Un journaliste tué par une balle de char, Israël sous pression pour s'expliquer

Quelques jours après le massacre perpétré par les terroristes du Hamas en Israël, un groupe de journalistes se rend au Liban - où il est pris pour cible. Un journaliste meurt, d'autres sont blessés. Des recherches révèlent désormais qu'un projectile israélien est responsable de la mort.

Selon des recherches menées par les agences de presse Reuters et AFP, le journaliste de Reuters Issam Abdallah a été tué le 13 octobre au Sud-Liban par un obus de char israélien. Les recherches ont montré qu'un équipage de char israélien a tiré deux fois de suite. Les projectiles ont explosé à 37 secondes d'intervalle près d'un groupe de journalistes. Les organisations de défense des droits de l'homme parlent d'un possible crime de guerre et demandent des explications à Israël.

Pour ses recherches, Reuters s'est entretenu avec plus de 30 représentants du gouvernement, des responsables de la sécurité, des experts militaires, des enquêteurs médico-légaux, des avocats, des médecins et des témoins. De nombreuses heures de vidéo provenant de huit médias différents ainsi que des centaines de photos ont été analysées, y compris des images satellites à haute résolution.

L'attaque a coûté la vie au reporter vidéo Abdallah, âgé de 37 ans, tandis que six autres journalistes ont été blessés, dont certains grièvement - deux collaborateurs de Reuters, une photographe de l'agence de presse française AFP et son collègue vidéaste, ainsi que deux collaborateurs de la chaîne de télévision Al-Jazeera. La photographe de l'AFP Christina Assi a dû être amputée de la jambe droite et, selon l'agence, elle est toujours hospitalisée.

Reuters demande des explications à Israël

Les sept reporters portaient tous des gilets pare-balles et des casques bleus, sur la plupart desquels était écrit en lettres blanches "PRESS". Ils ont été pris pour cible à un peu plus d'un kilomètre de la frontière israélienne, près du village libanais d'Alma al-Shaab. Des journalistes d'au moins sept autres médias y travaillaient également à proximité. Les reporters voulaient couvrir les affrontements armés qui ont eu lieu dans la zone frontalière après l'attaque du Hamas, parti islamiste radical, contre Israël le 7 octobre.

L'institut néerlandais indépendant TNO, qui teste et analyse des munitions et des armes pour des clients tels que le ministère néerlandais de la Défense, a examiné des fragments de munitions dans ses laboratoires de La Haye. Il en ressort qu'une munition antichar de 120 millimètres, telle que celle utilisée par l'armée israélienne, a été utilisée. "Les preuves que nous avons maintenant et que nous avons publiées aujourd'hui montrent qu'un équipage de char israélien a tué notre collègue Issam Abdallah", a déclaré la rédactrice en chef de Reuters, Alessandra Galloni. "Nous condamnons le meurtre d'Issam. Nous demandons à Israël d'expliquer comment cela a pu se produire". Les responsables devraient être tenus de rendre des comptes. "Issam était un journaliste brillant et passionné, très apprécié par Reuters", a ajouté Galloni.

L'AFP a déclaré que les preuves rassemblées par Reuters confirmaient sa propre enquête. L'attaque contre un groupe de journalistes clairement identifiés comme étant des représentants des médias est "inexplicable" et "inacceptable", a déclaré le directeur de l'information de l'AFP, Phil Chetwynd.

L'organisation "Reporters sans frontières" (RSF) avait déjà annoncé fin octobre, en se référant à sa propre analyse, que la mort d'Abdallah avait été causée par une attaque ciblée en direction de la frontière israélienne. RSF avait également joint à son rapport une vidéo avec des images originales prises sur place.

"Ne pas cibler les journalistes".

"Nous ne ciblons pas les civils", a déclaré le porte-parole du gouvernement israélien Eylon Levy lors d'une conférence de presse retransmise à la télévision, lorsqu'il a été interrogé sur les résultats de l'enquête. "Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour éloigner les civils de la ligne de tir". Les forces armées (Tsahal) avaient déjà tenu des propos similaires auparavant. "Nous ne prenons pas les journalistes pour cible", a déclaré le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole de Tsahal.

Le Liban a annoncé qu'il transmettrait les rapports au Conseil de sécurité des Nations unies dans le cadre de sa plainte. "La criminalité d'Israël ne connaît pas de frontières", a fait savoir le bureau du Premier ministre Najib Mikati. Une porte-parole du ministère des Affaires étrangères à Berlin a déclaré qu'une presse libre et diversifiée était un pilier de la démocratie. "La protection des journalistes* doit être garantie à tout moment. Les incidents au cours desquels des journalistes* sont blessés ou tués doivent être élucidés de manière exhaustive. Cela vaut également dans le cas présent".

Le tir direct sur des civils ou des objets civils est par exemple strictement interdit par la Convention de Genève de 1949, qui a été ratifiée par tous les États membres de l'ONU. L'organisation de défense des droits de l'homme Human Rights Watch a déclaré qu'il s'agissait d'une "attaque manifestement délibérée contre des civils et donc d'un crime de guerre". "Les attaques directes contre des civils et les attaques aveugles sont absolument interdites par le droit international humanitaire et peuvent constituer des crimes de guerre", a déclaré Aya Majzoub d'Amnesty International. "Israël ne doit pas permettre que des journalistes soient tués et attaqués en toute impunité. Il doit y avoir une enquête indépendante et impartiale sur cette attaque meurtrière".