L'homme accusé d'avoir poignardé le célèbre écrivain Salman Rushdie rejette l'accord qui prévoyait une inculpation pour terrorisme.
Le célèbre auteur d'une soixantaine d'années – qui durant décennies a vécu sous menace à cause de ses écrits – a été poignardé plusieurs fois sur scène le 12 août 2022, à l'Institution Chautauqua, dans l'ouest de la New York. Le suspect, Hadi Matar, a plaidé non coupable aux chefs d'accusation d'État de tentative de meurtre au second degré et d'agression au second degré.
Selon les conditions du projet de accord de culpabilité proposé, Matar recevrait une peine de 20 ans pour le chef d'accusation d'État qui a une peine maximale de 25 ans, d'après le bureau du procureur du comté de Chautauqua.
Cet accord a été fait avec l'entente que Matar plaidera également coupable d'une infraction fédérale, pour laquelle il pourrait recevoir une peine supplémentaire, a déclaré son avocat, Nathaniel Barone. Ce délit accuse Matar d'avoir tenté de fournir des ressources matérielles à une organisation terroriste étrangère, a-t-il déclaré.
La durée de prison totale de Matar sous l'accord probablement aurait été entre 30 et 40 ans, avec une surveillance de toute la vie après sa libération, d'après le bureau du procureur.
"À ce stade, nous devons changer notre direction un peu et commencer à nous concentrer sur la préparation réelle pour le procès", a déclaré Barone à CNN. "Cela prendra probablement les mois suivants entiers menant à la sélection du jury pour préparer adéquatement et correctement."
Le procès de Matar est prévu pour commencer le 9 septembre, selon son avocat et le bureau du procureur. Le procès était initialement prévu pour le 8 janvier de cette année, mais le tribunal a accordé une demande de retard plus tôt dans le mois, a précédemment déclaré son avocat.
Barone a précédemment déclaré que le livre imminent de Rushdie sur l'attaque de 2022 et sa guérison, intitulé "Couteau : Méditations après une tentative d'assassinat", n'était pas la raison du retard du procès. Mais il a continué en disant "selon la loi de procédure criminelle de l'État de New York, la défense est autorisée à toute information associée à la rédaction et à la publication du livre".
Rushdie et un autre homme qui a été blessé dans l'attaque, Henry Reese, sont tous deux attendus à témoigner au procès imminent, selon le bureau du procureur.
Dans un appel téléphonique avec CNN dernier mois, Barone a exprimé des inquiétudes quant à l'impossibilité de faire siéger un jury impartial.
"La scène de l'incident est littéralement juste cinq minutes plus loin, c'est juste en face de la route", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il prévoit de demander un changement de lieu de jugement pour le procès.
Les fonctionnaires fédéraux ont également mené une enquête "mondiale" sur Matar, qui a maintenant 26 ans, mais il n'y a pas encore eu d'accusation fédérale.
L'un des écrivains les plus célébrés du monde, Rushdie a subi des menaces de mort après que son roman de 1988 "Les Vers sataniques" a choqué beaucoup de Musulmans, qui le considéraient sacrilège. Le leader iranien tardif Ayatollah Ruhollah Khomeini a appelé à sa mort et Rushdie a passé une décennie sous protection britannique.
Dans l'attaque d'août 2022, l'auteur a reçu trois blessures à la gorge, quatre à l'estomac, des blessures perforantes à l'œil droit et au thorax, et une blessure à la cuisse droite, a déclaré le procureur du comté de Chautauqua, Jason Schmidt. Rushdie a été aveuglé à l'œil et l'attaque a également affecté l'utilisation d'une de ses mains.
Barone a précédemment déclaré que Matar "se maintient innocent sur ce point".
"La seule chose que j'ai soulignée tout au long de cela est que tout le monde est titulaire de sa journée en cour, et c'est le droit constitutionnel de l'innocence qui est la plus importante constitutionnelle que nous pouvons avoir, chacun d'entre nous", a déclaré Barone à CNN.
Dans les discussions de l'accord de culpabilité, il a été mentionné que Matar pourrait faire face à une peine supplémentaire en raison d'une infraction fédérale contre lui aux États-Unis.
