- Un vétérinaire explique pourquoi les toilettes couvertes sont un tourment pour les animaux
En Allemagne, environ 26 pour cent des ménages possèdent un chat. En 2021, cela représentait environ 16,7 millions d'animaux. Je fais également partie de ces personnes. Ma maison est partagée avec un Maine Coon d'un an qui réclame de l'entertainment et de l'attention. Pour lui permettre de vivre une vie adaptée à son espèce, en bonne santé et en forme, j'ai contacté la vétérinaire Stefanie Staack. J'ai discuté avec elle de la forme des chats et du jeu approprié.
Les chats d'extérieur sont déjà suffisamment occupés à explorer leur quartier. En explorant la nature, ils peuvent satisfaire leurs instincts naturels de chasse et d'escalade, parcourant souvent des distances kilométriques. En rentrant à la maison, ils digèrent d'abord tout gibier attrapé à l'extérieur, puis font une sieste. Par conséquent, un appartement où vit un chat d'extérieur n'a pas nécessairement besoin d'être équipé de mobilier pour chats spécial.
Les chats d'intérieur ont besoin de plus d'attention
Cependant, c'est différent pour les chats purement d'intérieur : ces animaux ont beaucoup moins d'opportunités de se déplacer en raison de l'espace limité. "L'environnement ne doit pas être trop ennuyeux pour un chat", dit Stefanie Staack, ce qui rend un aménagement convivial pour les chats très important. Cela inclut un griffoir spacieux, de nombreuses opportunités d'escalade, suffisamment de retraites, un point de vue surélevé ou un coin douillet près de la fenêtre pour regarder dehors. Les étagères peuvent être fixées aux murs ou des planches peuvent être utilisées pour les pistes de course. Le magasin pour animaux propose également des bâtons en sisal, des ponts suspendus et d'autres produits pour aménager l'appartement de manière appropriée pour l'animal.
Bien sûr, la "litière" est également importante. Stefanie Staack souligne lors de la conversation qu'il est plus agréable pour le chat d'avoir une litière sans couvercle. Bien que les litières couvertes puissent être plus pratiques pour les propriétaires en empêchant la litière de se disperser, pour les animaux, "c'est une situation où un chat ne veut pas se cacher, où il voudrait avoir une vue à 360 degrés pour voir si l'ennemi approche". Le chat ne veut pas non plus son bol de nourriture à côté de la litière et son bol d'eau à côté du bol de nourriture.
Pourquoi le jeu régulier est-il si important ?
Cependant, le mobilier seul ne suffit pas - les propriétaires de chats doivent également divertir activement leurs amis à fourrure. Cela signifie : jouer ! "Pour la forme physique, le mouvement est généralement important, et un chat d'intérieur a toujours trop peu de mouvement. Donc, jouer est important, mais une alimentation appropriée aussi", dit la vétérinaire Stefanie Staack.
During play, the cat must observe, estimate distances, time its jumps, balance, and sometimes dart around or climb up the scratching post. To coordinate all this properly, the animal must exert both body and mind and learn new things. Additionally, regular exercise can have a positive effect on the cat's body weight, similar to humans.
This is especially important if a cat is kept as a single pet and cannot interact with another of its kind. However, if the space and opportunity allow, it is best to consider having a companion for purely indoor cats.
Even when two cats are kept together and get along well, regular interaction with humans is important. "It provides exercise for the animal and mental stimulation," says Staack. It also strengthens the bond between human and animal - after all, one keeps a cat because one likes it and wants to interact with it.
When there's not enough engagement, the animals suffer
"Cats can suffer from loneliness and neglect, and some animals may exhibit behavioral problems as a result: litter box issues, aggression, recurring bladder infections, for example," Staack explains. She also notes that it's a misconception that cats are generally solitary creatures that can be left alone all day. Especially indoor cats are demanding: "They need people and they need to be spoken to."
"A cat isn't just a decorative item on the couch. The cat wants to spend time with you, and if it's older, it's likely to be time for cuddling and petting, talking to it, or watching TV together. A younger cat wants to play and have fun, and in any case, one should talk to it. The cat may not understand what you're saying, but it notices that you're addressing it. It picks up on that - and also the tone of voice quite precisely."
Cats are creatures of habit
"Cats appreciate a certain predictability. They know when their humans are around and when they're fed," says Staack. This also applies to playtime. Cats love routines, so ideally, humans should establish fixed feeding times and playtimes. Anything from 10 minutes upwards is a good duration. "If you have an older cat that doesn't really feel like playing anymore, it might do three minutes and that's enough. With a younger cat, you can spend half an hour."
Which toys are preferred varies from cat to cat, so it's best to experiment. Ideally, toys should be the size of a mouse, but they shouldn't be waved directly in front of the cat's nose. No bird flies directly in front of a predator, after all. Too easy prey is boring prey.
Suitable toys
For example, toy mice and cat wands are suitable. Many toys can also be made from everyday items. As is well known, many cats love cardboard boxes, simple strings, or even an acorn brought back from a walk.
"There are also cat puzzle boards that you can buy ready-made or make yourself. The cat has to use skill and a bit of effort with its paws to fish out treats from somewhere. Whether it's from tubes or between rubber nubs. If you want to make such a board yourself, you can use an egg carton, a Toffifee packaging, toilet paper rolls, or household paper," Staack recommends.
Il est important de découvrir les préférences de votre chat, d'essayer de nouveaux jouets et d'offrir de la variété. Pour éviter qu'un jouet ne devienne ennuyeux, il faut le ranger dans un tiroir pendant une période plus longue. Ainsi, il sera à nouveau excitant après quelques semaines.
Jouets inappropriés
"Il est important avec tous les jouets : il ne doit y avoir rien dessus qui puisse être avalé", prévient le vétérinaire. Cela inclut les petites billes, les plumes ou les parties de pompons qui peuvent se détacher. "Elles passent généralement à travers le corps, mais il faut être un peu prudent en général."
Tous les produits disponibles à l'achat dans les animaleries ne sont pas appropriés : "Cependant, de nombreuses animaleries ont des employés capables de fournir des conseils appropriés." Certains produits qu'elle reçoit des entreprises à sa clinique vétérinaire ne sont pas bien pensés. "Parfois, je pense que si une petite fille entre, je lui donnerais cette baguette magique avec des étoiles en argent, des billes et des paillettes comme une baguette magique."
Il est important que les jouets soient solides et n'aient pas d'odeur chimique. Ils ne doivent pas être trop pointus pour éviter de blesser le chat. Les produits en plastique qui peuvent se fissurer ou se casser ne conviennent pas. Si un chat avale une petite ou une partie pointue, cela peut être dangereux pour la vie. Il faut également éviter les objets qui pourraient s'enrouler autour du cou ou des pattes, explique le vétérinaire. Surtout lorsque les animaux sont seuls, les jouets ne doivent pas être laissés traîner.
Jouer avec un pointeur laser n'est pas non plus une bonne idée, car les chats ont des yeux très sensibles à la lumière. Un faisceau lumineux fort et concentré peut causer des blessures. Comme le point que le chat veut attraper disparaît constamment, cela peut également être très frustrant pour l'animal.
La fin du temps de jeu
Stefanie Staack a également un conseil pour mettre fin au temps de jeu : "En fait, il est préférable de laisser le jeu se terminer progressivement plutôt que de le terminer brutalement. Cela peut conduire à de la frustration chez les chats." Lorsque l'on joue avec un chat, cela peut parfois devenir très sauvage. À un moment donné, vous pourriez simplement bouger la canne à pêche moins. During the "cool down" phase, you can fill a snack roll or a puzzle feeder with treats. Cela permet au chat de se divertir et de se récompenser pendant un peu plus longtemps.
Les chats allemands d'intérieur, comme le mien, nécessitent souvent plus d'attention en raison de leur espace limité. Pour créer un environnement stimulant, Stefanie Staack suggère d'incorporer un grand griffoir, de nombreuses opportunités d'escalade, des cachettes suffisantes, un point de vue élevé et un coin de fenêtre confortable.
