- Pluie étoilée: carte montrant la clarté du ciel près de chez vous
Mi-été est la saison des pluies de météores : Autour de la mi-août, grâce à la légendaire douche de Perséides, des milliers de météores sont visibles à l'œil nu dans le ciel nocturne. Cette année, la douche de météores sera le mieux observée pendant les premières heures du matin du lundi et la nuit du mardi de la semaine suivante. Avec un ciel clair, les observateurs peuvent s'attendre à voir une traînée de météores toutes les deux minutes.
Pluie de météores pour les hiboux de nuit et les lève-tôt
Les premières Perséides apparaissent dans le ciel dès la fin juillet. Leur nombre augmente avant d'atteindre leur pic le lundi après-midi suivant - précisément lorsque c'est le jour en Allemagne. Cependant, selon l'Association des Amis des Étoiles et la Maison de l'Astronomie à Heidelberg, 20 à 30 météores par heure seront encore visibles pendant les nuits autour du pic, de dimanche à lundi et de lundi à mardi.
Carte : Combien le ciel est-il clair là où vous êtes
Trace jusqu'à la constellation de Persée
Pour les amateurs de météores, les météores d'août marquent une date fixe dans le calendrier astronomique. Les Perséides sont la seule importante douche de météores de l'été et l'une des plus prolifiques. Elles sont nommées d'après la constellation de Persée, d'où elles semblent émerger - les astronomes appellent ce point d'origine le radiant.
Les météores sont faits de poussière de comète
En réalité, les météores viennent des environs immédiats de la Terre. Chaque année entre mi-juillet et fin août, notre planète traverse un nuage de minuscules particules laissées par la comète 109P/Swift-Tuttle, qui revient tous les 133 ans.
Lorsque la Terre rencontre la trace de poussière cosmique de cette comète, les particules de poussière de comète, souvent de la taille d'une tête d'épingle, entrent dans l'atmosphère de la Terre à 60 kilomètres par seconde - soit 216 000 kilomètres par heure. À une altitude de 80 à 100 kilomètres, ces petites particules créent les phénomènes lumineux que nous appelons météores. En fait, ce n'est pas les particules elles-mêmes qui brillent, mais l'air qui les entoure, qui est chauffé par friction.
Les météores plus importants peuvent briller aussi brillamment que les étoiles et les planètes les plus brillantes. Encore plus brillants, mais aussi beaucoup plus rares, sont les fameuses boules de feu, qui laissent souvent une trace colorée et lumineuse derrière elles.
Pas d'équipement spécial nécessaire
Aucun équipement spécial n'est nécessaire pour observer les Perséides - un siège confortable ou un matelas de couchage et une bonne vue des environs suffisent. Les jumelles ou les télescopes sont même un obstacle pour repérer les météores qui brûlent rapidement, car leur champ de vision est trop petit pour les traversiers célestes rapides.
Les meilleures occasions d'observation sont à un endroit éloigné des villes polluées par la lumière. Ceux qui veulent photographier la douche de météores doivent utiliser un objectif grand-angle, fixer l'appareil photo sur un trépied et choisir une exposition longue.
La vue enchantée d'une étoile filante peut être observée pendant la douche de météores de Perséides, où de nombreux météores apparaissent dans le ciel nocturne. Alors que vous attendez avec impatience le pic de la douche le lundi, gardez les yeux ouverts pour ces étoiles filantes, car ce sont en réalité de minuscules particules de poussière de comète entrant dans l'atmosphère de la Terre.
