Un regard sur Alpha Kappa Alpha, la legendary sororité représentée par Kamala Harris
Alpha Kappa Alpha, ou AKA, est une sororité historique afro-américaine, fondée sur le campus de l'Université Howard, l'alma mater de Harris. C'était la première sororité noire de ce genre, et fait partie des "Neuf Divines," un groupe de organisations pan-helléniques noires.
Les membres d'Alpha Kappa Alpha et d'autres groupes du Divine Nine ont déjà ralliés pour appuyer la candidature de Harris, réseau et organisant pour lever des millions et des millions de dollars pour sa campagne. Harris est également une présence fréquente aux événements à haut profil, y compris la convention biennale de l'Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. plus récente.
La sororité a été une source critique de soutien et de sœurhood not juste pour Harris, mais pour les 360 000 quelque femmes aux États-Unis et dans le monde qui la composent. Les membres d'AKA sont des leaders politiques, des activistes en droits civiques, des icônes littéraires et des scientifiques, et l'impact culturel de la sororité a des racines profondes et larges.
"Lorsque vous devenez une membre d'Alpha Kappa Alpha, vous devenez une membre pour la vie," Danette Anthony Reed, présidente internationale et PDG d'Alpha Kappa Alpha, Incorporated, a déclaré à CNN.
Voici un aperçu de l'histoire d'Alpha Kappa Alpha et de la manière dont elle est devenue une force dans la société américaine.
Origines d'AKA
Alpha Kappa Alpha, ou AKA, a été fondée il y a plus d'un siècle avec pour but de connecter et d'empower les femmes noires diplômées de l'université. Depuis lors, AKA a servi de plateforme pour ses membres pour atteindre un succès académique et professionnel, ainsi que le développement de la direction et de la croissance personnelle. L'organisation a également facilité de nombreux programmes de service communautaire aux États-Unis.
Des groupes comme Alpha Kappa Alpha ont été une évolution naturelle de la vie grecque sur les campus universitaires. Les premiers fraternités et sororités aux États-Unis se sont formés à la fin des années 1700 et 1800 comme des forums où les étudiants pouvaient discuter des événements actuels et de la littérature en dehors de leurs programmes stricts, selon Lawrence Ross, auteur de "The Divine Nine: The History of African American Fraternities and Sororities."
La vie grecque aux établissements universitaires majoritairement blancs s'est ensuite développée et évoluée en clubs sociaux, mais elle excluait les étudiants de couleur. Dans les années 1900, à une époque de ségrégation et de désenfranchisement intense, les étudiants noirs aux établissements universitaires blancs et aux universités historiquement noires ont fondé les organisations grecques à lettres qui composent le Divine Nine avec une mission supplémentaire : Soulever les uns les autres et tous les Noirs.
"C'est très centré sur l'expérience universitaire, mais sur la notion que ceux et celles de nous qui obtenons une éducation universitaire avons une responsabilité - pas juste envers notre propre transformation, mais la transformation de nos communautés," Ross, membre historique de la fraternité historiquement noire Alpha Phi Alpha, a déclaré.
Le 15 janvier 1908, Ethel Hedgemon, ainsi qu'Anna Easter Brown, Beulah Burke, Lillie Burke, Marjorie Hill, Margaret Flagg Holmes, Lavinia Norman, Lucy Diggs Slowe et Marie Woolfolk, ont fondé Alpha Kappa Alpha à l'Université Howard comme une communauté de femmes ayant des valeurs et des objectifs partagés. Elles ont choisi une feuille d'if comme symbole, ont rédigé une constitution et ont envoyé des invitations à un groupe de sophières du campus.
C'était la première sororité noire du pays.
"Nous n'avions pas le droit de voter. Nous n'avions pas le droit de tenir certaines positions," Evelyn Sample-Oates, ancienne directrice régionale internationale d'Alpha Kappa Alpha et membre agée, a déclaré à CNN. "Ces sont des femmes qui se sont réunies parce qu'elles avaient un agenda commun pour rassembler des femmes noires fortes pour que nous puissions faire une différence."
Pour assurer la durabilité d'Alpha Kappa Alpha, Nellie Quander, en compagnie de Norma Boyd et Minnie Smith, ont mené l'effort d'incorporation de l'organisation en 1913. Au cours des dix dernières années, AKA a augmenté en puissance et en nombre - elle a établi de nouvelles sections aux campus du pays, a tenu sa première Boule et a commencé à publier un journal officiel appelé The Ivy Leaf.
Comment AKA est devenue une force culturelle
Lorsque Alpha Kappa Alpha s'est transformée en organisation nationale pendant la première moitié du XXe siècle, ses membres se sont tournés vers des objectifs plus ambitieux.
En 1913, Quander a écrit à Alice Paul, une activiste pour les droits des femmes, pour qu'elle inclut des étudiantes de Howard dans une manifestation pour le suffrage des femmes sans discrimination.
En 1921, Alpha Kappa Alpha a envoyé un télégramme au président Warren G. Harding, incitant l'administration à appuyer une loi qui aurait rendu le lynchage une infraction fédérale, selon le site web d'AKA.
L'un des initiatives les plus significatives et les plus connues d'Alpha Kappa Alpha était le Mississippi Health Project, lancé durant la Grande Dépression.
De 1935 à 1942, des bénévoles d'AKA - menés par la présidente Ida Jackson et par le membre Dr. Dorothy Ferebee - se sont rendus dans le Delta du Mississippi et ont mis en place des cliniques de santé mobiles pour les familles noires rurales qui manquaient d'accès à la santé. AKA a rédigé ses observations et les a soulevées à la première dame Eleanor Roosevelt, qui est devenue un championne de nombreux initiatives d'AKA et plus tard une membre d'honneur, selon le documentaire "Twenty Pearls: The Story of Alpha Kappa Alpha Sorority."
Au fil des ans, Alpha Kappa Alpha et ses membres ont pris une rôle plus prononcé dans la lutte pour la justice sociale.
Dans l'année 1938, Boyd, un éducateur et l'un des plus anciens membres d'AKA, a fondé un groupe de lobbying congressional pour défendre des lois sur des questions concernant les Américains noirs. Et en 1939, Alpha Kappa Alpha s'est inscrite auprès de la NAACP en tant que membre à vie, ouvrant la voie à d'autres organisations fraternelles et sororités historiquement noires pour rejoindre le combat pour les droits civiques.
Une autre initiative marquante est arrivée en 1965 avec le Job Corps de Cleveland. Durant 30 ans, Alpha Kappa Alpha a exploité un centre de formation fédéral de formation professionnelle, équipant de nombreuses femmes noires des compétences et de l'éducation nécessaires pour les placer dans des emplois.
Aujourd'hui, Alpha Kappa Alpha poursuit cette légende du service, attribuant des millions de dollars en bourses d'études et de subventions, luttant contre la fam et formant la prochaine génération de leaders noirs, a déclaré Reed.
"Nous faisons un changement positif, qu'il s'agisse de l'activisme social, de l'avocatage des droits civiques, de la construction de la richesse économique, de l'impact sur notre communauté, nous faisons un changement", a ajoutée-t-elle. "Et nous donnons aux individus la force de s'efforcer de la excellence."
Ses rangs sont remplis de luminaires
Pour toutes ses réalisations en tant qu'organisation, le plus grand héritage d'Alpha Kappa Alpha reste les contributions individuelles et les réalisations de ses membres.
Les femmes d'Alpha Kappa Alpha ont occupé les plus hautes sphères de leurs champs, qu'il s'agisse de la politique, du droit, de la littérature ou des sciences.
Constance Baker Motley était la première avocate féminine du Fonds de défense juridique et a rédigé la plainte originelle dans Brown v. Board of Education. La défunte députée démocrate Rep. Sheila Jackson Lee, une championne aguerrie des intérêts des Américains noirs au Congrès, était une AKA, ainsi que la lauréate Nobel Toni Morrison.
Katherine Johnson, Dorothy Vaughan et Mary Jackson — trois mathématiciennes noires qui travaillaient pour la NASA dans les années 1950 et étaient au centre du film "Figures cachées" — étaient également des Alpha Kappa Alpha. L'astronaute NASA Mae Jemison, la première femme africaine-américaine dans l'espace, a également porté les couleurs rose et vert.
De nombreuses autres femmes ont été initiées en tant qu'membres d'honneur d'Alpha Kappa Alpha, y compris l'icône des droits civiques Rosa Parks, la chanteuse de jazz Ella Fitzgerald et la réalisatrice Ava DuVernay.
Alpha Kappa Alpha continue de bâtir du pouvoir parmi les femmes noires
Avec l'ascension de la vice-présidente Harris, Alpha Kappa Alpha est à nouveau dans le focus, et son pouvoir politique et culturel est à plein feu grâce aux éclats de rose et de vert parmi les partisans de Harris et aux appels d'appui de ses sorors en politique.
"Je suis 100% avec toi Madame Soror Vice-Présidente !!!", a déclaré la représentante de Floride Ashley Gantt sur X après que le président Joe Biden a annoncé son appui à Harris.
Alpha Kappa Alpha est une organisation non partisane, mais comme toute organisation grecque, ses membres sont souvent actifs politiquement. Le journaliste de CNN Fredreka Schouten a rapporté que la campagne de Harris a vu plus de 1 500 contributions exactement de 19,08 $ entre la fin de dimanche après-midi — lorsque Biden a quitté la course à la présidence — et le soir de lundi, un clin d'oeil à l'année de fondation d'Alpha Kappa Alpha en 1908.
Sample-Oates a déclaré que la campagne de Harris et le soutien de ses sorors envers elle sont un témoignage de la sœurité d'AKA et de ce que les femmes noires peuvent atteindre en se tenant par la main. C'est une partie de ce qui l'a inspirée pour rejoindre la sororité il y a plus de 40 ans à l'Université américaine.
"Nous avons un rôle difficile dans la société", a déclaré-t-elle. "Nous sommes souvent sousévaluées, sousestimées, souspayées, et il est important que nous nous rassemblions et nous liions sur ces questions pour que nous puissions monter".
