Un cul avec des yeux : le ver-fesses développe un cerveau et peut voir
Un cul auquel poussent un cerveau et des yeux - c'est effectivement ce qui se passe chez un ver vivant dans la mer. Les segments arrière de ces animaux, qui peuvent mesurer jusqu'à neuf centimètres de long, acquièrent également leurs propres antennes et soies de natation, rapporte une équipe de recherche japonaise dans la revue spécialisée "Scientific Reports". A un moment donné, la partie arrière se sépare du reste du corps et nage en tant qu'unité de reproduction à quatre yeux à la recherche d'un partenaire.
On savait déjà que la partie arrière du corps de l'espèce de vers Megasyllis nipponica - remplie d'œufs ou de spermatozoïdes - se détachait pour la ponte. L'équipe de Toru Miura de l'université de Tokyo a étudié ce processus en détail. La tête avec les yeux et les antennes se forme alors que les segments sont encore fixés au corps d'origine. Avant que l'extension ne se détache, elle développe en outre une sorte de cerveau qui lui permet de sentir et d'agir de manière autonome.
L'équipe de recherche rapporte que les appendices devenus autonomes possèdent même un simple tube digestif. Leurs deux paires d'yeux sont même plus grandes que celles de la mère - probablement pour une meilleure perception de la luminosité. Leurs antennes courtes servent probablement à la réception de phéromones - des messagers spéciaux d'autres stolons, qui sont des partenaires potentiels.
Selon les chercheurs, il n'est pas encore possible de dire avec certitude ce qui détermine dans le ver si des œufs ou des spermatozoïdes sont stockés dans la partie postérieure. Ce qui est clair en revanche, c'est que le processus n'est pas unique : les vers peuvent développer d'autres stolons.
Mais pourquoi le ver et l'unité de reproduction du ver prennent-ils des chemins différents ? L'équipe de recherche suppose qu'un animal peut mieux se propager par le biais de stolons séparés à différents endroits. De plus, la mère est épargnée lorsque l'unité de reproduction se lance dans sa quête risquée d'un partenaire et devient ainsi une proie.
Source: www.dpa.com
