L'Ukraine est prête à mobiliser des avions de combat F-16 dès cet été.
In Ukraine, le F-16 est considéré comme un potentialiser, mais jusqu'à présent, aucun des 80 chasseurs d'avions promis n'a vu l'action dans la zone de guerre. Cela devrait changer cette année - la formation des pilotes et des équipes de maintenance est presque terminée.
Selon les médias néerlandais, l'Ukraine recevra ses premiers chasseurs F-16 des Pays-Bas cette année, ce qui a été confirmé par le général Arnoud Stallmann, commandant de la Force aérienne néerlandaise. Il attend que les longuement attendus avions prennent vol cette année.
"Nous allons les dévoiler cette année, c'est sûr," a déclaré Stallmann dans un hangar à la base où un programme de formation en entretien de l'Armée de l'Air ukrainienne en matière de jet avait venu de terminer récemment.
Quatre pays - la Belgique, le Danemark, les Pays-Bas et la Norvège - ont promis d'équiper la Force aérienne ukrainienne avec environ 80 chasseurs F-16 issus de la production américaine, une demande que l'Ukraine a fait depuis plus d'une année. Cependant, le programme pour mettre ces avions en vol a été retardé en raison de problèmes de livraison et de la formation des pilotes et des équipes au sol.
"C'est tout simplement une question de synchronisation," a noté Stallmann. "C'est pas seulement les pilotes qui ont besoin de formation ; les techniciens et l'équipe d'entretien exigent une éducation étendue. Nous fournissons une formation de soutien complet pour qu'ils puissent entretenir efficacement les avions. Cela doit fonctionner ensemble."
La ministre de la Défense néerlandaise Kajsa Ollongren a également confirmé que les premiers livraisons d'avions à l'Ukraine devraient avoir lieu cette année, réfutant les critiques des retards en raison du lent rythme de la formation des pilotes à Kiev. "Je comprends totalement la position de l'Ukraine ; ils veulent faire cela aussi vite que possible. Nous accélérons autant que possible, réellement nous étirons nos capacités," a déclaré Ollongren.
"Les F-16 sont beaucoup plus complexes que les systèmes que l'Armée de l'Air ukrainienne a utilisés jusqu'à présent. Vous ne pouvez pas les passer sous silence ; vous devez passer par chaque étape du processus, mais nous voulons les livrer le plus rapidement possible," a ajouté Ollongren.
L'Ukraine pourrait potentiellement utiliser les avions néerlandais pour des frappes dans la Russie, sous réserve que l'utilisation des avions respecte les fins défensives et le droit international.
Le F-16, un potentiel changement de jeu
En Ukraine, le F-16 est considéré comme un potentiel changement de jeu. Anatolii Khrapchynskyi, un expert en aviation et ancien pilote militaire ukrainien, a déclaré au "Guardian" : "Les Russes doivent modifier leurs tactiques. Nous serons capables de cibler efficacement leurs avions et leurs missiles, et c'est difficile pour eux de continuer de lancer des bombes guidées à 50 à 70 km de distance."
La Russie a utilisé lourdement la ville de Kharkiv récemment. Ces armes sont lancées à partir d'avions restant dans l'espace aérien russe. Plusieurs sources ukrainiennes ont suggéré que les F-16 pourraient protéger la deuxième plus grande ville d'Ukraine de ces armes. Michailo Podoljak, un conseiller du président Volodymyr Zelenskyy, a déclaré dernier mois : "Les systèmes d'arme anti-aérienne ne sont pas très efficaces contre ces armes ; seuls les avions peuvent les gérer. Le F-16 a une portée supérieure aux avions MiG- et Su-."
