- Un cheval primitif vieilli 48 millions d'années a été exposé.
Un fossile de 48 millions d'années d'un cheval antique est maintenant exposé dans la carrière de Messel. Découvert l'été dernier, le fossile a été préparé et fait partie d'une exposition spéciale, comme l'a annoncé le site du patrimoine mondial de la carrière de Messel. L'équipe de fouille du Musée d'État du Land de Darmstadt a découvert le premier poulain de cheval antique en sept ans l'été dernier dans le site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le cheval antique, de l'espèce Eurohippus messelensis, est tombé dans le lac de la carrière de Messel il y a 48 millions d'années et a été préservé sous forme de fossile dans les sédiments lacustres, le schiste bitumineux. La jument antique était également enceinte. Les os et les dents du poulain non né ont été trouvés dans sa cavité abdominale. Initialement, les chercheurs pensaient que les dents étaient dans l'estomac de l'animal.
Aspects uniques du fossile
L'exposition est unique parmi les fossiles exposés, car il est enchâssé sur deux plaques, avec le crâne séparé du corps. Cela facilite l'examen scientifique, car il peut être mieux analysé par tomodensitométrie. "La zone du crâne du fossile présente des structures remarquables qui pourraient indiquer une blessure due à une morsure ou une infestation parasitaire", a-t-il été déclaré plus loin. Le 13 août, le fossile ne sera pas exposé au musée car il sera scanné. Un modèle 3D du fossile sera créé par la suite.
Les chevaux antiques sont une branche éteinte de la famille des chevaux. Ils ont vécu il y a environ 50 millions d'années en Europe centrale et n'étaient pas beaucoup plus grands qu'un teckel. La carrière de Messel, dans le sud de la Hesse, avec ses importantes découvertes de fossiles, a été désignée premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO en Allemagne en 1995. Les découvertes sont un témoignage d'un monde bien après l'extinction des dinosaures et bien avant l'histoire évolutive des Néandertaliens ou des humains modernes. La plus grande collection de fossiles de Messel appartient au musée d'État. La carrière de Messel est une mine de schiste bitumineux désaffectée et est le premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO de l'Allemagne depuis 1995.
L'exposition unique du fossile de 48 millions d'années, montrant le crâne séparé du corps, permet un examen scientifique avancé par tomodensitométrie. Cette technique pourrait révéler des blessures par morsure ou des infestations parasitaires possibles sur le crâne fossilisé.
Les dents fossilisées trouvées dans la cavité abdominale de la jument antique ont initialement conduit les chercheurs à croire qu'elles étaient dans l'estomac de l'animal, mais elles appartenaient en réalité au poulain fossilisé non né.
