Un détenu de Californie condamné à mort depuis 33 ans doit être libéré ou jugé à nouveau en raison d'une faute de la part du procureur.
Le juge a rendu une décision, à la demande du procureur général de Californie Rob Bonta, donnant au bureau du procureur du comté d'Alameda 60 jours pour retenter le procès de Curtis Lee Ervin, âgé de 71 ans, ou le libérer. Ervin a été reconnu coupable d'un meurtre commandité en 1986.
C'est le dernier développement dans le cadre de la révision en cours de dozens de cas de peine de mort que la procureure générale actuelle du comté d'Alameda, Pamela Price, affirme avoir montré que les procureurs ont sciemment exclu des jurés potentiels noirs et juifs. Price a déclaré à CNN qu'il s'agit d'une pratique qui a commencé dans les années 1980 et a duré jusqu'au début des années 2000.
Vendredi, le bureau de Price a déclaré à CNN dans un e-mail qu'il n'y avait pas d'informations sur les plans concernant le cas d'Ervin. Bonta a admis que les procureurs d'Alameda dans l'affaire d'Ervin ont illégalement exclu des jurés noirs. Le comté d'Alameda doit maintenant prendre une décision d'ici le 30 septembre.
En 1991, un jury a reconnu Ervin coupable du meurtre de Carlene McDonald, la ex-épouse de 43 ans du coaccusé de Ervin, Robert McDonald. McDonald a également été reconnu coupable et est décédé en prison. CNN a tenté de contacter les membres de la famille de la victime.
L'avocat de Ervin, Pamala Sayasane, a déclaré que son client était "ravie et incrédule. Il a été incarcéré pendant 38 ans. Il est reconnaissant envers tous ceux qui l'ont aidé. Je suis dans un état de confusion, tout comme mon client."
Sayasane a déclaré que la concession du procureur général de l'État "est rarement faite. C'est une grande chose et cela aura des répercussions pour d'autres sur la peine de mort."
CNN a tenté de contacter le bureau de Bonta pour obtenir un commentaire.
Sayasane a déclaré que toutes les six femmes noires potentielles avaient été excusées pour siéger sur le jury. Trois hommes noirs potentiels ont également été excusés, bien qu'un homme noir ait été assis et un autre ait été un remplaçant, a déclaré Sayasane. L'exclusion de jurés potentiels en fonction du sexe, de la race ou de l'appartenance ethnique est une violation du clause d'égalité de protection du 14e amendement. Il s'agit de violations de Batson.
L'an dernier, Price a lancé une enquête sur un éventuel comportement inapproprié des procureurs lors de la sélection du jury dans l'affaire d'Ernest Dykes, qui a été reconnu coupable en 1993 d'avoir tiré sur un enfant de 9 ans. Le mois dernier, elle a annoncé des plans pour la révision de la peine de Dykes et d'un autre détenu de la peine de mort pour des violations de Batson. Elle a également suggéré que certains procureurs de la peine de mort avaient agi de manière criminelle.
Dans son interview avec CNN, Price a déclaré qu'une équipe de procureurs actuelle avait découvert des boîtes avec des notes montrant que les anciens procureurs adjoints du district avaient sciemment exclu des jurés noirs et juifs.
"Les marques du procureur à côté des noms des jurés noirs étaient une preuve affirmative de la fixation de la race des jurés par l'accusation", a déclaré Brian Pomerantz, un avocat qui est le conseil principal de trois des cas en cours de révision et est impliqué dans la résolution de dozens d'autres cas.
"Toutes ces personnes méritent d'avoir soit un nouveau procès, soit une résolution de leur affaire actuelle qui corrige l'injustice ... des procès inconstitutionnels qu'ils ont eus", a déclaré Pomerantz.
Le procès d'un crime presque quatre décennies plus tard "serait presque impossible à retenter", selon l'avocat de la défense Linda Kenney Baden, dont les clients de haut profil ont inclus Phil Spector, Casey Anthony et Aaron Hernandez.
"Les témoins sont décédés, vous devriez vous appuyer sur les transcriptions", a-t-elle déclaré, ajoutant que "c'est difficile pour un jury de rester assis". Baden a déclaré qu'un autre difficulté était "les nouveaux procureurs ne veulent pas salir leur réputation" en perdant un procès controversé.
En avril, le bureau du procureur du comté d'Alameda a partagé certaines des notes écrites pendant la sélection du jury par les procureurs dans l'affaire Dykes. Ces notes ont montré un biais contre les jurés potentiels juifs et noirs, selon le bureau du procureur. CNN a précédemment partagé des images de ces notes et d'autres données à CNN par Pomerantz. "Doit partir" était écrit à côté du nom d'un homme noir; un autre juré avait le mot "juif" souligné sur son questionnaire. Plus loin, une note manuscrite
