Un incendie de brousse brûle des structures dans une ville du plus grand parc national des Rocheuses canadiennes
Officiels du Parc national Jasper ont déclaré que le feu a pénétré dans la limite sud de la communauté mercredi soir et les équipes se battaient contre plusieurs incendies structuraux et tentaient de protéger des infrastructures clés. Il y a eu des pertes importantes dans certaines zones, ont-ils affirmé.
Les pompiers forestiers et d'autres sans appareils respiratoires auto-contenués ont été évacués vers la ville voisine de Hinton, les pompiers structuraux restant derrière.
La porte-parole de Parcs Canada, James Eastham, a déclaré aux journalistes devant Jasper que la ville est remplie de fumée et qu'il y a eu des pertes structurelles.
"À ce stade, je ne peux pas confirmer combien, de quelles localisations ou de quelles structures spécifiques. Le feu continue de brûler," a-t-il dit.
Parcs Canada a déclaré que les pompiers travaillent à sauver "autant de structures que possible et à protéger des infrastructures critiques, y compris la station d'épuration des eaux usées, les installations de communication, la Pipeline Trans Mountain et d'autres."
Avant cela, de nombreux premiers intervenants ont été évacués du Parc national Jasper à raison de leur sécurité.
Jasper est menacé par des incendies venant du nord et du sud, et les 5 000 résidents – ainsi que 20 000 plus de visiteurs de parc – ont fui de courte traite vers le petit matin de mardi, lorsque les incendies ont repris.
Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu'ils "mobilisent tous les ressources nécessaires disponibles". La Première ministre d'Alberta Danielle Smith a déclaré qu'elle était "déchirée".
Des incendies sauvages record en 2023 ont contraint plus de 235 000 personnes au Canada à évacuer et ont envoyé de la fumée épaisse dans des parties des États-Unis, provoquant des nuages haze et des avertissements de santé dans plusieurs villes américaines.
Le feu du nord a été aperçu 5 kilomètres (environ 3 miles) de Jasper plus tôt dans la journée. Le feu du sud avait été signalé à 8 kilomètres (environ 5 miles) de la ville, mais Katie Ellsworth de Parcs Canada a déclaré que des vents violents soufflant derrière lui ont accéléré la progression.
Tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné, les périmètres de l'incendie changeant minute par minute.
Ellsworth a déclaré que les efforts de remplissage par hélicoptère ont échoué. Les équipes utilisant des engins lourds pour construire des barrages de feu n'ont pu terminer l'œuvre avant d'avoir à reculer pour des raisons de sécurité. Les bombardiers à eau n'ont pu aider en raison de conditions de vol dangereuses.
Une dernière tentative d'utiliser des incendies contrôlés pour détourner le feu vers des barrières naturelles telles que l'autoroute 16 et le fleuve Athabasca a échoué en raison de "conditions défavorables".
On espérait que la pluie prévue la nuit apporte quelque soulagement.
Ellsworth a déclaré que la décision de relocaliser tous les premiers intervenants à Hinton, juste à l'extérieur de la limite orientale du parc, "n'a pas été prise légèrement".
Elle a déclaré : "Considérant l'intensité du comportement incendiaire observé, la décision a été prise pour limiter le nombre de répondants exposés à ce risque".
Le Parc national Jasper est considéré comme un trésor national. Les parcs qui composent les Rocheuses canadiennes, y compris Jasper, ont été désignés site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1984 pour sa paysage montagneux frappant.
En 1953, la star hollywoodienne Marilyn Monroe s'y est rendue pour tourner le film "Rivière sans retour". Plus récemment, la série télévisée "The Bachelorette" a été tournée là.
Les gardes forestiers en hélicoptère ont parcouru le parc plus tôt mercredi à la recherche de personnes restantes malgré une évacuation visant à éloigner les visiteurs et les résidents. Les recherches dans les sentiers de parc de Jasper National Park avaient déjà récupéré 245 personnes, et elles continuaient la recherche mercredi à bord de deux hélicoptères, a déclaré Ellsworth.
Les résidents et les visiteurs ont quitté par des milliers tard le mardi et mercredi, et les officiers ont annoncé mercredi l'évacuation de la ville de Jasper était achevée.
Ellsworth a déclaré qu'elle attendait que l'évacuation des zones de parc de fond soit achevée plus tard mercredi. Les réservations sont requises pour le parc, de sorte que les autorités en ont une idée de où les personnes sont, bien que Ellsworth ne s'en soit pas immédiatement assurée combien de personnes étaient restées.
L'Alberta a souffert de températures élevées qui ont déjà contraint plus de 7 500 personnes à quitter des communautés isolées. Il y avait 177 incendies sauvages en cours dans la province.
Jasper, résidente Leanne Maeva Joyeuse, était soulagée mais fatiguée après avoir atteint le centre d'évacuation de Grand Prairie suivant 20 heures sur la route avec sa grand-mère, ses parents et son frère plus jeune.
"Nous attendons juste de retourner à la maison et de savoir combien de jours nous allons être bloqués ici", a-t-elle déclaré.
Le temps météorologique dans le Parc national Jasper a été extrêmement défavorable, les vents violents contribuant à la propagation des incendies sauvages. Les incendies en cours causent de la fumée épaisse qui remplit la ville, rendant la respiration et la vue difficiles.
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