Une plainte pour discrimination a été déposée après qu'un enseignant musulman arabo-américain a été mis en congé pour avoir utilisé une phrase pro-palestinienne controversée dans un courriel.
Hajur El-Haggan, une enseignante de mathématiques au collège employée par les Écoles publiques du comté de Montgomery (MCPS) depuis 2015, a été informée le 20 novembre par le principal de l'école Argyle Middle School que le comté la mettait en congé immédiat parce que la signature de son courriel exprimait des opinions politiques et personnelles, selon la plainte déposée mercredi.
La signature du courriel de Mme El-Haggan comprenait la phrase "De la rivière à la mer, la Palestine sera libre", selon la plainte, qui la décrit comme "un appel à la liberté, à la dignité et à l'autodétermination des Palestiniens. Cela signifie la possibilité d'exister et de se déplacer sur le territoire situé entre le Jourdain et la Méditerranée".
Le slogan fait référence aux Palestiniens qui vivent en Cisjordanie et à Gaza et dont les déplacements d'une ville à l'autre, l'entrée en Israël et la visite des lieux saints de Jérusalem sont limités, selon la plainte.
L'Anti-Defamation League et d'autres groupes juifs traditionnels ont accusé le slogan d'être "antisémite" et d'être un "cri de ralliement (qui) a longtemps été utilisé par des voix anti-israéliennes, y compris des partisans d'organisations terroristes telles que le Hamas".
Cette phrase a récemment fait l'objet d'un examen minutieux en raison de son utilisation lors de rassemblements pro-palestiniens dans le cadre du conflit entre Israël et le Hamas, et au moins un membre de la Chambre des représentants des États-Unis a été fortement critiqué par ses collègues pour l'avoir prononcée.
La politique du district scolaire concernant les meilleures pratiques en matière de courrier électronique et d'autres communications numériques est affichée sur son site web et demande aux employés de maintenir des signatures de courrier électronique professionnelles et de s'abstenir de "papeterie spéciale, de citations ou de dictons dans le cadre ou à la suite de la signature de courrier électronique d'un employé".
La plainte indique que "Mme El-Haggan a été informée que le fait d'inclure des citations politiques ou non politiques dans une signature de courriel était contraire au code de conduite des employés du MCPS, mais cette politique n'a jamais été appliquée à aucun des collègues de Mme El-Haggan qui ont eu un comportement similaire".
La plainte comprend des photos et des captures d'écran d'autres signatures de courriels d'enseignants de l'école qui comprennent des citations politiques et de justice sociale et des liens en faveur de sujets tels que Black Lives Matter et les droits LGBTQ.
L'ACMR a tenu une conférence de presse devant le conseil d'éducation des écoles publiques du comté de Montgomery avec Mme El-Haggan pour annoncer le dépôt de la plainte.
"Il est clair que Mme El-Haggan a été traitée très différemment de ses collègues non musulmans et non arabes qui ont le même comportement", a déclaré vendredi Rawda Fawaz, l'avocate de Mme El-Haggan.
Mme El-Haggan a déclaré lors de la conférence de presse qu'elle avait proposé de retirer le dicton de sa signature, mais que le comté avait refusé cette offre et déclaré que son congé administratif était toujours en vigueur.
Elle affirme que le comté ne l'a toujours pas contactée, après 18 jours, alors qu'on lui avait dit que quelqu'un du comté la contacterait.
Le ministère de l'éducation et de la formation a indiqué à CNN par courriel vendredi que Mme El-Haggan restait en congé administratif "dans l'attente d'une enquête" et qu'il s'agissait uniquement d'une "question de personnel", selon le directeur de la communication du district, Christopher Cram.
Chaque fois que je ne suis pas dans la salle de classe, cela me brise le cœur".
Lors de la conférence de presse de vendredi, Mme El-Haggan a pris la parole en portant un keffieh, le foulard traditionnel palestinien, et des épingles représentant le drapeau de la Palestine, tandis qu'un groupe de personnes se tenait derrière elle en brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire "protégeons nos enseignants" et "défendons la liberté d'expression".
"Avec les récents événements à Gaza et en Palestine, je suis devenue une avocate de la paix et de la liberté pour les Palestiniens", a déclaré Mme El-Haggan. "C'est intrinsèquement lié à ce que je suis en tant que musulman et en tant qu'Arabe, comme c'est le cas pour beaucoup de musulmans et d'Arabes.
M. El-Haggan faisait référence à la crise humanitaire qui s'aggrave à Gaza où, en réponse à l'attaque du Hamas qui a tué 1 200 personnes, Israël a lancé un siège et une guerre quiont tué plus de 17 000 Palestiniens, dont 70 % de femmes et d'enfants, selon le ministère de la santé de Gaza, contrôlé par le Hamas.
Evie Frankl, membre de l'organisation pro-palestinienne Jewish Voice for Peace, a pris la parole lors de la conférence de presse et a déclaré que M. El-Haggan était victime de discrimination pour avoir exprimé son "soutien aux Palestiniens, qui souffrent d'une guerre dévastatrice qui hante tous les êtres sensibles du monde qui y prêtent attention".
Mme Frankl, qui se dit fille de réfugiés de l'Holocauste et petite-fille de personnes assassinées dans les camps de concentration, a également demandé pourquoi le soutien "à la vie des Palestiniens (était) plus controversé que le soutien à la vie des Noirs, à la vie des Juifs, à la vie des femmes".
Mme El-Haggan a déclaré que son équipe administrative, ses collègues et son école lui ont apporté "un soutien incroyable" et affirme que la "discrimination vient du comté".
"J'ai consacré et donné toute ma vie pour être éducatrice. Chaque matin, je me réveille enthousiaste à l'idée de pouvoir aider mes élèves à se sentir vus, aimés, entendus et appréciés. Je les aide à se sentir en sécurité et à savoir qu'ils ont leur place. Chaque fois que je ne suis pas dans la salle de classe, cela me brise le cœur", a déclaré Mme El-Haggan, la voix brisée.
La plainte affirme que Mme El-Haggan a fait l'objet d'une discrimination fondée sur sa race et sa religion, entre autres facteurs, et que les actions du comté violent le titre VII de la loi sur les droits civils et la loi sur les pratiques d'emploi équitables du Maryland.
La plainte indique également que "jusqu'à la situation actuelle de Mme El-Haggan, le MCPS n'avait jamais pris de mesures défavorables à l'encontre d'un autre employé qui avait choisi d'inclure un discours politique dans sa signature électronique". Mme El-Haggan a été informée que le fait d'inclure des citations politiques ou non politiques dans une signature de courrier électronique était contraire au code de conduite des employés de l'hôpital, mais cette politique n'a jamais été appliquée à aucun des collègues de Mme El-Haggan qui ont eu un comportement similaire.
Mme El-Haggan a déclaré : "Je demande au comté de prendre des mesures pour veiller à ce que les éducateurs arabes et musulmans comme moi soient protégés contre la discrimination. Mais surtout, je demande au comté de me permettre de retourner enseigner à mes élèves, car c'est ce qu'un enseignant veut toujours faire".
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Source: edition.cnn.com
