Une femme blanche qui a accusé à tort les "Groveland Four" de viol dans le Sud de l'ère Jim Crow meurt à 92 ans.
Norma Padgett Upshaw a affirmé que les quatre hommes - Ernest Thomas, Samuel Shepherd, Charles Greenlee et Walter Irvin - l'avaient agressée sexuellement à Groveland, en Floride, à environ 30 miles à l'ouest d'Orlando, lorsqu'elle était âgée de 17 ans. Le groupe, surnommé les "Groveland Four", est devenu le symbole d'un des plus grands échecs de la justice à l'époque de Jim Crow en Floride.
Padgett Upshaw est décédée de causes naturelles le 12 juillet dans le comté de Taylor, en Géorgie, selon les registres du tribunal de la succession. Le Washington Post a été le premier à signaler son décès.
Des doutes ont été élevés concernant le témoignage de Padgett Upshaw dès le début, mais à l'époque de Jim Crow, un jury a condamné les hommes sans preuve d'un crime. Le juge de la Cour d'Instance Heidi Davis, dans le comté de Lake, en Floride, a accordé en novembre 2021 la motion de l'Ãtat pour annuler les inculpations contre Thomas et Shepherd et a annulé les condamnations de Greenlee et Irvin.
En 2019, le gouverneur de Floride Ron DeSantis a accordé des pardons posthumes complètes aux Groveland Four.
"Depuis seventy ans, ces quatre hommes ont vu leur histoire écrite de travers pour des crimes qu'ils n'ont pas commis. Comme je l'ai dit auparavant, bien que cela soit long, il n'est jamais trop tard pour faire ce qui est juste", a-t-il déclaré à l'époque.
Padgett Upshaw a affirmé que sa voiture était en panne cette nuit-là à Groveland et a dit que les quatre hommes s'étaient arrêtés et l'avaient violée.
Après leur arrêté, Shepherd, Greenlee et Irvin ont été torturés jusqu'à ce que la police obtienne des aveux de deux d'entre eux. Thomas a réussi à s'échapper et a été tué après une chasse à l'homme.
Greenlee a été condamné à la prison à vie.
Shepherd et Irvin ont été condamnés à la peine de mort. Alors qu'ils étaient transportés de la prison du comté pour un nouveau procès, le shérif a tiré sur les deux et a affirmé s'être défendu. Shepherd est décédé sur les lieux et Irvin a survécu en faisant le mort. Sa peine a été commuée en prison à vie.
Après l'audience au cours
