Ouverture d'une usine de production de lithium
Le lithium, une matière première importante entre autres pour les batteries de voiture, devrait être extrait à grande échelle du fossé du Rhin supérieur. L'entreprise Vulcan Energy (Karlsruhe) a inauguré jeudi à Landau, dans le Palatinat, une installation de production de lithium à l'échelle de la tonne, étape préalable à une installation commerciale.
Le chlorure de lithium y sera pré-produit à partir de 2026 et raffiné à Francfort-Höchst pour obtenir le produit final, l'hydroxyde de lithium, a déclaré le fondateur de Vulcan, Horst Kreuter, à Landau. "Nous comptons sur 24.000 tonnes par an dans la première phase du projet, ce qui suffit pour 500.000 batteries de voiture par an".
L'installation présentée jeudi a donc coûté environ 40 millions d'euros, Kreuter a chiffré au total le volume d'investissement pour la première phase du projet, y compris les forages, à environ 1,4 milliard d'euros. "Selon des estimations, le fossé du Rhin supérieur pourrait couvrir 40 pour cent des besoins européens en lithium et même 100 pour cent des besoins allemands", a déclaré Kreuter.
Dans l'installation dite d'optimisation de l'extraction du lithium (LEOP) à Landau, l'entreprise veut notamment former son équipe en vue de la production commerciale prévue pour 2026. L'objectif est d'extraire du lithium neutre en CO2 des eaux thermales du fossé du Rhin supérieur grâce à la géothermie profonde. Dans les installations géothermiques, la chaleur de l'eau est utilisée en profondeur. Dans le fossé du Rhin supérieur, l'eau thermale contient du lithium qui doit être filtré avant d'être réinjecté dans la terre.
Le lithium est considéré, avec le cobalt, comme l'une des matières premières les plus importantes pour les batteries. Sous forme chargée, il est important pour le stockage de l'électricité. La batterie lithium-ion est également utilisée dans les smartphones et les ordinateurs.
Le chlorure de lithium obtenu dans l'usine actuelle sera transformé à Höchst en hydroxyde de lithium, un produit final qui sera ensuite testé par des partenaires de Vulcan comme Stellantis, Volkswagen et Renault.
Source: www.dpa.com
