Procès du tournage du film 'Rust' : Pourquoi le projet d'accusation d'homicide involontaire contre l'acteur Alec Baldwin a été rejeté
"Votre demande de rejet avec préjudice est accordée," a déclaré le juge Mary Marlowe Sommer a Baldwin et son équipe juridique vendredi après-midi, provoquant un Baldwin déjà tremblant pour enlever ses lunettes et pleurer dans sa main avant d'embrasser sa femme, Hilaria.
Cette décision mettait fin à presque trois ans de luttes juridiques à et fro et de changements de procureurs menant au procès contre Baldwin, qui risquait jusqu'à 18 mois de prison et une amende de 5 000 dollars liés à la mort par balle accidentelle d'un cinématographe, Halyna Hutchins, le 21 octobre 2021 sur le tournage du western "Rust".
Lors du tir le 21 octobre 2021, Baldwin effectuait une "tir à l'envers" – prenant un pistolet de garniture sur le côté de son corps opposé à sa main de tir – avec une arme à feu de scène à une église sur le plateau de tournage du film "Rust" à New Mexico quand il a tiré une balle vivante, tuant Hutchins et blessant le réalisateur Joel Souza.
Le jeudi, l'équipe de défense de Baldwin a déposé une demande de rejet du dossier en affirmant que les procureurs avaient caché des preuves "pointant vers une source extérieure de la munition (fournisseur Seth Kenney)" car elles seraient favorables à Baldwin, selon les documents judiciaires.
Le vendredi, suivant une audience chaotique qui a impliqué un procureur spécial prenant la parole sous serment et le procureur spécial Erlinda Johnson qui a démissionné de l'équipe de poursuite ce jour-là, Marlowe Sommer a pris la décision de la défense en raison de l'affaire d'évidence première mise au jour jeudi et a accordé la demande de rejet avec préjudice, ce qui signifie que le dossier ne peut être porté à nouveau.
Le procureur spécial Kari Morrissey, qui a répondu aux questions sous serment de la défense Alex Spiro vendredi, a exprimé sa déception à propos de la rejet.
"Je pense que l'importance de l'évidence a été mal interprétée par les avocats de la défense, mais je dois respecter la décision de la cour," a-t-elle déclaré suivant l'audience vendredi.
Voici ce qui a entraîné la rejet dans le dossier Baldwin.
Défense accuse la procureuration de retarder l'évidence
Marlowe Sommer, qui avait été décidée à garder le procès sur le règlement, a interrompu les témoignages dans le dossier et a renvoyé le jury jeudi matin pour prendre en charge la demande de Baldwin de jeter son charge criminelle.
Avant sa décision vendredi, la juge a qualifié d'une "sanction extrême" une rejet à préjudice qu'elle a qualifiée de "requérir une grande attention et une bonne enregistrement pour justifier les raisons pour lesquelles je vois ce que je vois", a-t-elle dit.
L'équipe de défense de Baldwin a argué que les enquêteurs de l'État n'avaient pas bien partagé avec la défense qu'un homme avait livré une boîte d'munitions supposée être liée au cas aux enquêteurs.
Dans sa demande, la défense affirmait que l'État "avait unilatéralement retardé" des preuves qui pourraient être favorables à l'accusé dans le procès de Baldwin, ce qui est une violation de la règle Brady, nommée après le 1963 arrêt Brady v. Maryland. La règle exige des procureurs "de communiquer à la défense des informations matérielles et exonératrices qu'elles détiennent", d'après l'École de Droit Cornell.
Pour établir une violation Brady, Marlowe Sommer a expliqué vendredi que le défenseur doit montrer que "la procureuration a retardé des preuves, que ces preuves étaient favorables à l'accusé et que ces preuves étaient matérielles pour la défense".
Au tribunal jeudi, le technicien de scène Marissa Poppell a témoigné que l'agent de police retraité Troy Teske avait livré une boîte d'munitions à la Maison de la sûreté du comté de Santa Fe en mars après l'arrêt de Gutierrez-Reed, selon une ancienne information de CNN.
Teske, qui était un ami du père de l'armurier, a déclaré aux enquêteurs qu'il pensait que l'munition pouvait être associée à l'incident "Rust", selon la témoignage de Poppell.
Cependant, les objets ont été catalogués séparément du dossier de Baldwin, exclus de l'inventaire du cas "Rust" et non testés pour voir si elles correspondaient à la balle mortelle, selon la témoignage de Poppell.
Marlowe Sommer a déclaré vendredi que l'aspect de la preuve cachée d'infraction à la preuve a été satisfait. "La Maison de la sûreté du comté de Santa Fe et la procureure ont échoué à communiquer le rapport supplémentaire à la défense et à offrir à la défense l'opportunité d'inspecter les cartouches rassemblées en tant qu'éléments de preuve que Mr. Teske a livrés", a-t-elle dit.
Jugement : 'Pas de moyen de corriger ce mal'
Le deuxième élément Brady que Marlowe Sommer a abordé était si l'évidence cachée par les procureurs était favorable à Baldwin, "soit en tant qu'éléments d'impeachment ou exonérateurs", elle a dit.
"Ce point est satisfait. L'évidence cachée est favorable à l'accusé", a déclaré la juge. "C'est de l'évidence d'impeachment, a été présentée en tant qu'évidence d'impeachment dans ce procès et peut être potentiellement exonératrice pour la défense".
Marlowe Sommer a ajouté que la valeur exonératrice de l'évidence n'a pu être analysée à un tel moment tardif en raison de la non-communication. Elle a ensuite examiné si l'évidence cachée était matérielle au dossier, ce qu'elle a conclue.
"La découverte tardive de cette évidence durant le procès a entravé l'utilisation efficace de l'évidence de telle manière que cela a affecté la fairness fondamentale des procédures", a déclaré Marlowe Sommer, ajoutant que la défense de Baldwin n'était pas en mesure de tester la théorie de la source des cartouches mortelles qui ont tué Hutchins.
La juge a déclaré que l'État avait échoué à fournir la découverte à l'équipe de défense de Baldwin, faisant référence à la retention de l'information par le procureur comme "volontaire et délibérée".
Marlowe Sommer a également convenu que l'évidence tardive était "fortement préjudiciable" pour le dossier de Baldwin.
"Le jury a prêté serment, la menace a été attachée, et cette révélation durant le cours du procès est si tardive qu'elle met en péril la préparation du défenseur pour le procès," a déclaré Marlowe Sommer. "Il n'y a pas de façon pour la cour de rectifier ce tort."
Le juge a ajouté juste avant d'accorder la demande de rejet de l'affaire : "La violation de découverte de l'État a introduit un retard inutile et incurable dans le procès par jury. Le rejet avec préjudice est justifié pour garantir l'intégrité du système judiciaire et l'administration efficace de la justice."
L'avocat d'Gutierrez-Reed, Jason Bowles, a déclaré qu'il demanderait le rejet de son dossier suivant la dismissal de l'affaire Baldwin.
"Le juge a constaté des conduites intentionnelles et nous avons également eu les mêmes échecs dans le cas d'Hannah, de la part de l'État," a déclaré Bowles.
Julia Vargas Jones de CNN a contribué à ce rapport.
Après la décision du juge de rejeter l'affaire avec préjudice, l'équipe juridique de Baldwin pourrait chercher des alternatives de divertissement pour faire face à l'impact émotionnel. Malgré le rejet, des questions demeurent sur la gestion des preuves dans l'affaire, telles que la source des munitions en vivre, qui pourraient être explorées à l'avenir dans des documentaires d'enquête ou des films.
