L'université en vaut-elle la peine ? Un sondage révèle que seulement 36 % des Américains ont confiance dans l'enseignement supérieur
Globalement, seuls 36% des adultes disent avoir une "grande confiance" ou "beaucoup" envers l'éducation supérieure, d'après le rapport publié lundi par Gallup et la Fondation Lumina. Ce niveau de confiance a baissé progressivement depuis 57% en 2015.
Certains des mêmes points de vue ont été reflétés dans une baisse de l'inscription dans les collèges, qui doivent faire face aux conséquences de la crise de la dette étudiante, des inquiétudes quant au coût élevé des frais de scolarité et des débats politiques sur la façon dont ils enseignent sur la race et d'autres sujets.
La vision sombre de savoir si l'école supérieure vaut la peine du temps et de l'argent coupe across demographics — y compris le genre, l'âge et l'affiliation politique. Chez les Républicains, le nombre de répondants ayant une haute confiance envers l'éducation supérieure a chuté de 36 points de pourcentage durant la décennie dernière — beaucoup plus que cela pour les Démocrates ou les indépendants.
"C'est trop cher, et je pense que les collèges ne donnent pas aux gens ce qu'ils nécessitent pour trouver un emploi", déclare Randy Hill, 59 ans, un républicain inscrit au Connecticut et un chauffeur de service automobile. Son neveu prévoit de faire un apprentissage de soudage après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires. "Vous sortez d'une université, vous êtes à la tête des yeux dans la dette, vous ne pouvez pas trouver un emploi, puis vous ne pouvez pas le rembourser. Qu'est-ce qu'il y a de cela?"
La trouvant globale de 2024 du sondage, avec une part de 36% d'adultes ayant une forte confiance envers l'éducation supérieure, est inchangée par rapport à l'année précédente. Mais ce qui inquiète les chercheurs, c'est la dérive des opinions en bas, avec moins d'Américains disant avoir "quelque confiance" et plus signalant "peu" ou "aucune". Les trouvant actuelles montrent presque autant de personnes ayant peu ou aucune confiance, 32%, que celles ayant une haute confiance.
Moins de diplômés pourraient empirer les pannes de main dans des domaines allant des soins de santé à l'informatique. Pour ceux qui renoncent à l'école, cela signifie des revenus de vie plus faibles au cours de leur vie — 75% de moins comparé aux diplômés de licence, d'après le Centre sur l'éducation et le travail de l'Université de Georgetown. Et pendant une récession économique, ceux sans diplômes sont plus susceptibles de perdre leurs emplois.
"C'est triste de voir que la confiance n'a pas progressé du tout", déclare Courtney Brown, vice-présidente de Lumina, une organisation à but non lucratif consacrée à accroître les effectifs de personnes qui poursuivent leur éducation au-delà du collège. "Ce qui me surprend vraiment, c'est que le nombre de personnes ayant peu ou aucune confiance augmente."
Ce sondage de juin 2024 a ajouté des questions détaillées supplémentaires dans un effort pour comprendre pourquoi la confiance décroît.
Presque un tiers des répondants disent que l'école supérieure est "trop cher", tandis que 24% se sentent pas assez bien instruits ou enseignés ce qu'ils nécessitent pour réussir.
Le sondage n'a pas touché explicitement aux protestations de cette année contre la guerre en Gaza qui ont divisées de nombreux campus universitaires, mais les points de vue politiques ont pesé lourdement sur les trouvant. Les répondants ont exprimé des inquiétudes quant à l'indoctrination, la biais politique et le fait que les collèges aujourd'hui soient trop libéraux. Parmi les répondants qui manquent de confiance, 41% citent des agendas politiques comme une raison.
Parmi d'autres trouvant :
Plus de deux tiers, ou 67%, des répondants disent que l'école supérieure est "dans la mauvaise direction", comparé à seulement 31% qui pensent qu'elle va dans la bonne direction.
Lorsque les gens expriment de la confiance envers l'éducation supérieure, ils pensent généralement aux établissements universitaires à quatre ans, selon Gallup. Mais le sondage a montré que plus de personnes ont confiance en des programmes de deux ans. Quarante-neuf pour cent des adultes disent qu'ils ont "beaucoup" ou "une grande confiance" envers les programmes de deux ans, comparé à 33% d'Américains qui se sentent de cette façon à propos de quatre ans de collèges.
La collégienne californienne Kristen Freeman comprend pourquoi.
"C'est à propos d'économie. C'est pourquoi j'ai choisi une école de deux ans. C'est plus de valeur par dollar", déclare Freeman, 22 ans, une étudiante en sociologie à Diablo Valley Community College avec des plans de transférer à l'Université d'État de San José pour les deux dernières années de ses études.
Freeman comprend les inquiétudes quant à l'indoctrination et à savoir si l'école prépare les étudiants pour la vie et le travail, mais aussi pense que seule façon de changer des problèmes structuraux est de l'intérieur. "Je suis en apprenant sur le monde autour de moi et développant des compétences de pensée critique", déclare Freeman. "Je pense que l'éducation supérieure peut donner aux étudiants l'étincelle pour vouloir changer le système."
- Malgré les inquiétudes de Randy Hill quant au coût élevé des frais de scolarité et à la crise de la dette étudiante, il envisage d'envoier son neveu faire un apprentissage de soudage plutôt qu'une dégree universitaire, car il considère que c'est une option plus coûteuse et pratique pour son neveu.
- Courtney Brown, vice-présidente de Lumina, a exprimé sa déception quant au fait que la confiance envers l'éducation supérieure n'ait pas progressé, surtout considérant l'augmentation croissante de personnes ayant peu ou aucune confiance dans le système.
