TikTok intensifie ses efforts contre l'administration Biden dans un contexte d'interdiction potentielle
Documents judiciaires révélant, pour la première fois, le contenu d'un projet d'accord entre TikTok et le gouvernement américain, un accord que TikTok affirme aurait abordé des inquiétudes de sécurité nationale liées à l'application, mais qui aurait été rejeté au profit de lois que TikTok considère comme violant la Première Amendement.
Le dépôt effectué jeudi marque la première action de TikTok dans une importante affaire judiciaire qui pourrait décider de l'avenir de l'application utilisée par 170 millions d'Américains et de la façon dont les tribunaux interprèteront la Première Amendement et son impact sur l'expression en ligne. Le ministère de la Justice a choisi de rester silencieux sur ce sujet.
TikTok affirme dans son brief qu'il est techniquement, commercialement et juridiquement impossible que son parent chinois ByteDance se détache de l'application avant la date de fin janvier 2025 fixée par la loi que le président Joe Biden a signée en avril. La société affirme également dans son brief que même si une telle détachement était possible, TikTok aux États-Unis perdrait ses capacités de contenu innovant et personnalisé de personnalisation, devenant une simple coquille. De plus, les utilisateurs américains seraient isolés, empêchant les utilisateurs américains de interagir avec la communauté TikTok mondiale.
La loi que TikTok conteste limite les types d'accords de partage de données nécessaires pour afficher du contenu TikTok international aux utilisateurs TikTok des États-Unis, affirme-t-il dans son dépôt.
Ceci préoccupe un groupe de créateurs de contenu TikTok qui ont déposé un brief juridique lié le jeudi. Ce groupe comprend un entraîneur de football, un avocat pour les victimes de viol et un vétéran de l'US Air Force, parmi d'autres. Ils argumentent que la loi conteste limiterait leur liberté d'expression et leur droit de la Première Amendement à recevoir la parole des autres.
Le focus de TikTok sur l'accord avec le Comité sur les Investissements Étrangers dans les États-Unis (CFIUS), un groupe chargé d'évaluer les implications nationales de transactions étrangères, pourrait être déterminant pour le cas de TikTok. TikTok prétend que l'existence de l'accord suggère une option moins invasive qui aurait pu atteindre les objectifs du gouvernement sans la possibilité de détachement ou d'interdiction de l'application. Si l'administration Biden a négligé cette alternative pourrait devenir un point de discussion dans une évaluation possible de la constitutionnalité de la loi.
TikTok reproche dans le dépôt qu'il n'a jamais signé cet accord, malgré des négociations et des réunions et des appels téléphoniques avec des officiels américains pendant des années. Selon le dépôt, après des mois de silence depuis septembre 2022, le CFIUS a informé TikTok en mars 2023 que des hauts fonctionnaires exigeaient une détachement sans fournir de raison pourquoi l'accord était insuffisant. TikTok a demandé des rencontres avec des hauts fonctionnaires américains mais n'a reçu aucune réponse significative, d'après le dépôt.
Depuis des années, les fonctionnaires américains ont exprimé des inquiétudes quant à la possibilité que le gouvernement chinois puisse accéder aux données des utilisateurs de TikTok via l'influence de ByteDance. Alors que l'administration Trump a tenté de interdire TikTok par ordre exécutif, ces tentatives ont rapidement été contestées en justice. À la signature de la loi en avril, Trump a retiré son appui pour le bannissement, affirmant qu'il bénéficierait de la concurrence de Meta plutôt que de TikTok.
Des experts en cybersecurité indépendants affirment que la possibilité d'accès du gouvernement chinois aux données des utilisateurs de TikTok existe en vertu des lois chinoises, mais qu'il reste une menace théorique, avec beaucoup d'autres sources de données sensibles disponibles facilement pour l'acquisition par la Chine, telles que l'achat de données sur le marché des données ouvertes.
Les fonctionnaires américains n'ont pas divulgué publiquement des preuves d'accès du gouvernement chinois aux données des utilisateurs de TikTok. Cependant, ils avertissent que les informations pourraient être utilisées pour la propagande ou pour identifier des cibles d'renseignement, et ont informé les membres du Congrès en privé des risques potentiels de l'application.
TikTok nie avoir jamais donné accès aux données de son gouvernement chinois et a condamné les briefings confidentiels aux membres du Congrès comme partie d'un processus législatif flawé, hâtif et secret.
Un appendice annexé au brief de la société contenait le document complet de 103 pages du projet Texas, le plan de TikTok pour séparer les données des utilisateurs américains de son opération globale. Le document de projet inclut une clause qui permet au gouvernement américain de suspendre temporairement ou même de fermer l'application TikTok si TikTok échoue à respecter une douzaine de conditions, comme l'accès aux sources du code de la société.
Le dépôt du jeudi a déclaré que TikTok a volontairement dépensé 2 milliards de dollars pour l'implémentation de Project Texas jusqu'à présent. De plus, TikTok a inclus une déclaration signée d'un expert tiers et ancien officier du CFIUS, Christopher Simkins, qui a déclaré que, si mis en œuvre, les risques de sécurité nationaux de TikTok seraient réduits au niveau "FAIBLE".
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