Réscué hikeur du Ohio après 14 jours de dispárition dans la sauvage liberté du Kentucky
Il y eut des empreintes de chaussures et des preuves d'un bâton de marche dans une zone peu fréquentée, a déclaré le groupe de recherche sur un post Facebook le 20 juillet.
Le dernier jour de la mission de recherche dans le Red River Gorge, l'équipe de sauvetage Wolfe County a pénétré dans la forêt dense et monté un ruisseau lorsqu'ils ont découvert des traces de vie.
L'équipe de cinq sauveteurs a entendu un cri d'alarme dans la forêt. Quand ils sont parvenus sur place, il s'est révélé être Scott Hern, le disparu.
Le moment où la bonne nouvelle est passée sur les ondes radio a été "excité", a déclaré le chef de la police de recherche et sauvetage de Wolfe County John May auprès de CNN.
"Un randonneur inexpérimenté dans une zone sauvage pendant 14 jours sans nourriture ou eau, personne n'attendait de le retrouver vivant comme cela, a déclaré-t-il. C'est vraiment un miracle qu'il ait survécu."
Le camion était toujours là
Hern, 48 ans, avait été aperçu pour la dernière fois dans la forêt près du sentier Tower Rock le 6 juillet, a indiqué le groupe de recherche. Sa famille d'Ironton, en Ohio, environ à 100 miles au nord-est du gorge, n'avait pas entendu de lui depuis cette date.
Un agent forestier des États-Unis a vu le camion d'Hern samedi lorsqu'il se promenait dans le Red River Gorge – et le même ranger l'a revoilà lundi 13 juillet lorsqu'il est revenu au travail, a déclaré John May auprès de CNN.
"Quand il a renseigné son numéro de plaque, c'est ce qui a déclenché cet événement car il y avait un rapport de personne disparue enregistré en Ohio où il était réellement disparu", a-t-il déclaré auprès de l'affilié CNN WLEX.
La recherche a commencé le 16 juillet, lorsque la famille d'Hern a réalisé où il était allé et a contacté le groupe de recherche, May a déclaré auprès de CNN.
CNN a contacté la famille d'Hern jeudi mais n'a pas reçu de réponse.
Cette nuit-là, une équipe a recherché Hern jusqu'à minuit, mais ils n'ont pas pu le trouver, a indiqué le groupe de recherche sur Facebook. "La obscurité et la brume" rendaient la visibilité difficile dans la zone rugueuse et hors piste, ils ont déclaré.
Vingt-cinq membres de trois équipes de sauvetage et deux équipes de chiens ont essayé le lendemain sans succès. Et quatre équipes de chiens ont essayé le jour suivant.
Le jour décisif de la recherche
Eric Wolterman a prié avant de quitter avec l'équipe de sauvetage Wolfe County le samedi 20 juillet, deux semaines après que Hern soit disparu. Il et ses camarades de l'équipe de sauvetage ont pensé qu'il s'agirait d'une journée de recherche, a-t-il écrit sur Facebook.
"C'était la dernière journée de recherche, quels que soient les résultats. Nous nous sommes engagés dans le territoire le plus rugueux imaginable et c'était très dangereux pour quiconque y soit. "
Le journal de Hern, fourni par sa famille, a indiqué Bell Falls. L'équipe avait déjà recherché là-bas, mais ils ont décidé de monter vers le nord le long d'un ruisseau, a indiqué le groupe.
Après avoir aperçu des empreintes, quelqu'un de l'équipe a entendu un faible bruit, Wolterman a rappelé. Ils ont crié à nouveau, pensant qu'il s'agissait d'une autre équipe de recherche.
"Aide", a-t-il entendu.
Lorsque l'équipe s'est approchée, ils ont demandé son nom. "Scott Hern", a-t-il répondu.
"Je m'appelle Eric, je suis avec la police de sauvetage de Wolfe County, tu es en sécurité, nous allons te sortir de là", a-t-il dit, qui était le premier à atteindre Hern.
Hern a regardé vers lui et l'a remercié avant de demander un bras, Wolterman a déclaré.
"Je pense que c'était le meilleur bras d'embrasse de nos vies", a-t-il écrit.
Six bouteilles d'eau
Savoir que Hern était vivant, malgré les probabilités, a changé le ton de l'opération et a envoyé de l'énergie dans l'équipe, May a déclaré.
"Cette extra-boost d'énergie a commencé quand nous avons entendu qu'il était vivant, cela a simplement changé (pour) trouver la meilleure façon de le sortir de là le plus rapidement possible", a-t-il déclaré.
L'endroit était une épreuve, car il y avait des chutes d'eau avec des rebords et un sentier étroit qui rendait dangereux de le porter, May a déclaré. Hern était également enfoui dans une zone recouverte de végétation.
Au lieu de le porter, les sauveteurs ont décidé qu'il serait plus sûr de le sortir par air, May a déclaré. Ils ont appelé la Police d'État du Kentucky, qui l'ont extrait par hélicoptère.
"Nous n'avons jamais rencontré quelqu'un qui a été perdu dans la forêt pendant 14 jours et a été retrouvé vivant. Donc c'est vraiment inhabituel", May a déclaré à CNN.
Hern portait six bouteilles d'eau avec lui ce jour-là – et il y avait six bouteilles vides dans son sac à dos lorsque l'équipe était arrivée, May a déclaré. Après le 8 juillet, Hern a déclaré aux sauveteurs qu'il n'avait rien mangé ou bu, car sa bouche était trop sèche pour le faire.
Hern était "extrêmement déshydraté" et "ses pieds étaient en très mauvais état" à cause de des blisters et des mordues de mouche, May a déclaré. Hern n'était pas en mesure de marcher quand on l'a découvert.
Malgré la perte dans la forêt dans des terrains rugueux, Hern avait quelques avantages travaillant en son faveur, May a déclaré.
"Il est un gros gars, donc il avait des réserves là-dedans. Il a pris ces six bouteilles d'eau avec lui – cela l'a aidé pendant les premiers jours", May a déclaré. "Où nous avons trouvé Mr. Hern était sous un abri rocheux."
Le refuge rocheux contre la ligne de falaises lui a protégé de la pleine lumière du soleil et du mauvais temps, a expliqué May.
- Hern souriait avec une grande joie dans son pyjama bleu marine de l'hôpital, avec son rollator sur une photo que la famille a partagée avec le groupe de secours.
- "Je pense qu'il va faire une plein récupération", a déclaré May. "C'est juste aller prendre du vrai aliment dans son estomac, le réhydrater, améliorer les pieds et nous pensons qu'il sera prêt."
- Le agent forestier des États-Unis a remarqué explicitement la camionnette de Hern aux autorités après l'avoir vu deux fois dans le Gorge Rouge, ce qui a été crucial pour lancer la recherche.
- À l'entendre parler et s'identifier, l'équipe de secours s'est soulagée et a été assurée qu'elles faisaient la bonne chose en continuant leur recherche, car c'étaient nous qui avions trouvé vivant.
(CNN, Tanika Gray a contribué à ce rapport.)
