Sous le radar : Zverev se sent bien en tant qu'outsider
Pour peaufiner sa préparation avant le grand rendez-vous de fin d'année, Alexander Zverev a choisi le partenaire d'entraînement le plus difficile possible.
Le champion olympique s'est entraîné au Pala Alpitour de Turin avec le numéro un mondial et favori Novak Djokovic et a pu se rendre compte sur le court central de ce qui l'attendait lors des finales ATP : des adversaires de premier plan en série.
"Les huit meilleurs professionnels de l'année sont ici, il n'y a pas d'adversaires faciles", avait déjà déclaré Zverev après le tirage au sort, qui lui avait attribué un groupe de pré-tour avec le vainqueur de Wimbledon, l'Espagnol Carlos Alcaraz, ainsi que les deux Russes Daniil Medvedev et Andrei Rubljow. Le numéro un allemand débutera ce lundi (14h30/Sky) contre Alcaraz.
Une année compliquée pour le tennis
Zverev est tout d'abord heureux d'être de retour dans le tournoi des meilleurs. L'année dernière, il avait dû déclarer forfait pour les finales ATP en raison de sa grave blessure au pied et n'avait ainsi pas pu défendre son titre à Turin. "Avant les Internationaux de France en mai, je n'avais même pas pensé à Turin", a déclaré Zverev.
Finalement, la saison de retour du joueur de 26 ans s'est déroulée avec de nombreuses vagues. Au début, Zverev a eu du mal à trouver son rythme. Puis, au milieu de l'année, il a de nouveau joué du très bon tennis et s'est de nouveau hissé jusqu'en demi-finale à Roland-Garros. Vers la fin de la saison, Zverev a de nouveau ressenti les effets de la longue saison. Ce n'est que difficilement qu'il a obtenu son billet pour Turin.
Le litige juridique comme fardeau
Le conflit juridique avec son ex-petite amie est venu s'y ajouter. Fin octobre, le tribunal de Tiergarten a émis une ordonnance pénale à l'encontre de Zverev, selon laquelle le tennisman doit payer une amende de 450 000 euros pour coups et blessures. Zverev rejette les accusations et a fait appel. Il va s'y opposer par "tous les moyens", a indiqué un communiqué des avocats de Zverev. Un procès risque d'avoir lieu l'année prochaine.
Zverev ne veut pas s'exprimer lui-même sur la procédure. A Turin, seul le tennis doit à nouveau être au premier plan pour lui. Jusqu'à présent, le champion olympique est passé largement sous le radar parmi les plus grands. Djokovic deviendra-t-il l'unique vainqueur du record avec son septième titre aux finales ATP ? Alcaraz parviendra-t-il à terminer la saison en beauté ? Jannik Sinner se distingue-t-il dans son pays ? Et comment évolue la collaboration entre la légende du tennis Boris Becker et la jeune star danoise Holger Rune ?
Tels sont les thèmes sportifs abordés à Turin. Zverev ne s'y intéresse que de manière marginale, d'autant plus qu'il n'a montré que des performances moyennes ces dernières semaines depuis son deuxième titre de l'année à Chengdu en Chine. Notamment parce qu'il n'était pas tout à fait en forme. Il a raconté au "Bild am Sonntag" qu'il avait eu des problèmes aux poumons et qu'il devait encore prendre des médicaments jusqu'à la mi-décembre.
Des souvenirs positifs
Mais lors des finales de l'ATP, Zverev a toujours réalisé des performances de haut niveau. Lors de son premier triomphe en 2018, il a battu successivement Roger Federer et Novak Djokovic. En 2021, il a de nouveau battu Djokovic en demi-finale et le Russe Medvedev en finale. Il devrait en être de même cette année. "Je suis fier d'être à nouveau ici. On verra bien ce qui se passera", a déclaré Zverev.
Source: www.dpa.com
