Un groupe d'enfants californiens poursuit l'EPA devant un tribunal fédéral, alléguant qu'elle autorise la poursuite de la pollution climatique en dépit de ses effets néfastes.
L'affaire, Genesis B. v. United States Environmental Protection Agency, allègue que l'EPA "permet intentionnellement" à la pollution liée au réchauffement de la planète de provenir des sources qu'elle réglemente, telles que les véhicules et les poids lourds, les centrales électriques et les puits de pétrole et de gaz. Elle fait suite à la première affaire constitutionnelle sur le climat aux États-Unis, que de jeunes plaignants ont plaidée avec succès dans le Montana au début de l'année.
Les plaignants affirment également que l'agence autorise cette pollution "bien qu'elle soit consciente des dommages qu'elle cause à la santé et au bien-être des enfants". L'affaire a été déposée dimanche soir devant le tribunal fédéral du district central de Californie.
"Il existe une agence fédérale explicitement chargée de veiller à la pureté de l'air et de contrôler la pollution afin de protéger la santé de chaque enfant et le bien-être de la nation : l'EPA", a déclaré Julia Olson, conseillère juridique principale de Our Children's Trust, dans un communiqué. "L'agence a fait le contraire en ce qui concerne la pollution climatique et il est temps que l'EPA soit tenue responsable par nos tribunaux pour avoir violé la Constitution des États-Unis et détourné l'autorité qui lui a été déléguée par le Congrès".
L'actuel administrateur de l'EPA, Michael Regan, fait partie des accusés dans cette affaire. M. Regan préside une période où l'EPA s'efforce agressivement de réduire la pollution liée au réchauffement de la planète causée par les véhicules, les centrales électriques et l'industrie pétrolière et gazière.
CNN a contacté l'EPA pour obtenir un commentaire.
Les fondements de cette jeune affaire climatique vont bien au-delà de l'administration Biden. Les plaignants affirment que, depuis sa création il y a cinquante ans, l'EPA a laissé les États-Unis devenir l'un des plus grands émetteurs de polluants responsables du réchauffement de la planète, tout en sachant que cette pollution serait préjudiciable aux enfants.
Dans leurs déclarations, les jeunes plaignants ont expliqué comment les incendies de forêt, les chaleurs extrêmes et les inondations liées au climat ont eu un impact direct sur leur vie.
"Nous fuyons les incendies de forêt, nous sommes déplacés par les inondations, nous paniquons dans les salles de classe brûlantes pendant une nouvelle vague de chaleur", a déclaré Noah, un plaignant de 15 ans, dans un communiqué. "Nous sommes constamment préoccupés par l'avenir, et tout autour de nous, personne n'avance assez vite. La Constitution garantit à chaque Américain le droit à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur, y compris et surtout pour les enfants.
Le premier objectif des jeunes plaignants est d'obtenir un procès dans cette affaire. Le cabinet qui représente les plaignants, Our Children's Trust, a plaidé et gagné l'année dernière une affaire climatique très médiatisée devant le tribunal de l'État du Montana - le premier procès constitutionnel sur le climat aux États-Unis.
Dans cette affaire, la juge Kathy Seeley du tribunal de district a estimé que la poursuite de l'exploitation des combustibles fossiles dans l'État violait une clause de la constitution de l'État qui garantit à ses citoyens le droit à un "environnement propre et sain". Le Montana est l'un des nombreux États dont la constitution contient des garanties explicites en matière d'environnement. Le bureau du procureur général de l'État fait actuellement appel de la décision de M. Seeley devant la Cour suprême du Montana.
Les avocats de Our Children's Trust représentent d'autres jeunes dans une autre affaire concernant le climat à Hawaï, dont le procès devrait avoir lieu en juin 2024.
Malgré les succès remportés au niveau des États, les affaires fédérales relatives au climat se sont avérées plus difficiles à mener jusqu'au procès. Our Children's Trust poursuit une autre affaire fédérale sur le climat - Juliana v. United States - et espère que le procès aura lieu au printemps 2024.
Les plaignants de Juliana allèguent que les activités du gouvernement fédéral autorisant la poursuite de l'exploitation des combustibles fossiles, y compris l'octroi de permis et de baux pour les forages pétroliers et gaziers, violent les droits constitutionnels des jeunes à la vie, à la liberté et à la propriété.
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Source: edition.cnn.com
