Une réduction de la consommation de sel aide les patients sous antihypertenseurs
Une alimentation pauvre en sel peut réduire considérablement la tension artérielle. Cela vaut même pour les personnes qui reçoivent déjà des médicaments antihypertenseurs. C'est la conclusion d'une étude américaine menée auprès de 213 participants âgés de 50 à 75 ans.
L'effet antihypertenseur (pression artérielle moyenne) s'est manifesté chez environ trois quarts des participants au bout d'une semaine seulement et était indépendant de l'âge, du sexe, du groupe ethnique, de l'indice de masse corporelle et du diabète. L'équipe de Norrina Allen de la Northwestern University à Chicago présente son étude dans la revue spécialisée "Jama".
Selon l'université, l'hypertension artérielle est la cause la plus fréquente de maladie et de décès dans le monde. "L'hypertension artérielle peut entraîner une insuffisance cardiaque, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, car elle exerce une pression supplémentaire sur les artères", explique Allen. On savait certes jusqu'à présent que la consommation de sel de cuisine (chlorure de sodium) avait une influence sur la tension artérielle, mais des questions restaient en suspens quant au lien exact. "Nous ne savions pas jusqu'à présent si les personnes qui prennent déjà des médicaments contre la tension artérielle pouvaient effectivement réduire davantage leur tension en réduisant leur taux de sodium", explique Allen.
Conclusions de l'étude
Lors de leurs recherches, les auteurs de l'étude ont tout d'abord déterminé les quantités de sodium absorbées par une personne. Environ un quart des participants avaient une tension artérielle normale, les autres avaient une hypertension, qu'elle soit contrôlée, non contrôlée ou non traitée. La moyenne (médiane) de l'âge était de 61 ans, 65 pour cent des sujets étaient des femmes. La médiane de la pression artérielle systolique (la valeur la plus élevée lors de la mesure de la pression artérielle) était de 125. La médiane de l'apport quotidien en sodium était de 4,45 grammes, ce qui est nettement supérieur à la valeur de deux grammes de sodium (près de cinq grammes de sel) recommandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les chercheurs ont divisé les sujets en deux groupes : Les participants de l'un des groupes ont d'abord suivi un régime alimentaire comprenant 2,2 grammes de sodium par jour en plus de leur consommation habituelle de sel. Ceux de l'autre groupe ne pouvaient consommer que 0,5 gramme de sodium au total en une journée. Après une semaine, le régime a été échangé.
À la fin de la première semaine, la valeur moyenne de la pression artérielle systolique était inférieure de huit millimètres de mercure chez les participants au régime pauvre en sel par rapport aux sujets ayant suivi le régime riche en sel. Il n'y avait pas de lien statistiquement clair avec la valeur initiale de la pression artérielle ou le statut de la pression artérielle (hypertension, pression normale). La deuxième semaine, un résultat similaire a été obtenu. La tension artérielle des participants qui avaient alors consommé peu de sodium était en moyenne inférieure de sept millimètres de mercure à celle des autres.
Les résultats de l'étude ne sont pas surprenants
L'alimentation riche en sel n'a entraîné qu'une augmentation minime de la pression artérielle systolique ; les chercheurs supposent ici un effet de satiété. 9,9 pour cent des participants ont rapporté ici de légers effets secondaires tels que des maux de tête, des symptômes gastro-intestinaux et des œdèmes. La plupart des participants ont également bien supporté le régime pauvre en sel.
Huit pour cent ont signalé des incidents légers tels que des crampes et une faiblesse passagères. "De même que pour la plupart des gens, toute activité physique est préférable à l'absence d'activité physique, pour la plupart des gens, en termes de tension artérielle, toute réduction de sodium par rapport au régime alimentaire habituel est probablement préférable à l'absence de régime alimentaire", explique Deepak Gupta du Vanderbilt University Medical Center de Nashville, premier auteur de l'étude.
Pour Markus van der Giet de l'hôpital Charité de Berlin, président de la Ligue allemande contre l'hypertension depuis le début de l'année, les résultats de l'étude ne sont pas surprenants : "Dans la pratique clinique quotidienne, on sait que certains patients souffrant d'une hypertension légère peuvent se passer d'antihypertenseurs en passant à un régime pauvre en sel". En général, un régime pauvre en sel ne peut toutefois pas remplacer les médicaments, d'autant plus que la valeur journalière de seulement 0,5 gramme de sodium utilisée dans l'étude est très difficile à atteindre au quotidien. Néanmoins, la réduction du sel est une mesure importante que les patients hypertendus peuvent facilement mettre en œuvre, souligne van der Giet.
Source: www.dpa.com
