identificato sette procuratori potenzialmente coinvolti. "Oltre a violare la Costituzione", ha detto la Price alla fine di marzo, il loro comportamento "potrebbe essere criminale". Uno dei sette continua ancora a lavorare all'ufficio distrettuale, ma ora sotto la supervisione, secondo la Price. Un altro giura attualmente in Contea di Alameda, e un altro è stato appena nominato giudice in Contea di Contra Costa.
Price – che ha assunto carica l'anno scorso – ha precedentemente detto che il profiling etnico di giurati poteva essere diffuso e noto nel dipartimento sotto i suoi predecessori perché, nel 2003, durante un appello di condanna di pena di morte, John Quatman, un ex procuratore aggiunto, ha testimoniato che "non posso avere un giurato ebreo". Ha continuato, "Fu pratica standard eliminare giurati afroamericani dalle giurie capitali: come qualsiasi donna afroamericana".
Gli studi hanno anche trovato modelli di bias razziale nella selezione giuridica da California a New York e dal Connecticut a Washington, oltre che nel Deep South.
Nella sua conferenza stampa, la Procuratrice distrettuale di Alameda County Pamela Price si è scusata, in nome dell'ufficio distrettuale, con le famiglie delle vittime Clark e Young per il misconduct commesso. Ha anche scusato "la comunità afroamericana di Contea di Alameda, alla comunità ebraica, alla comunità LGBTQ+ plus che erano state anch'esse negate i loro diritti costituzionali".
