Un regard sur Alpha Kappa Alpha, la légendaire sororité représentée par Kamala Harris
Alpha Kappa Alpha, ou AKA, est une sororité historique afro-américaine, fondée sur le campus de l'Université Howard, l'alma mater de Harris. C'était la première sororité noire de ce type et fait partie des "Neuf Divines," un groupe de organisations pan-helléniques noires.
Les membres d'Alpha Kappa Alpha et d'autres organisations du Divine Nine ont déjà ralliés pour appuyer la candidature de Harris, réseau et organisant pour lever des millions et des millions de dollars pour sa campagne. Harris est également une présence fréquente aux événements à grand renom, y compris la convention biennale de l'Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. plus récente.
La sororité a été une source critique de soutien et de sœurhood not juste pour Harris, mais pour les 360 000 femmes aux États-Unis et dans le monde qui la composent. Les membres d'AKA sont des leaders politiques, des activistes en droits civiques, des icônes littéraires et des scientifiques, et l'impact culturel de la sororité a des racines profondes et larges.
"Lorsque vous devenez membre d'Alpha Kappa Alpha, vous devenez un membre pour la vie," Danette Anthony Reed, présidente internationale et PDG d'Alpha Kappa Alpha, Incorporated, a déclaré à CNN.
Voici un aperçu de l'histoire d'Alpha Kappa Alpha et de la manière dont elle est devenue une force dans la société américaine.
Fondation d'AKA par des femmes noires à l'Université Howard
Alpha Kappa Alpha, ou AKA, a été fondée il y a plus d'un siècle avec l'objectif de connecter et d'empowerer les femmes afro-américaines diplômées de l'université. Depuis lors, AKA a servi de plateforme pour ses membres pour atteindre un succès académique et professionnel, ainsi que pour le développement de la direction et de la croissance personnelle. L'organisation facilite également de nombreux projets de service communautaire au pays.
Des groupes comme Alpha Kappa Alpha étaient une évolution naturelle de la vie grecque sur les campus universitaires. Les premiers fraternités et sororités aux États-Unis se sont formés à la fin des années 1700 et 1800 comme des forums où les étudiants pouvaient discuter des événements actuels et de la littérature en dehors de leurs programmes stricts, selon Lawrence Ross, auteur de “The Divine Nine: The History of African American Fraternities and Sororities”.
La vie grecque aux établissements universitaires majoritairement blancs a ensuite évolué et s'est transformée en clubs sociaux, mais elle excluait les étudiants de couleur. Dans les années 1900, à une époque de ségrégation et de désenfranchisement intense, les étudiants noirs aux établissements universitaires blancs et aux universités historiquement noires ont fondé les organisations grecques alphabétiques qui composent le Divine Nine avec une mission supplémentaire : Soulever les uns les autres et tous les Noirs.
"C'est très centré sur l'expérience universitaire, mais également sur la notion que ceux et celles qui obtiennent une éducation universitaire ont une responsabilité — pas seulement à leur propre transformation, mais à la transformation de leurs communautés," Ross, membre historique de la fraternité historiquement noire Alpha Phi Alpha, a déclaré.
Le 15 janvier 1908, Ethel Hedgemon, ainsi qu'Anna Easter Brown, Beulah Burke, Lillie Burke, Marjorie Hill, Margaret Flagg Holmes, Lavinia Norman, Lucy Diggs Slowe et Marie Woolfolk, ont fondé Alpha Kappa Alpha à l'Université Howard comme une communauté de femmes ayant des valeurs et des objectifs partagés. Elles ont choisi une feuille de lierre comme symbole, ont rédigé une constitution et ont envoyé des invitations à un groupe de sophières du campus.
C'était la première sororité noire du pays.
"Nous n'avions pas le droit de voter. Nous n'avions pas le droit de tenir certaines fonctions," Evelyn Sample-Oates, ancienne directrice régionale internationale d'Alpha Kappa Alpha et membre agée, a déclaré à CNN. "Ces femmes se sont réunies parce qu'elles avaient un agenda commun d'assembler des femmes noires fortes pour que nous puissions faire une différence."
Pour assurer la durabilité d'Alpha Kappa Alpha, Nellie Quander, en compagnie de Norma Boyd et Minnie Smith, ont mené l'effort d'incorporation de l'organisation en 1913. Au cours des dix dernières années, AKA a acquis en puissance et en effectifs — elle a établi de nouvelles sections à des campus universitaires à travers le pays, a tenu sa première Boule et a commencé à publier un journal officiel appelé The Ivy Leaf.
Comment AKA est devenue une force culturelle
Lorsque Alpha Kappa Alpha s'est transformée en organisation nationale pendant la première moitié du XXe siècle, ses membres se sont tournés vers des objectifs plus ambitieux.
En 1913, Quander a écrit à Alice Paul, une activiste des droits des femmes, pour l'encourager à inclure des étudiantes de Howard dans une manifestation pour le suffrage des femmes sans discrimination.
Puis, en 1921, Alpha Kappa Alpha a envoyé un télégramme au président Warren G. Harding, appelant l'administration à appuyer une loi qui aurait rendu le lynage une infraction fédérale, selon le site web d'AKA.
L'un des projets d'initiatives les plus significatifs et les plus connus d'Alpha Kappa Alpha était le Mississippi Health Project, lancé pendant la Grande Dépression.
De 1935 à 1942, les bénévoles d'AKA — menées par la présidente Ida Jackson et par le membre Dr. Dorothy Ferebee — sont allées au Mississippi Delta et ont mis en place des cliniques mobiles de santé pour les familles noires rurales qui manquaient d'accès à la santé. AKA a rédigé ses observations et les a soulevées à Mme Roosevelt, première dame, qui est devenue un championne de nombreuses initiatives AKA et a finalement été admise comme membre d'honneur, selon le documentaire “Twenty Pearls: The Story of Alpha Kappa Alpha Sorority”.
Au fil des ans, Alpha Kappa Alpha et ses membres ont pris une rôle plus prononcé dans la lutte pour la justice sociale.
Dans l'année 1938, Boyd, un éducateur et l'un des plus anciens membres d'AKA, a fondé un groupe de lobbying congressionnel pour défendre des lois sur des questions concernant les Américains noirs. Et en 1939, Alpha Kappa Alpha s'est associée au NAACP en tant que membre à vie, ouvrant la voie à d'autres fraternités et sororités historiquement noires pour rejoindre le combat pour les droits civiques.
Une autre initiative marquante est arrivée en 1965 avec le Job Corps de Cleveland. Durant 30 ans, Alpha Kappa Alpha a exploité un centre de formation fédéral pour le travail, équipant de nombreuses femmes noires des compétences et de l'éducation nécessaires pour les placer dans des emplois.
Aujourd'hui, Alpha Kappa Alpha poursuit cette légende du service en attribuant des millions de dollars en bourses d'études et de subventions, luttant contre la faim et renforçant la prochaine génération de leaders noirs, a déclaré Reed.
"Nous faisons un changement positif, qu'il s'agisse de l'activisme social, de l'avocatage pour les droits civiques, de la construction de la richesse économique, de l'impact sur notre communauté, nous faisons un changement", a ajoutée-t-elle. "Et nous donnons aux individus la force de s'efforcer de la excellence."
Ses rangs sont remplis de luminaires
Pour toutes ses réalisations en tant qu'organisation, la plus grande légende d'Alpha Kappa Alpha reste les contributions individuelles et les réalisations de ses membres.
Les femmes d'Alpha Kappa Alpha se sont élevées aux plus hautes sphères de leurs domaines, qu'il s'agisse de la politique, du droit, de la littérature ou des sciences.
Constance Baker Motley était la première avocate féminine du Fonds de défense juridique et a rédigé la plainte originelle dans Brown v. Board of Education. La députée démocrate décédée Sheila Jackson Lee, une championne éminente des intérêts des Américains noirs au Congrès, était une AKA, ainsi que la lauréate Nobel Toni Morrison.
Katherine Johnson, Dorothy Vaughan et Mary Jackson — trois mathématiciennes noires qui travaillaient pour la NASA dans les années 1950 et figuraient au cœur du film "Figures cachées" — étaient toutes des Alpha Kappa Alpha. La astronaute NASA Mae Jemison, la première femme africaine-américaine dans l'espace, portait aussi les tons rose et vert.
De nombreuses autres femmes ont été initiées en tant qu'membres d'honneur d'Alpha Kappa Alpha, y compris l'icône des droits civiques Rosa Parks, la chanteuse de jazz Ella Fitzgerald et la réalisatrice Ava DuVernay.
Alpha Kappa Alpha continue de construire du pouvoir parmi les femmes noires
Avec l'ascension de la vice-présidente Harris, Alpha Kappa Alpha est à nouveau dans le focus, et sa puissance politique et culturelle est en plein essor grâce aux éclats de rose et de vert parmi les partisans de Harris et aux appels d'appui de ses sorores en politique.
"Je suis 100% avec toi Madame Soror Vice-Présidente !!!", a déclaré la députée de Floride Ashley Gantt sur X après que le président Joe Biden a annoncé son appui à Harris.
Alpha Kappa Alpha est une organisation non partisane, mais comme toute organisation grecque, ses membres sont souvent actifs politiquement. Le journaliste de CNN Fredreka Schouten a rapporté que la campagne de Harris a vu plus de 1 500 contributions exactement de 19,08 $ entre la fin de dimanche après-midi — quand Biden a quitté la course à la présidence — et le vendredi soir, un clin d'œil au fondateur de 1908 d'AKA.
Les paroles de Harris et le soutien de ses sorores lui ont été rendus témoignage de la sororité d'AKA et de ce que les femmes noires peuvent atteindre en se tenant par la main. C'est une source d'inspiration pour moi qui ai rejoint la sororité il y a environ 40 ans à l'Université américaine.
"Nous avons un rôle difficile dans la société", a déclaré Sample-Oates. "Nous sommes souvent sousestimées, undervalorisées, souspayées, et il est important que nous nous rassemblions et nous liions sur ces questions pour que nous puissions monter ensemble."
Les 360 000 femmes qui composent les rangs d'Alpha Kappa Alpha (AKA) aux États-Unis et dans le monde, y compris Kamala Harris, ont atteint des positions notables dans divers domaines tels que la politique, l'activisme civique, la littérature et les sciences.
À la convention biannuelle d'Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. plus tôt ce mois-ci, Kamala Harris était fréquemment présente, démontrant le fort lien et le soutien de la sororité envers ses membres.
