Une série d'agression au couteau a déclenché un débat en ligne sur les ennuis économiques de la Chine
Deux jours après ces meurtres du 28 juin dans la région de Guangxi, l'attention nationale s'est portée sur une autre agression à loutre, des milliers de miles plus loin – suivie par deux autres attaques non liées, également dans des lieux publics, portant le bilan à sept morts dans quatre provinces en deux semaines.
Les circonstances étaient différentes dans chaque cas ; l'un des agresseurs était en état d'ivresse, tandis que l'autre avait une histoire de maladie mentale, d'après la police. Tous les cas restent sous enquête, et de rares informations ont été révélées sur les suspects ou leurs motifs.
Le pays de 1,4 milliard d'habitants a des taux de crime violents faibles et des contrôles sur les armes très rigoureux. Mais la Chine a été secouée par une série de cas de meurtres à loutre élevés dans les dernières décennies, y compris plusieurs attaques à l'école.
Ce qui saute à l'œil dans ces meurtres récents est le débat sur les réseaux sociaux déclenchés par eux, que les experts disent reflète une croissante peur et une inquiétude qui se sont répandues à travers le pays ces dernières années en raison de la situation économique difficile de la Chine face à la pandémie de Covid-19.
La Chine, économie mondiale numéro deux, a été touchée par de multiples problèmes, y compris une crise immobilière, une faible dépense, des campagnes de réglementation et une chômesses élevées chez les jeunes – avec les économistes craignant qu'elle puisse faire face à des années, voire des décennies, de stagnation.
Ces inquiétudes étaient claires sur les réseaux sociaux chinois après ces meurtres, avec plusieurs commentateurs mettant en relation les circonstances économiques de la Chine avec la violence, même si les motifs des agresseurs restaient inconnus.
"Nous devrions être plus aimants envers les autres, surtout dans ces deux dernières années où l'économie ne fonctionne pas bien", a écrit un utilisateur sur la plateforme X-like Weibo. "Beaucoup de gens sont en difficulté et leurs émotions sont instables."
De nombreux autres ont rejoint cette idée. "Evitez de discuter avec les gens à l'extérieur", a écrit un autre utilisateur de Weibo. "Vous ne savez jamais si ils sont malheureux dans la vie et peuvent prendre cela sur les autres."
Les experts avertissent que ces messages ne reflètent pas nécessairement la réalité de ces meurtres – les autorités n'ont révélé que peu d'informations sur les suspects à part leur âge et leur genre. Nous ne savons rien de leur vie personnelle ou de leur fonds de roulement et dans certains cas il est incertain si les victimes connaissaient leurs agresseurs.
Les meurtres de l'été ont attiré une grande attention en ligne, par exemple un hashtag lié à un meurtre a été visionné plus de 64 millions de fois sur Weibo. Cela se produit même si le crime violent en Chine – déjà très faible comparé à beaucoup d'autres pays – a baissé récemment selon les rapports d'État.
Au lieu de cela, il est possible que le débat en ligne puisse refléter les préoccupations du public alors que la dépression économique persiste, a déclaré Michelle Miao, professeure associée de droit à l'Université chinoise de Hong Kong et chercheuse invitée à l'Institut de recherche avancée en sciences sociales de Stanford.
"Lorsque les gens se réfèrent à ces questions, lorsqu'ils font leurs propres interprétations des événements sociaux, ils utilisent cet événement ... pour refléter leurs propres émotions, leurs propres pensées ... comme un miroir de la réalité sociale actuelle", a-t-elle déclaré à CNN.
Crimes rares
Deux des attaques les plus médiatisées sont survenues en juin et ont visé des citoyens étrangers. L'un impliquait le meurtre de quatre enseignants universitaires américains, tandis que l'autre impliquait un agresseur qui a blessé des personnes à un arrêt de bus près d'une école japonaise.
Le nationalisme ultra a monté en Chine et sur les réseaux sociaux chinois ces dernières années, ainsi que l'antiaméricain et l'antijaponais. Mais les autorités chinoises ont tenté de minimiser toute suggestion que ces attaques ciblaient spécifiquement des étrangers.
"Des incidents isolés peuvent arriver dans n'importe quel pays au monde", a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Mao Ning à une conférence de presse régulière après l'attaque sur l'arrêt de bus japonais, qui a tué une Chinoise qui s'est interposée et blessé une Japonaise et son enfant.
Selon les autorités chinoises, les enseignants américains et le touriste chinois qui s'est intervenu avaient été blessés après qu'un des enseignants américains a "collidé" avec l'agresseur en marche. Ils ont ajouté que la Chine continuerait à protéger la sécurité des étrangers dans le pays.
Les suspects dans les deux attaques étaient chômeurs, d'après un rapport de police sur l'arrêt de bus et l'un des enseignants américains, citant des officiels chinois.
Le gouvernement chinois ne fournit pas de données détaillées sur les meurtres à loutre et maintient un couvercle étanche sur le crime dans son système de surveillance puissant et omniprésent.
La Chine a enregistré 0,46 homicides par 100 000 personnes en 2023, selon les médias d'État, citant le ministère de la Sécurité publique. Selon la Banque mondiale, citing the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC)’s International Homicide Statistics database, il y avait un homicide volontaire par 100 000 personnes en Chine en 2020 – comparé à sept aux États-Unis.
Le UNODC affirme que le taux d'homicides par 100 000 personnes pour l'Asie s'élevait à 2,3 et à 15 pour les Amériques en 2021, les chiffres les plus récents disponibles.
Un rapport annuel de travail de 2023 de la Procureure générale suprême du Peuple, qui supervise les poursuites légales, a affirmé que la Chine avait réduit les crimes graves et les infractions liées aux armes à feu, aux explosifs et aux drogues dans les cinq dernières années, selon l'agence de presse d'État Xinhua.
Les violences à feu sont rares en Chine, où la réglementation des armes à feu est l'une des plus strictes au monde. Le droit chinois généralement interdit la possession privée d'armes à feu (à l'exception des chasseurs autorisés), et le gouvernement a intensifié ses contrôles sur les armes illégales dans les dernières années.
Cependant, les meurtres à loutre ont fait la une des nouvelles récemment – souvent mettant en évidence la nécessité de services de santé mentale supplémentaires en Chine, car les suspects sont souvent décrits comme vivant avec une maladie mentale, d'après les annonces officielles.
Plusieurs ont visé des écoles – y compris un meurtre à l'école primaire en 2020, et des attaques à ou près de jardins d'enfants en 2022 et 2023.
Miao de CUHK a déclaré que la situation en Chine aujourd'hui – comparée à d'autres pays et contrairement aux années late 1970 et 1980 où la Chine vivait des changements sociaux majeurs et d'une vague de criminalité – ne semblait pas montrer un "motif significatif de taux de criminalité montants."
Cependant, il y a eu des études chinoises montrant une corrélation entre taux de criminalité et indicateurs économiques tels que le chômage.
Le chômage chez les jeunes a atteint des sommets last spring; à un moment donné, plus d'un quart des personnes âgées de 16 à 24 ans étaient chômeures. Ce taux a depuis baissé, selon les données les plus récentes du gouvernement, qui utilise maintenant un autre métrique pour calculer le chômage des jeunes.
En même temps, d'autres crises économiques se sont intensifiées, y compris la chute du marché immobilier – qui a entraîné des défauts et des manifestations à travers le pays. Alors que les administrations locales se sont confrontées à des difficultés financières, certaines villes ont coupé des services de base ou réduit les prestations médicales pour les aînés.
Sur les réseaux sociaux, la croyance selon laquelle l'insecurity économique rend le pays moins sûr reste palpable.
Les pressions financières de la Chine ont été "transmises à tous de manière successive", a écrit un utilisateur de Weibo après l'agression à Guangxi.
"Ne vous laissez pas devenir une victime de l'environnement économique", ils ont dit.
La communauté internationale a exprimé des inquiétudes quant aux incidents violents montants en Chine, avec ces agressions étant l'un des récents inquiétudes. L'économie chinoise, étant la deuxième plus grande au monde, a affronté plusieurs défis, y compris une crise immobilière, une faible dépense, des pressions réglementaires et un chômage de jeunes élevé, ce qui amène les économistes à craindre une stagnation prolongée.
Malgré les taux de criminalité violente relativement bas et les contrôles de feu stricts en Chine, ces luttes économiques ont engendré une sensation d'anxiété et de mécontentement parmi la population, ce qui est visible dans les débats sociaux suivant ces incidents.
