Un homme du Missouri est libre après que le juge ait annulé sa condamnation en 1991, malgré les efforts du procureur.
"Je n'ai jamais abandonné car ma famille ne m'a jamais abandonné," a déclaré Christopher Dunn depuis les marches du palais de justice du centre-ville de Saint-Louis. "Il est facile d'abandonner en prison quand on perd espoir. Mais quand le système vous jette, il faut se demander si on voulait simplement se contenter de ça ou se battre pour ça."
Dunn, 52 ans, a été réunifié avec son épouse, Kira Dunn, lors de sa libération officielle de la prison de la ville de Saint-Louis mardi soir. Alors que sa libération approchait, il a été conduit en van de la prison d'État de Licking, dans le Missouri, à Saint-Louis, à environ 225 kilomètres de distance.
Un juge du comté de Saint-Louis a annulé la condamnation pour meurtre de Dunn le 22 juillet et a ordonné sa libération immédiate. Mais Dunn est resté emprisonné au milieu d'un processus chaotique qui a commencé lorsque le procureur général du Missouri, Andrew Bailey, a fait appel pour essayer de le garder en prison.
Lorsque lui a été demandé à propos du retard depuis la décision du juge, Dunn a déclaré : "C'était difficile. Entendre la décision du juge et être préparé à partir le mercredi, puis être ramené en prison. C'était de la torture."
La libération de Dunn marque la deuxième fois Recently that a person was freed from prison despite Bailey's appeals to keep them in custody after a murder conviction was overturned.
Sandra Hemme a été libérée le 19 juillet d'une prison de l'ouest du Missouri après avoir purgé 43 ans pour un meurtre dans lequel un juge a jugé qu'il y avait des preuves de son "innocence réelle". Le bureau de Bailey a également opposé la libération de Hemme tandis qu'un tribunal d'appel examinait l'affaire. Elle est sortie de la prison seulement après qu'un juge a menacé Bailey de contempt s'il ne la libérait pas.
Des scientifiques politiques et certains avocats ont déclaré que Bailey prenait une position ferme pour renforcer ses votes en vue d'une primaire républicaine contestée. Il affrontera Will Scharf, un avocat de l'ancien président Donald Trump, lors de la primaire du 6 août.
À un moment donné la semaine dernière, Dunn était à quelques minutes de sortir de prison après que le juge du comté, Jason Sengheiser, ait menacé un directeur de prison de contempt s'il n'était pas libéré. Mais puis la Cour suprême du Missouri a accepté de considérer l'affaire, suspendant temporairement sa liberté.
ensuite, mardi, la plus haute cour de l'État a rendu une décision indiquant que le procureur du comté de Saint-Louis devait confirmer qu'il n'avait pas l'intention de retenter Dunn avant qu'il ne puisse être libéré. Le procureur du comté Gabe Gore a immédiatement déposé un mémorandum indiquant qu'il ne chercherait pas un nouveau procès, mettant en branle le processus vers la liberté de Dunn.
Un communiqué du Midwest Innocence Project a déclaré que Dunn "rentre chez lui".
"Nous sommes ravis que Chris soit enfin réunifié avec sa famille après 34 ans derrière les barreaux pour un crime qu'il n'a pas commis," a déclaré le communiqué. "Nous nous réjouissons de soutenir Chris alors qu'il rebâtit sa vie."
Plus tôt mardi, les dirigeants du Missouri NAACP et d'autres organisations ont déclaré que la politique et le racisme étaient à l'origine de la tentative de Bailey de garder Dunn derrière les barreaux. Le président du NAACP du Missouri, Nimrod Chapel Jr., a déclaré lors d'une conférence de presse que Bailey "a dépassé sa juridiction et son autorité" en appelant la décision de Sengheiser.
"Ce qui se passe maintenant est une autre forme de lynchage," a déclaré un autre orateur, Zaki Baruti de l'Organisation des peuples africains universels.
Le bureau de Bailey, dans un communiqué précédent, a déclaré que la tentative de garder Dunn en prison était justifiée.
"Tout au long du processus d'appel, plusieurs tribunaux ont confirmé la condamnation pour meurtre de Christopher Dunn," a déclaré le communiqué. "Nous nous battrons toujours pour l'application de la loi et pour obtenir justice pour les victimes."
Dunn a été condamné pour meurtre au premier degré dans le cadre du tir de 1990 sur Ricco Rogers, âgé de 15 ans. Le procureur du comté de Saint-Louis, Gabe Gore, a déposé une motion en février pour annuler le verdict de culpabilité. Une audience a eu lieu en mai.
Sengheiser a écrit dans sa décision que Gore "a fait une démonstration claire et convaincante d'innocence réelle" qui remet en question la base de la condamnation de Dunn "car, compte tenu des nouvelles preuves, aucun juré, agissant raisonnablement, n'aurait voté pour déclarer Dunn coupable de ces crimes au-delà de tout doute raisonnable".
Le bureau du procureur général du Missouri s'est opposé à la tentative d'annulation de la condamnation de Dunn. Les avocats de l'État ont déclaré lors de l'audience de mai que le témoignage initial de deux garçons sur les lieux qui ont identifié Dunn comme le tireur était correct, même s'ils ont
La loi de 2021 a entraîné la libération de deux hommes qui ont chacun passé des décennies en prison. En plus de Johnson, Kevin Strickland a été libéré en 2021 après plus de 40 ans pour trois meurtres à Kansas City après qu'un juge ait statué qu'il avait été injustement condamné en 1979.
Une autre audience approche pour Marcellus Williams, qui a échappé de justesse à l'injection létale et fait face maintenant à une nouvelle date d'exécution.
Le procureur du comté de Saint-Louis croit que des preuves ADN montrent que Williams n'a pas commis le crime qui l'a envoyé sur la chaise électrique. De l'ADN d'une autre personne, mais pas celui de Williams, a été trouvé sur le couteau utilisé dans le meurtre de 1998, selon les experts.
Une audience sur la revendication d'innocence de Williams commence le 21 août. Son exécution est prévue pour le 24 septembre.
Le bureau de Bailey s'oppose également au défi de la condamnation de Williams.
Dunn a exprimé sa gratitude envers sa famille, déclarant : "Je suis heureux de pouvoir enfin rentrer chez nous après toutes ces années." À sa libération, la femme de Dunn, Kira Dunn, a déclaré : "C'a été un long et difficile parcours, mais nous n'avons jamais abandonné l'espoir de sa liberté."
