Un champignon cutané menace la salamandre tachetée
La salamandre tachetée rampe tranquillement à travers la mousse. Parmi les amphibiens, elle ne fait définitivement pas partie des plus rapides et attire immédiatement le regard avec son motif noir et jaune. Mais ici, elle n'a rien à craindre : La salamandre vit dans un enclos du zoo de Nuremberg. Il y a quelque temps, elle était encore en grand danger. Elle était infectée par le champignon cutané Bsal (Batrachochytrium salamandrivorans), également connu sous le nom de champignon mangeur de salamandre ou de peste de la salamandre - et en règle générale, l'issue est fatale.
La salamandre tachetée et quatre de ses congénères ont toutefois eu de la chance. Des protecteurs de la nature les ont trouvées dans le Steigerwald, au nord de la Bavière, et les ont amenées au parc animalier de Nuremberg. Là, le vétérinaire Hermann Will a pu les soigner. Les amphibiens atteints ont passé deux semaines dans une armoire chauffante - à une température de 25 degrés qui fait mourir le champignon et que les salamandres tachetées supportent tout juste, comme l'explique Will. "Elles ont bien supporté le traitement".
Depuis, les salamandres tachetées vivent dans un petit terrarium en plein air au zoo de Nuremberg et devraient y rester. Les relâcher dans le Steigerwald n'est pas possible, dit Will. Les animaux guéris ne sont pas immunisés contre une nouvelle contamination. C'est pourquoi le zoo souhaite en profiter pour mettre en place un élevage de conservation pour la salamandre tachetée. En effet, celle-ci est considérée comme menacée en Bavière et figure sur la liste rouge des espèces menacées en Allemagne.
Les enfants connaissent la salamandre tachetée (Salamandra salamandra) en tant que personnage de bande dessinée "Lurchi", qui fait de la publicité pour une marque de chaussures. Avec son motif frappant - des taches jaunes sur un fond noir laqué - elle est non seulement particulièrement jolie à regarder, mais aussi, avec une longueur pouvant atteindre 20 centimètres, la plus grande salamandre à queue d'Allemagne. Selon la Société allemande d'herpétologie et de terrariologie (DGHT), cela en fait l'espèce d'amphibiens la plus connue dans le pays.
Plusieurs dangers
Pourtant, la plupart des gens ne l'ont probablement jamais vue dans la nature. La salamandre tachetée est principalement active la nuit et se sent le mieux dans les forêts de feuillus mixtes proches de l'état naturel des montagnes moyennes, avec de petits ruisseaux de source et des mares dans lesquelles elle peut déposer ses larves. Or, cet habitat est en train de disparaître.
Le changement climatique pose également des problèmes aux salamandres tachetées. "La sécheresse leur donne du fil à retordre", explique Malvina Hoppe de l'association de protection de la nature LBV. "Si les petits ruisseaux et les mares s'assèchent avant que les larves ne se soient développées, la situation devient critique". A cela s'ajoute le champignon mortel de la peau, le bsal. Dans la région de la Ruhr, celui-ci a provoqué une hécatombe, explique le professeur de biogéographie Stefan Lötters de l'université de Trèves. Il mène depuis longtemps des recherches sur la peste des salamandres, mais estime que de nombreuses questions restent encore sans réponse.
Selon Lötters, ce champignon cutané originaire d'Asie est probablement arrivé en Europe par le biais du commerce d'animaux. En 2010, il a été détecté pour la première fois aux Pays-Bas, puis en Allemagne, en Belgique et en Espagne. En Allemagne, le champignon est présent dans la région de la Ruhr, dans l'Eifel, dans le Steigerwald et dans l'Allgäu. Dans l'Allgäu, où il n'y a pas de salamandre tachetée, il s'attaque aux tritons, qui n'en meurent pas.
Encore beaucoup de recherches à faire
Lötter estime que la raison pour laquelle le Steigerwald n'a pas connu jusqu'à présent d'hécatombe comme dans la Ruhr reste mystérieuse. "Je suppose que l'on y trouve une autre variante de champignon qui n'est pas aussi agressive. Mais nous n'avons pas de données à ce sujet". En outre, on ne sait pas encore combien de temps Bsal est réellement présent dans les régions concernées. "Nous avons des indications selon lesquelles il serait apparu près d'Aix-la-Chapelle dès 2004. Mais aujourd'hui, on ne le trouve plus là-bas". Lötters en conclut que "le champignon semble pouvoir disparaître d'une manière ou d'une autre". Mais comment, on ne le sait pas encore.
Selon Lötters, il n'y a pas de risque que la salamandre tachetée disparaisse de sitôt en Allemagne. "Mais nous pensons voir une propagation de Bsal". C'est pourquoi il estime qu'il est judicieux de contribuer à la conservation de l'espèce avec des populations en captivité. "Jusqu'à ce que l'on en sache plus sur le champignon, sur la manière de le combattre ou que celui-ci disparaisse", explique Lötters.
Plusieurs stations pour la culture
Actuellement, le zoo de Nuremberg n'a de la place que pour quelques salamandres tachetées. Un grand enclos extérieur est toutefois en cours de planification. Le zoo de Wuppertal a déjà lancé au printemps, selon ses propres dires, un projet pilote avec l'université et l'autorité inférieure de protection de la nature, pour lequel des salamandres tachetées et leurs larves sont prélevées dans la nature, testées pour la bsal et envoyées dans la station d'élevage après une période de quarantaine.
D'autres zoos et détenteurs privés en Allemagne participent également à un programme d'élevage de conservation coordonné par l'organisation Citizen Conservation. Celle-ci a été fondée par la DGHT, l'association des jardins zoologiques et l'initiative Frogs & Friends. Plus de 150 salamandres tachetées dans 16 élevages en font actuellement partie, explique Johannes Penner, chef de projet. Il est important d'agir de manière proactive, estime-t-il. Car la menace réelle que représente Bsal n'est pas connue. La dernière classification de la salamandre tachetée sur la liste rouge date de 2020, mais la mycose cutanée n'a pas été prise en compte.
Il y a toutefois une bonne nouvelle : "Le champignon lui-même se propage très lentement", dit Lötters. "Il doit donc y avoir des vecteurs". Par exemple des animaux de la forêt ou des hommes qui transportent les spores d'un endroit à l'autre. Il est possible d'intervenir au moins auprès de ces derniers pour empêcher cela : l'association bavaroise de protection de la nature LBV appelle ainsi toutes les personnes à rester toujours sur les chemins dans les points chauds de Bsal et à désinfecter les chaussures, les pneus de voiture et de vélo pour ne pas propager les spores.
Source: www.dpa.com
