M. Biden accueille les familles des otages américains détenus par le Hamas alors qu'il s'apprête à rencontrer M. Netanyahou
Cette rencontre intervient un jour après que des fractures ont commencé à apparaître dans la relation que M. Biden entretient depuis des décennies avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, alors que le président a accueilli le président ukrainien Volodymyr Zelensky à la Maison-Blanche. La visite de M. Zelensky visait à démontrer le soutien continu de M. Biden à la défense de l'Ukraine contre la Russie, alors que le financement d'une aide militaire et économique cruciale pour le pays semble bloqué au Congrès.
Elle intervient également un jour avant que son conseiller à la sécurité nationale ne se rende en Israël jeudi pour des réunions avec M. Netanyahou et le cabinet de guerre israélien afin d'essayer d'aplanir certaines de ces divergences naissantes.
M. Biden est également confronté à des crises beaucoup plus proches de chez lui. Hunter Biden, le fils du président inculpé à deux reprises, est apparu devant le Capitole mercredi, assurant aux journalistes que son père n'avait rien à voir avec ses transactions commerciales qui ont fait l'objet d'un examen minutieux de la part du Congrès et de la justice.
Le cadet des Biden a refusé de se présenter à une citation à comparaître pour une déposition à huis clos dans le cadre de l'enquête sur la mise en accusation de son père menée par le GOP. Hunter Biden a préféré témoigner publiquement. Son refus de comparaître a incité le président de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, James Comer, et le représentant Jim Jordan à annoncer qu'ils engageraient une procédure pour outrage au tribunal.
Les enjeux politiques et personnels sont importants pour le président et lui offrent une nouvelle occasion de relever l'un de ses principaux défis politiques : Montrer aux électeurs préoccupés par son âge que le président, âgé de 81 ans, a toujours l'endurance et la capacité de gérer habilement et simultanément plusieurs crises aux enjeux considérables.
Pas de meilleur ami
S'adressant aux journalistes après avoir rencontré M. Biden, des proches d'otages américains détenus à Gaza ont qualifié la rencontre de "formidable", affirmant que le président avait clairement indiqué que son administration s'engageait à ramener leurs proches à la maison.
"Nous avions déjà l'impression, et nous avons été confortés dans notre conviction, que nous ne pouvions pas avoir de meilleur ami à Washington ou à la Maison Blanche que le président Biden lui-même", a déclaré Jonathan Dekel-Chen, le père de Sagui Dekel-Chen, 35 ans, qui a disparu le 7 octobre.
M. Dekel-Chen et d'autres familles ont refusé de donner des détails sur leur entretien avec le président, et notamment de préciser si des informations actualisées sur leurs proches leur avaient été communiquées, arguant qu'il s'agissait d'une conversation privée.
La semaine dernière, certains membres des familles des otages ont déclaré à CNN qu'ils espéraient que la Maison-Blanche accepterait de conclure un accord séparé pour obtenir la libération des membres de leurs familles, sans l'implication d'Israël. La Russie a réussi à conclure un accord séparé avec le Hamas pour obtenir la libération de ses citoyens, mais leur situation était considérée comme unique
M. Dekel-Chen a déclaré que lui et d'autres membres de sa famille avaient eu des "contacts fréquents et très transparents" avec des responsables américains. Des membres de la famille ont précédemment déclaré à CNN qu'ils trouvaient que les communications du gouvernement israélien avec eux étaient insuffisantes.
Liz Naftali, la grand-tante d'Abigail Edan, l'otage israélo-américaine de quatre ans libérée par le Hamas le mois dernier, a remercié les membres de l'administration d'avoir mis l'accent sur l'humanité des personnes encore retenues en otage.
"C'est ce que le président et le secrétaire d'État Blinken comprennent : ce ne sont pas des chiffres, ce ne sont pas des visages, ce sont des fils", a-t-elle déclaré. "Ce sont des fils. Ce sont des grands-parents, des mères, et c'est ce que le président et son équipe comprennent.
Les failles publiques d'une amitié de plusieurs dizaines d'années apparaissent au grand jour
Si les membres de la famille ont parlé en termes positifs de leur discussion avec M. Biden, certains avaient auparavant vivement critiqué le gouvernement israélien pour ce qu'ils décrivent comme un manque de communication et de direction.
M. Biden s'est également montré très franc dans ses observations sur la politique israélienne lors d'une collecte de fonds cette semaine, adressant à M. Netanyahou un reproche comme il l'a rarement fait depuis le début de la guerre, le 7 octobre. Les deux hommes se connaissent depuis plus de cinquante ans.
Je pense qu'il doit changer, et avec ce gouvernement, ce gouvernement israélien lui rend la tâche très difficile", a déclaré M. Biden lors d'une réception privée mardi, qualifiant le gouvernement de M. Netanyahu de "gouvernement le plus conservateur de l'histoire d'Israël".
Le nombre de morts à Gaza a dépassé les 18 600 personnes. Le ministère de la santé, contrôlé par le Hamas, a déclaré mercredi que plus de 50 000 personnes avaient été blessées.
M. Biden a averti que l'augmentation du nombre de morts civils pourrait entraîner une baisse du soutien international à Israël en raison des "bombardements aveugles".
M. Netanyahu a également admis mardi que M. Biden et lui n'avaient pas la même opinion sur ce qui devrait arriver à Gaza après la guerre, ce qui constitue une rare reconnaissance publique de la différence d'opinion entre les deux hommes.
Le soutien international à Israël continue de s'éroder. L'Assemblée générale des Nations unies a voté mardi en faveur d'un cessez-le-feu immédiat à Gaza, ce qui semble être une réprimande pour les États-Unis, qui ont résisté aux appels à soutenir un cessez-le-feu.
Mais M. Netanyahu a déclaré qu'il était déterminé à poursuivre sa lutte contre le Hamas jusqu'à la destruction du groupe. S'adressant à un commandant des forces de défense israéliennes à Gaza à la suite d'une opération qui a entraîné la mort d'au moins neuf soldats israéliens en un seul incident, M. Netanyahou a balayé la pression internationale.
"Rien ne nous arrêtera", a-t-il déclaré au commandant. "Nous irons jusqu'au bout, jusqu'à la victoire.
M. Sullivan se rend en Israël
M. Netanyahou doit rencontrer le conseiller à la sécurité nationale de M. Biden cette semaine, alors que les premiers signes de discorde se font sentir. Jake Sullivan se rendra en Israël et rencontrera M. Netanyahou, son cabinet de guerre et le président israélien Isaac Herzog jeudi et vendredi.
M. Sullivan discutera du retour des otages pris par le Hamas, a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, lors d'une interview accordée mercredi à Poppy Harlow, sur CNN.
"Nous n'allons pas cesser d'essayer de les ramener chez eux", a déclaré M. Kirby lors de l'émission "CNN This Morning". "Heure par heure, littéralement, nous essayons d'obtenir plus d'informations sur eux et de les faire rentrer, de mettre en place un accord pour qu'ils puissent rentrer chez eux.
Les huit Américains font partie de la centaine d'otages qui restent sous le contrôle du Hamas.
On ne sait pas encore si M. Sullivan abordera d'autres questions controversées, notamment l'avenir de Gaza et du peuple palestinien après la fin de la guerre. Un porte-parole du département d'État américain a déclaré mercredi qu'il fallait "une réponse légitime aux aspirations du peuple palestinien" à la fin du conflit.
MJ Lee et Donald Judd de CNN ont contribué à ce rapport.
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Source: edition.cnn.com
