Une femme innocente sort de la prison américaine après 43 ans
Aucune femme a si longtemps siégé en prison aux États-Unis : Sandra Hemme a purgé plus de quarante ans pour un meurtre supposé. En juin, un juge a annulé le verdict.
Aux États-Unis, une femme falsement condamnée pour meurtre a été libérée de prison après 43 ans. Suivant une intervention énergique du juge Ryan Horsman, la 64-année-old Sandra Hemme est sortie de la prison de Chillicothe, dans le Missouri, le vendredi localement. Là, elle a embrassé sa sœur, sa fille et sa petite-fille dans un parc voisin. Selon le projet Innocence, spécialisé dans les condamnations erronées, elle était la femme le plus longtemps enfermée de manière erronée aux États-Unis.
Hemme avait été condamnée à la prison à perpétuité pour le meurtre d'un employé de bibliothèque. En milieu juin, le juge Horsman a déterminé que ses avocats avaient présenté des preuves claires et convaincantes de son innocence et a annulé le verdict. Hemme avait été fortement médicamentée lorsque les enquêteurs l'ont interrogée à un hôpital psychiatrique. Sa confession consistait en une série de réponses un mot à des questions suggestives. La femme était "la victime d'une injustice évidente."
Le procureur Andrew Bailey a déposé un recours. Bien que plusieurs cours aient statué qu'Hemme devrait être libérée pendant le recours de Bailey, le procureur s'y est opposé et a argué qu'elle constituait une menace pour le public. Il a même demandé qu'elle serve deux peines supplémentaires qu'elle avait reçues pendant son emprisonnement.
Le vendredi, le juge Horsman a perdu la patience. Si la femme acquittée n'était pas libérée dans les heures qui suivaient, il a menacé de la charger de contempt de cour, disant : "Je vous recommande de ne jamais faire cela." Il a également détruit les bureaux de Bailey pour son insistance à garder Hemme en prison malgré l'ordre du juge. "Je vous conseille de ne pas faire cela," a déclaré Horsman. "Il est injuste de téléphoner à quelqu'un et de leur demander de négliger une ordonnance de cour."
Les bureaux de Bailey ont initialement décliné de commenter. L'avocat d'Hemme, Sean O'Brien, a commenté que c'était facile pour la procureure de condamner l'innocent, mais difficile de le libérer.
L'annulation du verdict de meurtrier de Sandra Hemme a mis en évidence une importante erreur judiciaire aux États-Unis. Malgré sa libération, le procureur, Andrew Bailey, a continué à s'y opposer, affirmant qu'Hemme constituait une menace pour le public. Ce cas a engendré des discussions internationales sur l'importance de garantir la justice dans les procédures de meurtre et de meurtre aggravé aux États-Unis, y compris dans l'État du Missouri. De nombreux prisonniers aux États-Unis, y compris ceux qui servaient de peines pour des infractions similaires, ont été inspirés par la lutte de Hemme pour sa liberté.
