Résidents de la région de Houston désappointés en entrant dans la sixième journée sans électricité et climatisation face au fier Reynolent chaud
Plus de 760 000 clients d'électricité au sud-est du Texas manquent stilles après que le ouragan Beryl a frappé la côte du Golfe lundi, laissant au moins 10 personnes mortes en Texas, deux en Vermont et une en Louisiane.
Les hôpitaux, les établissements d'aide à la personne, les écoles et les stations d'épuration d'eau cherchent des ressources après les dégâts causés par les coupures d'électricité qui ont désactivé l'infrastructure de la région. Cela a conduit à des frustrations croissantes des résidents qui accusent le fournisseur d'électricité principal de Houston – CenterPoint Energy – d'être pas assez préparé pour la tempête et a renouvelé des inquiétudes quant à l'état du réseau électrique de l'État.
Une résidente enceinte de Houston de 32 ans, Jordyn Rush, s'inquiète pour sa santé car la chaleur intense lui déprive de sommeil et son réfrigérateur est vide pendant que l'arrêt d'alimentation continue, rendant la vie difficile alors qu'elle prépare une section césarienne dans 12 jours.
"C'était un réveil absolument terrible," a-t-elle déclaré. "Je suis sur le bord de me faire un dérapage mental. À ce stade, je ne peux pas vous dire la dernière fois que j'ai pu avoir une nuit complète de sommeil à cause de la chaleur. Le manque de sommeil me porte mal."
CenterPoint Energy espère restaurer de l'électricité à plus de 350 000 clients supplémentaires d'après une déclaration vendredi soir. Cependant, environ 500 000 foyers et entreprises d'Houston pourraient ne pas avoir leur électricité restaurée avant la semaine prochaine, a annoncé la société d'énergie, même si des indices de température à trois chiffres restent dans les prévisions météorologiques.
Le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, a critiqué la société d'énergie dans un post vendredi, disant "nous ne devrais pas avoir environ un million de foyers et d'entreprises sans électricité à cette époque-là."
"Nous ne devrais pas avoir presque tous les feux de circulation arrêtés jusqu'yesterday, avec beaucoup encore arrêtés. Nous ne devions pas avoir neuf postes de pompiers sans électricité," a-t-il déclaré. "Les personnes âgées dans les établissements d'aide et les maisons de retraite devraient avoir été une priorité pour la restauration d'électricité."
Depuis que Beryl a frappé la région, des avertissements de santé ont été émis chaque jour pour la grande région de Houston, avec des températures dans les 90s et des indices de chaleur à trois chiffres. Combiné aux coupures d'électricité, des conséquences dangereusement alarmantes ont suivi.
Alors que les résidents essaient désespérément de refroidir leurs maisons à l'aide de générateurs, la poisonnement au monoxyde de carbone est devenu une préoccupation sérieuse.
Dans le comté de Fort Bend, un sous-urbain voisin de Houston, plus de 41 personnes ont souffert de poisonnement au monoxyde de carbone, a déclaré le juge KP George dans une conférence de presse vendredi. Au comté de Harris, au moins deux personnes sont décédées à cause de poisonnement au monoxyde de carbone et les services d'urgence des pompiers ont reçu plus de 200 appels concernant le poisonnement au monoxyde de carbone en 24 heures, ont déclaré les autorités locales.
Le Service des services de santé des États-Unis a déclaré une situation d'urgence sanitaire pour le Texas vendredi.
"La combinaison de chaleur intense et d'accès limité à l'électricité est dangereuse, particulièrement pour les populations vulnérables et celles qui dépendent d'équipements médicaux électriques et certains services de santé," a déclaré Dawn O’Connell, secrétaire adjointe pour la préparation et la réponse, dans une déclaration de presse.
Les établissements de soins pour personnes âgées et les résidents qui dépendent d'appareils médicaux électriques sont particulièrement à risque. Une femme de 71 ans est décédée près de Crystal Beach après que son appareil à oxygène ait manqué de puissance de batterie et que son générateur s'est arrêté. CrowdSource Rescue, un organisme de secours principalement servant de groupe de recherche et de secours, a identifié environ 120 établissements de soins pour personnes âgées qui ont besoin d'aide et a livré des générateurs et des fournitures à 16 d'entre eux jusqu'à présent.
Des douze hôpitaux de la région d'Houston sont dans un état de "catastrophe intérieure" et plus de 40 cliniques de dialyse ont des problèmes d'alimentation en électricité, a déclaré le chef de l'État d'urgence du Texas, Nim Kidd, dans une conférence de presse jeudi. Les hôpitaux engorgés ont poussé les autorités à organiser des lits d'urgence dans un stade intérieur, a déclaré le lieutenant-gouverneur Patrick, mardi.
En plus des établissements de santé qui se sentent la pression, les résidents à la maison ont du mal à trouver de la nourriture et de l'eau.
Des familles incalculables ont perdu de la nourriture dans leurs réfrigérateurs chauffants, laissant les bureaux gouvernementaux, les banques alimentaires et d'autres services publics à la recherche de distribution de nourriture dans des zones sous-servies. Des milliers de maisons sont également sans eau potable car les dégâts de tempête et les coupures d'électricité ont laissé 135 stations d'épuration d'eau hors service, selon Kidd.
Pour Rush, qui souffre de diabète gestationnel, c'est difficile de rester sur le régime strict qu'elle doit suivre.
"Je dois me rendre à la semaine prochaine pour faire un examen pré-anesthésique et j'espère que mes analyses ne seront pas folle à cause d'une manque de nutrition et d'eau," a-t-elle déclarée. "Mon brûle-gorge est hors de contrôle. Je me sens déshydraté."
Beryl a frappé la région de Houston à un début inusuel de la saison ouraganienne, mettant hors service plus de 2 millions de clients d'électricité, seulement deux mois après un ouragan de faible intensité dans la région qui a endommagé des gratte-ciel, abattu des tours de transmission et laissé le centre-ville de Houston sans lumière.
Le Bureau fédéral d'urgence d'urgence a accordé des financements aux comtés de Harris et de 14 autres comtés du Texas vendredi pour les familles affectées par l'ouragan Beryl.
Dans le temps, les officiels cherchent des manières de aider les résidents à se débarrasser de la chaleur étouffante.
La Ville de Galveston, située au sud de Houston, utilise des bus de transport en transit pour donner une réspite climatisée à certains résidents après l'ouragan Beryl, selon le directeur de la ville Brian Maxwell. La ville distribue également de l'eau glacée et fournit des douches portables. Dans le comté de Fort Bend, les services d'urgence médicale fournissent des remplissages d'oxygène, de puissance pour concentrateurs d'oxygène et des transports vers des centres de refroidissement.
Frustration monte
Texas gouverneur Greg Abbott a demandé une enquête sur CenterPoint Energy et d'autres sociétés électriques dans le sillage des dépanneurs, a déclaré Patrick lors d'une conférence de presse jeudi.
Le vendredi, Patrick a critiqué la communication de CenterPoint Energy envers les clients et a déclaré qu'ils devraient être prêts pour toute tempête frappant la région de Houston.
"Les gens ont le droit d'être très frustrés envers CenterPoint. Les gens souffrent d'une chaleur terriblement oppressive, d'une manque de nourriture et d'essence de gazoline, de débris partout, et beaucoup plus", a déclaré Patrick. "Les plus pauvres et les plus vulnérables souffrent le plus."
CenterPoint, dans un communiqué vendredi, a affirmé qu'il suivait la trajectoire de Beryl depuis neuf jours avant son atterrissage et qu'il avait augmenté le nombre de membres de son équipe de 3 000 à 12 000 en réponse à la tempête.
Le PDG de CenterPoint, Jason Wells, a déclaré au Chronicle de Houston qu'il est fier des progrès réalisés par la société vers la restauration mais a reconnu les frustrations des clients quant à ne pas savoir quand ils auront de l'électricité à nouveau.
"Je pense que nous pouvons faire une meilleure job de communiquer les attentes aux de nos clients, et je me prends personnellement pour cela", a déclaré Wells.
Lors d'une conférence de presse jeudi, Patrick a été interrogé par un journaliste sur le fait que l'État est en considération de la modification du réseau électrique, qui a rencontré plusieurs problèmes au fil des ans en raison de mauvais temps.
"Le réseau est une question différente que nous abordons, avons abordée et continuerons à aborder", a déclaré Patrick. "Le courant est éteint parce que les lignes sont abattues, et les lignes de transmission sont abattues principalement parce que des arbres sont tombés dessus."
Résidente de Houston Destinee Rideaux, de 33 ans, est déplacée pour la deuxième fois après une tempête – et cette fois-ci parce que sa maison est trop chaude pour vivre dans.
Parce que sa chambre d'appartement atteint des températures de 96 degrés pendant la journée, elle a été contrainte de passer chaque nuit chez différents amis et de porter ses affaires dans sa voiture. Et Rideaux dit être "épuisée".
Cela rappelle des souvenirs de la déplacement après la tempête Laura en 2020, où sa maison d'Iowa a été détruite, elle a déclaré à CNN.
"Nous avons évacué le jour où elle a touché. Le matin suivant, nous avons pu obtenir des images de notre maison et elle était détruite. Elle a été soulevée et jetée à travers la cour et détruite. Et tout ce que nous avions était jeté à travers la cour", a-t-elle déclaré.
Pour Rush, la crise est une répétition du dérangement de mai, lorsque sa maison n'avait pas d'électricité pendant six jours.
"Nous avions à nettoyer notre réfrigérateur complètement pour la deuxième fois en moins de deux mois. Nous sommes sans communication ni mises à jour, donc nous n'avons aucune idée de quels plans devons faire ou si nous devons préparer des dispositions pour trouver un hôtel parce que la plupart des hôtels ici sont complètement réservés", a-t-elle déclaré.
Après que la maison de Rideaux ait été détruite, elle est restée chez des amis dans la région de Houston, et ensuite a décidé de rester là définitivement pour un nouveau départ.
"C'est frustrant de retrouver cette position de déplacement", a déclaré Rideaux. "Pendant Laura, chaque jour je ne savais pas quelle journée apportait, où je devais aller. Vous avez aussi la pensée mentale qui va en arrière de devenir une charge pour d'autres personnes".
Mais Rideaux a déclaré que cette fois, c'est beaucoup moins difficile parce qu'elle pourra revenir à son foyer finalement.
"Une fois que le courant revient en fonction, je retournerai à ma maison", a-t-elle déclaré.
Le reportage a été réalisé par Kara Mihm, Sarah Dewberry, Ed Lavandera, Ashley Killough et Elizabeth Wolfe de CNN.
Malgré les efforts de restauration de CenterPoint Energy, environ 500 000 maisons et entreprises d'Houston pourraient ne pas retrouver de l'électricité avant la semaine prochaine, accentuant la vague de chaleur qui frappe les résidents.
A mesure que la température monte, l'absence d'électricité a entraîné des préoccupations sérieuses de poisonnement au monoxyde de carbone, avec plus de 41 cas signalés dans le comté de Fort Bend seul.
Les dépanneurs continuent, malgré tout, et les appels à enquêtes et améliorations se multiplient. Suivant le dévastateur gelée en février 2021, qui a laissé plus de 200 personnes mortes et des millions sans électricité pendant des jours, le gouverneur du Texas Greg Abbott a demandé une enquête sur CenterPoint Energy et d'autres sociétés utilitaires.
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