Prêtre pin-up dans le "Calendario Romano

Officiellement, il s'appelle "Calendario Romano", mais à Rome, tout le monde le connaît sous le nom de "Calendrier des beaux prêtres". A l'occasion de son 20e anniversaire, on découvre ce que la plupart des gens soupçonnaient : L'homme sur la couverture n'est pas du tout un ecclésiastique.

En ces dernières semaines de l'année, l'homme est à nouveau l'un des visages les plus connus de la ville éternelle. Le nouveau "Calendario Romano" pour 2024 est affiché partout dans les boutiques de souvenirs autour du Vatican. Sur la page de garde, le même jeune homme en col et en soutane sourit comme les années précédentes, un visage extrêmement sympathique de l'Eglise catholique romaine. L'habit noir à col montant blanc est ici pratiquement la tenue quotidienne des ecclésiastiques. Seulement, ces messieurs sont généralement un peu plus âgés et n'ont pas toujours l'air aussi satisfaits.

Le "Calendrier romain" a été publié pour la première fois en 2004. Après la page de garde, on découvre chaque mois un homme différent en tenue d'église, tous aussi jeunes et séduisants les uns que les autres. Au fil des ans, l'ouvrage imprimé est devenu l'un des souvenirs les plus vendus de la capitale italienne. Il est désormais accroché sur tous les continents. Cela n'est sans doute pas tant dû au fait que le calendrier fournit également des informations pratiques sur le Vatican, comme les noms des différents papes, de Pierre à François, ou les heures d'ouverture de la pharmacie locale.

Pas de mauvaise conscience

La raison de ce succès commercial serait plutôt le fait que les hommes du mois sont volontiers mis en scène avec un érotisme subtil. Les touristes plus âgés se souviennent de la série télévisée "Les oiseaux d'épine" avec Richard Chamberlain, qui jouait un prêtre qui aimait une femme un peu plus que son Dieu. Le calendrier est également apprécié des gays. En tout cas, presque personne ne l'appelle par son vrai nom. Il est plus connu sous le nom de calendrier des beaux prêtres ou de "Preti Pin-Up" ("curés pin-up").

Mais à l'occasion de son 20e anniversaire, il a été révélé que l'homme jusqu'ici anonyme sur la couverture n'est pas du tout un ecclésiastique - et ne l'a jamais été. Il s'agit en réalité d'un Sicilien nommé Giovanni Galizia, qui travaille aujourd'hui comme steward dans une compagnie aérienne espagnole. Lorsque la photo a été prise, devant une église de Palerme - et non de Rome -, Galizia avait 17 ans. Il en a aujourd'hui 37. A l'époque, Galizia posait pour un ami photographe amateur de Venise, Piero Pazzi. L'idée de ce dernier était de photographier des villes italiennes avec leurs caractères classiques : Venise avec des gondoliers, Rome avec des prêtres. "Je n'aurais jamais pensé que cette photo circulerait encore après 20 ans", vient de raconter Galizia au journal "El País". Une mauvaise conscience pour s'être fait passer pour un prêtre ? Pas du tout. "Je n'ai rien fait de mal. J'ai juste posé pour une photo, c'est tout".

Certains prêtres sont aussi vrais

En fait, beaucoup se doutaient sans doute dès le début que tout n'était pas ce qu'il semblait être dans ce calendrier. Il y a quelques années déjà, on avait découvert que le "prêtre de mars" - un homme en grande tenue - était un agent immobilier d'Espagne. Beaucoup avaient également des doutes sur l'homme de la couverture. Entre-temps, des rumeurs ont circulé selon lesquelles il aurait renoncé au célibat et se serait marié ou serait mort de la drogue. Galizia se porte bien. Mais certains prêtres sont authentiques : "August", par exemple, un prêtre de Pologne. Jusqu'à présent, le Vatican n'a rien trouvé à redire au "Calendario Romano". Du côté de l'Eglise, on souligne tout au plus qu'il s'agit d'une "initiative individuelle". Le calendrier coûte actuellement huit euros. Chaque année, il s'en vend des dizaines de milliers à Rome, toujours sous emballage plastique. Le propriétaire d'un stand de souvenirs avec vue sur la basilique Saint-Pierre explique : "Les calendriers avec le pape actuel se vendent le mieux. Mais les beaux prêtres sont un succès permanent".

En tout cas, les affaires marchent si bien que le fabricant de calendriers Pazzi ne pense pas du tout à s'arrêter. Il veut également en publier un pour l'"année sainte" 2025, lorsque de nombreux visiteurs sont attendus à Rome. Entre-temps, le "Calendario Romano" est également disponible sur Internet. En principe, il n'a pas changé depuis toutes ces années, comme on peut le voir par exemple dans la mode des coiffures. Parfois, le photographe reçoit même des demandes de vrais prêtres qui aimeraient être présents : Le "prêtre d'août" de Pologne a ainsi réussi à se faire une place dans le calendrier. Au vu du succès rencontré par les prêtres - réels ou non - Pazzi s'était entre-temps essayé à un calendrier avec des religieuses. Mais l'édition féminine ne s'est pas très bien vendue. L'expérience s'est donc arrêtée là.