résidents de l'aire de Houston souffrent sans électricité et eau pendant que la chaleur excruciante persiste
Plus de 1 million de clients d'électricité au sud-est du Texas – principalement entre Galveston et au nord de Houston – restent sans électricité après que l'ouragan Beryl a frappé la côte du Golfe le lundi, laissant au moins 10 personnes mortes en Texas et une personne morte en Louisiane.
Les interruptions ont rendu incapables d'infrastructure dans la région, y compris des hôpitaux, des résidences pour personnes âgées et des stations d'épuration d'eau, entraînant de la frustration montante des résidents qui affirment que Houston's principal fournisseur d'électricité, CenterPoint Energy, n'était pas assez préparé pour la tempête.
Bien que le fournisseur d'électricité fasse des réparations, un responsable de CenterPoint a déclaré que environ 500 000 clients ne reçoivent pas leur électricité restaurée avant quelque part cette semaine.
Les difficultés surviennent même si beaucoup de résidents doivent faire des réparations importantes de maisons endommagées ou détruites par l'ouragan Beryl et les inondations catastrophiques le long de la côte. Les eaux étaient toujours en retrait dans certaines communautés côtières et sur certaines routes le jeudi, a déclaré le directeur des urgences de l'État du Texas, Nim Kidd, lors d'une conférence de presse.
La résidente de l'aire de Houston Frankie Thibideaux a déclaré que son logis restait inondé d'eau pendant des jours et s'était goudronné dans la chaleur. Après deux jours, la 57-année-old couldn't supporter de rester là plus longtemps et a quitté le bâtiment résidentiel de Missouri City pour séjourner dans un hôtel.
"Nous ne pouvons vivre là-bas", a-t-elle déclaré. "Je ne laisserai pas mon chien vivre comme ça."
Les conditions ont eu des conséquences mortelles – et parfois mortelles. Une femme de 71 ans est décédée près de Crystal Beach après que son appareil à oxygène ait manqué de puissance de batterie et que son générateur s'est arrêté. Et au moins deux personnes sont décédées par empoisonnement au monoxyde de carbone dans le comté de Harris, où les brigades de pompiers ont répondu à plus de 200 appels d'urgence pour empoisonnement au monoxyde de carbone de personnes qui tentaient d'utiliser des générateurs.
Des milliers de maisons sont également sans eau potable car les dégâts de tempête et les interruptions d'électricité ont laissé 135 stations d'épuration d'eaux usées hors service, a déclaré Kidd. Des avertissements de bouillir de l'eau s'étendent sur huit comtés dans les zones de Houston et de Galveston, a-t-il ajouté, notant que l'eau était distribuée dans les communautés touchées.
En plus de la frustration des résidents, les températures de 90 degrés qui ont cuit la région chaque jour de cette semaine et continueront jusqu'en semaine prochaine ont ajouté à la souffrance. L'indice de chaleur – une mesure de la sensation de chaleur sous l'effet de la chaleur et de l'humidité – pouvait atteindre 106 degrés Fahrenheit (41 degrés Celsius) dans certaines zones vendredi, une situation potentiellement mortelle pour les personnes sans refuges adaptés.
Les tensions courent haut comme les gens deviennent désespérés pour obtenir soulagement. Le shérif du comté de Fort Bend, Eric Fagan, a demandé la calme après que la police ait reçu un signalement d'un homme qui a brandi une arme sur un travailleur de CenterPoint Energy – un comportement que l'escadron de police "ne tolérera pas".
Douze hôpitaux de l'aire de Houston sont dans un état d'"état d'urgence intérieur" et plus de 40 cliniques de dialyse ont des difficultés avec les interruptions, a déclaré Kidd. Les responsables municipaux travaillent à transférer les patients de dialyse à d'autres emplacements et à distribuer des générateurs aux installations à besoin "en toute priorité", a-t-il ajouté.
Après que les hôpitaux de l'aire de Houston ont déterminé qu'il était dangereux de libérer des patients à des maisons sans électricité, plusieurs lieux sont devenus embouteillés, provoquant les responsables municipaux à organiser des lits supplémentaires dans un stade d'athlétisme intérieur, a déclaré le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, mardi.
Les personnes âgées ou souffrant de maladies chroniques sont particulièrement à risque pour les maladies liées à la chaleur, créant une situation désespérée pour le réseau de résidences pour personnes âgées et de logements assistés qui sont encore sans électricité dans la région de Houston. Quelques tels établissements sont dépendants d'un patchwork improvisé de climatiseurs portatifs et de générateurs pour protéger leurs résidents les plus vulnérables, certains desquels dépendent de dispositifs médicaux électroniques pour survivre.
"Chaque jour, ça semble juste s'aggraver et aggraver et aggravé", a déclaré Matthew Marchetti, cofondateur de CrowdSource Rescue, un organisme à but non lucratif fondé pendant le ouragan Harvey qui principalement agit en tant que groupe de recherche et de secours.
Le groupe de bénévoles de Marchetti a aidé à livrer des générateurs et des approvisionnements à 16 résidences indépendantes pour personnes âgées, mais ils ont identifié environ 120 établissements qui en ont besoin.
"La ville est en souffrance et souffre. C'est ce que ça ressent de mon point de vue", a-t-il déclaré. "Mais pour les personnes âgées, elles prennent le poids. Donc nous essayons de faire tout ce que nous pouvons."
Martin Cominsky, président et PDG d'Interfaith Ministries for Greater Houston, gère le programme Meals on Wheels dans la région, qui sert 4 500 personnes âgées de plus de 60 ans de repas chauds chaque jour. Il a déclaré que la plupart de leurs clients n'avaient pas de puissance électrique actuellement, et les personnes qui livrent des repas offrent leurs propres téléphones portables aux personnes âgées pour qu'elles puissent se connecter aux siens, car beaucoup de leurs téléphones étaient morts.
"Nous allons de retour jour après jour", a-t-il déclaré. "Aucun travail n'est trop petit ou trop dur dans ces temps-là."
L'entreprise d'énergie subit une barrage de critiques
La société d'énergie primaire de Houston, CenterPoint Energy, est responsable de la majorité des interruptions et subit une montée de frustration des résidents et des autorités locales qui disent que l'entreprise devrait avoir été plus préparée pour la tempête.
Bien que l'entreprise ait restauré le service à plus de 1,3 million de clients au jeudi soir, environ 500 000 resteront sans électricité jusqu'à quelque part cette semaine, selon un responsable de CenterPoint qui a parlé jeudi devant la Commission des services publics d'utilité du Texas.
Les lieux et les entreprises les plus touchés par l'interruption sont ceux qui ont subi des dommages massifs à l'infrastructure électrique de l'ouragan Beryl, y compris le côté sud de Houston et jusqu'au corridor Interstate 45, a déclaré Jason Ryan, l'un des vice-présidents exécutifs de l'entreprise.
"Nous savons qu'
Some résidents ont exprimé leur inquiétude face à un manque de communication de la société, laissant les gens avec peu d'idée de quand ils auront de nouveau l'électricité. La société a répondu aux plaintes des clients en disant que son carte d'interruptions d'alimentation montre des zones électrifiées alors, en réalité, qu'elles ne le sont pas.
"Nous travaillons actuellement sur la précision ici", a déclaré le vice-président des opérations de CenterPoint, Darin Carroll, à l'affilié CNN KHOU. "Nous le suivons constamment. Nous faisons des ajustements à la carte en cours. De plus, je veux que les clients sachent que même si vous voyez vous-mêmes dans le vert sur la carte, n'ayez pas de souci ; nous savons que vous êtes sans électricité et nous allons vous atteindre."
Ryan, l'exécutif de CenterPoint Energy, a déclaré que la société commençait à suivre l'ouragan Beryl neuf jours avant que ce dernier atteigne terre.
Juste après le 4 juillet, quelques jours avant que l'ouragan atteigne la côte du Texas, la société a lancé sa première demande de 3 000 travailleurs d'aide mutuelle pour prépositionner avant l'ouragan. Alors que la trajectoire de l'ouragan s'est approchée plus près de la région de Houston avant l'atterrissage, CenterPoint a augmenté la demande à 10 000, a-t-il dit.
En réponse à la croissante colère envers CenterPoint, plusieurs membres de la Commission des Utilités Publiques du Texas ont appelé à améliorer la communication et "rétablir la confiance" avec les clients dans les zones endommagées par l'ouragan.
"L'infrastructure va briser. Des choses vont arriver. Mais si les gens se sentent efficacement informés, cela rend beaucoup plus facile de passer par là. Donc je dirais sortir dans la communauté et aller parler à vos clients", a déclaré le président de la commission, Thomas Gleeson.
L'été brûlant montre aucun signe de s'arrêter. Le Texas n'est pas seul en souffrant d'un été historiquement chaud et mortel. Les États-Unis vivent actuellement leur été le plus chaud et mortel sur enregistrement, et les jours les plus chauds sont encore à venir.
Ceci a été le été le plus chaud enregistré pour environ 100 villes des États-Unis, de Maine à Californie, et la chaleur est suspectée d'être responsable de la mort de au moins 37 personnes en juillet seul. Ce chiffre est certainement une sous-estimation, car il faut beaucoup de temps pour attribuer une mort à l'aspect le plus mortel de la météorologie naturelle.
Beaucoup des décès se sont produits à l'Ouest, où des villes ont brisé tous les records de température élevée durant une vague de chaleur inédite et prolongée – exactement les conditions attendues dans un monde réchauffé en raison de la pollution de gaz fossiles.
La chaleur est suspectée d'être impliquée dans les décès de au moins 19 personnes à Santa Clara County, en Californie, seul, le bureau médical du comté a déclaré à CNN.
Tous sont vulnérables à la chaleur, mais certains sont plus à risque que d'autres. Les enfants, les personnes âgées, les personnes enceintes, les personnes ayant des problèmes cardiaques ou artériels, les travailleurs extérieurs ou tout simplement tous ceux qui n'ont pas accès à un refroidissement fiable sont plus susceptibles de souffrir de maladies liées à la chaleur que les autres.
Au moins trois des personnes qui pourraient avoir succombu à la chaleur à Santa Clara County étaient sans abri sans accès adéquat au refroidissement. Neuf étaient âgés de plus de 65 ans, le médecin légiste du comté a déclaré à CNN.
Les niveaux extrêmes de chaleur à l'Ouest commenceront à s'apaiser ce week-end, marquant un lent retour aux températures d'été normales ou légèrement supérieures. Même sans atteindre des records de température journalière, la région peut être assez chaude en juillet.
La chaleur restera une compagnie constante pour beaucoup d'Américains jusqu'à la fin de juillet, car des températures supra-normales sont vraisemblables jusqu'à la fin du mois et au moins jusque début août, d'après le Centre de Prédiction Météorologique.
CNN, Mary Gilbert, Raja Razek et Sarah Dewberry ont contribué à ce rapport.
Malgré les températures atteignant jusqu'à 106 degrés cette semaine, de nombreux résidents de la région de Houston continuent de souffrir de coupures d'électricité en raison des dégâts causés par l'ouragan Beryl. Les coupures d'électricité ont laissé 1 million de clients sans électricité, avec CenterPoint Energy estimant qu'environ 500 000 de ces clients ne retrouveront pas leur électricité avant la semaine prochaine.
Les conditions météorologiques chaudes extrêmes posent une situation de menace vitale pour ceux qui n'ont pas d'éclairage adéquat, particulièrement les personnes âgées et les personnes à chronic illnesses. En raison de ces conditions, des hôpitaux ont été saturés, poussant les autorités à organiser des lits d'accueil dans un stade d'athlétisme intérieur.
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