- Risque de foudre: quelles règles suivre
Août commence dans certaines parties de l'Allemagne avec des orages. Ces dernières semaines, il y a eu de fortes pluies, des coups de tonnerre et des éclairs dans certaines régions. Plusieurs personnes sont mortes foudroyées : un adolescent de 18 ans a été grièvement blessé sur le sommet le plus haut d'Allemagne, le Zugspitze. Une fille de 14 ans qui s'était réfugiée sous un arbre à Delmenhorst près de Brême avec sa famille a été blessée par un éclair et est décédée à l'hôpital.
Les experts expliquent combien de personnes sont foudroyées chaque année, les conséquences pour elles et comment se protéger à temps.
Quel est le risque d'être foudroyé ?
Il n'y a pas de statistiques officielles en Allemagne sur le nombre de morts et de blessés causés par les éclairs. L'Association pour les Technologies Électriques, Electroniques et de l'Information (VDE) collecte et analyse les rapports des médias sur les incidents liés à la foudre et interviewe les survivants.
Selon l'analyse de l'association, il y a environ sept morts et 120 blessés causés par les éclairs dans tout le pays chaque année. "Trente pour cent des personnes directement foudroyées décèdent", déclare Thomas Raphael, expert en protection contre la foudre chez VDE.
Chaque année, il y a également environ 52 personnes blessées qui subissent souvent des conséquences à vie de la foudre.
Quelles précautions prendre ?
Si des conditions météorologiques défavorables sont prévues, il est conseillé d'éviter les activités en plein air, recommande Raphael. "Si je sais que des orages sont possibles dans l'après-midi, je dois savoir où je peux trouver un abri", explique l'ingénieur électrique.
"Les bâtiments en pierre fermés offrent la meilleure protection", souligne le chercheur en éclairs Ullrich Finke de l'Université de Hanovre. Il est également relativement sûr de rester dans une voiture, mais les fenêtres doivent rester fermées. La carrosserie métallique de la voiture sert de protection et empêche l'électricité de pénétrer à l'intérieur. Les décapotables ne sont protégées que si une couche métallique est incorporée dans le toit.
Il est recommandé de chercher un abri avant que l'orage n'arrive, dit Raphael. "D'après nos analyses, il y a toujours des situations où le premier éclair cause des dommages."
Si je suis pris dehors pendant un orage, quels sont les endroits à éviter ?
"Beaucoup de gens ne savent toujours pas qu'ils doivent éviter les arbres pendant les orages", dit Raphael. Cela s'applique à tous les types d'arbres. Les éclairs frappent souvent le point le plus élevé, donc les cavaliers doivent également descendre de leurs chevaux. L'électricité peut sauter des arbres ou des poteaux en bois aux personnes à proximité, même sur plusieurs mètres.
Finke recommande également de ne pas chercher un abri contre un mur de maison, car cela a un effet similaire à celui d'un arbre. L'eau et les objets métalliques ou les mâts métalliques doivent également être évités, car ils conduisent bien l'électricité. Les cyclistes doivent descendre de leur vélo et le laisser à au moins dix mètres de distance.
Peut-on chercher un abri dans une hutte en bois ou un abri de bus ?
"Les huttes sont inappropriées car le courant passera à travers elles pour atteindre le sol", déclare le neurologue Berthold Schalke, qui traite les patients foudroyés à l'hôpital universitaire de Régensbourg. En 2013, quatre femmes sont mortes sur un terrain de golf lorsqu'elles ont cherché un abri dans une hutte en bois parce que l'électricité a sauté des murs de la hutte vers elles.
Schalke sait également qu'il y a eu des victimes de la foudre qui étaient assises dans des abris de bus. Dans ce cas, l'éclair a frappé un arbre derrière l'arrêt de bus et a atteint la personne à travers la terre. En montagne, par exemple, les échelles métalliques ou les rampes peuvent causer des chocs électriques mortels.
Que faire si je ne peux pas atteindre un bâtiment solide ?
Si vous ne pouvez pas atteindre un bâtiment solide, cherchez une zone basse, comme un fossé ou une ravine. Évitez les espaces ouverts et les points élevés. Si vous êtes en groupe, écartez-vous pour réduire le risque que plusieurs personnes soient touchées. Si vous êtes dans une voiture, restez à l'intérieur avec les fenêtres fermées. Si vous êtes dans l'eau, sortez dès que possible et éloignez-vous du bord de l'eau.
Il est recommandé de trouver une dépression dans les champs ouverts et de se baisser avec les pieds fermés. En cas de coup de foudre proche, le courant se répand sur le sol. Se tenir les jambes écartées peut causer une tension de marche entre les pieds - le courant traverse le corps.
La zone dangereuse, selon l'Association pour les Technologies Électriques, Electroniques et de l'Information, est de plus de dix mètres autour du point d'impact, et peut être encore plus grande dans les zones rocheuses. Ne touchez pas les rochers en vous baissant. Les personnes doivent également se baisser à au moins dix mètres les unes des autres et ne pas se toucher - ne tenez pas la main des enfants.
Quels sont les effets à long terme possibles après un coup de foudre ?
Selon les médecins, les effets neuropsychologiques comprennent des limitations cognitives. Les patients ont souvent du mal à se concentrer et des problèmes de mémoire. Les fines fibres nerveuses dans le corps à travers lesquelles le courant est passé sont irréversiblement endommagées. Une conséquence est la perte de sensation de douleur et de température. "Beaucoup de gens ne peuvent pas continuer à travailler après un coup de foudre", dit le médecin.
De plus, certains patients ont du mal à prouver à leur assurance que leurs maladies sont bien des conséquences directes de la foudre. S'il y a un contact avec le sol, il n'y a pas de cicatrices sur la peau.
Pendant leur temps libre, les individus doivent être conscients de la prévision météorologique pour éviter les activités en plein air pendant les orages. Comme l'a déclaré Ullrich Finke, les bâtiments en pierre fermés offrent la meilleure protection dans de telles conditions météorologiques.
Après un coup de foudre, certains patients peuvent présenter des effets à long terme tels que des limitations cognitives et des difficultés de concentration, comme l'a expliqué le médecin. Ces troubles neurologiques peuvent entraver leur capacité à continuer à travailler.
