S'en sortir en cas d'effondrement : Stratégies à adopter lorsque la vie s'écroule.
Homme de famille Dickie Barnes exploite un concessionnaire automobile, mais avec la crise économique continue et la crise climatique, son affaire est en difficulté et ainsi est sa vie personnelle. Sa femme Imelda n'est pas heureuse de la situation financière, et ils ont leurs désaccords. Cassie Barnes, leur fille universitaire, ne supporte pas son vieil homme et sa femme pauvre.
Débutant, l'histoire de "La Marque de la Abeille" de Murray peut sembler une histoire typique de maturation. Cassie et son amie Elaine, une belle dame, sont sur le point de quitter leur petite ville irlandaise pour l'université. Cependant, ce récit a beaucoup plus à offrir qu'une description de l'été d'été avant que la vie prenne un tournant. Dickie Barnes a pris la succession de son père, s'est marié à l'aimable Imelda et a élevé leurs enfants, Cassie et P.J., confortablement. Mais la crise financière affecte beaucoup d'entreprises, y compris celle de Dickie, laissant la famille dans une situation précaire.
Dickie n'était pas un vendeur automobile brillant, mais il convainc certains clients de ne pas acheter de voitures à cause d'une conversation sur la crise climatique. Le atelier est fermé, et l'affaire ne fait pas du tout bien. Imelda se résout à vendre des objets inutiles sur eBay que elle avait rassemblés dans des temps meilleurs.
Cassie passe ses nuits dans des bars et boit avant ses examens finaux, P.J., un enfant de 12 ans, soupçonne que ses parents pourraient se séparer, et il échange des messages de texto avec un inconnu à propos de jeux vidéo pour échapper à sa réalité. À l'école, il est toujours sur le bord de l'expulsion, et il rêve de s'enfuir de la maison.
L'histoire prend de l'élan lorsque les membres de la famille Barnes semblent faire face à leurs démons et luttes intérieures. Chaque personnage a une voix dans les chapitres variés, où ils partagent des blessures passées, nouveaux craintes et désirs de reprendre le contrôle.
Le chapitre d'Imelda reflète ses pensées dispersées sans pointuation, similaire à son manque d'éducation formelle. Sa enfance dans la pauvreté sous un père violent prend un tournant lorsqu'elle rencontre son grand amour, mais ce n'est pas Dickie, c'est son frère Frank, qui tragiquement meurt avant que leur relation puisse commencer. Le jour où Imelda se marie avec Dickie au lieu, elle se demande si c'était une piqûre de guêpe ou juste une mémoire fabriquée pour cacher la réalité dure.
Dickie se souvient de ses jours follets à Trinity College, un contraste saisissant avec le homme de famille et le propriétaire de concessionnaire automobile qu'il est maintenant. Ces souvenirs sont maintenant des outils pour chantage, et il semble que Dickie a payé, mais son chantageur n'est jamais satisfait. Dickie et son ancien employé, Victor, un prédicateur du doomsday, commencent à construire un abri dans la forêt.
Cassie, malgré ses craintes de ratifier ses examens, arrive à Trinity College, où son rapport avec Elaine devient complexe alors qu'elle lute avec son identité. P.J., cependant, tente désespérément de s'échapper de sa vie de famille troublée et se met en situations dangereuses.
La famille Barnes affronte des difficultés financières sur le décors de la crise climatique. Murray offre une histoire qui reflète les réalités complexes de la présentation, explorant les relations de genre, la santé mentale, l'abus, l'argent, la sexualité, l'amour, la violence et les fantasies apocalyptiques. Le récit peut sembler surchargé, mais il est également rempli de gags, de rythme et d'introspection.
Une scène du roman montre Cassie qui écoute un discours donné par un ancien étudiant de Trinity qui est maintenant un grand politicien et ouvertement gay. "Est-ce le passé ?", il demande, se rappelant de ses jours d'étudiant. "Vous pensez qu'il est derrière vous, et puis vous entrez dans une pièce, et il est là, en attente de vous."
Les personnages affrontent leur passé et eux-mêmes, conduisant à de la douleur et de la déception, mais Murray montre une profonde affection pour ses personnages, même dans la famille Barnes, qui portent de l'amour l'un pour l'autre malgré leurs défauts. P.J. dit de la bande dessinée "Le Tombeau des ours en peluche" : "Le message de ce film est que vous pouvez théoriquement restaurer les choses, mais c'est beaucoup de peine, et à la fin du jour, vous vous souhaiterez probablement que vous n'en avez pas fait."
