Les rivières atmosphériques qui s'agitent au-dessus du nord-ouest devraient inonder la région de fortes pluies et de possibles inondations.
Après avoir déversé de la neige sur certaines parties de l'Utah et du Colorado lundi, les systèmes continuent leur voyage à travers la région, apportant un léger risque de précipitations excessives à certaines parties des montagnes des Cascades de l'Oregon, au sud de Washington et à l'extrême nord-ouest de la Californie, selon le Weather Prediction Center.
Les zones côtières du sud de l'État de Washington et de l'Oregon devraient être les plus touchées par cette menace de fortes pluies, ont indiqué les services météorologiques nationaux dans un avis.
Les veilles d'inondation s'étendent de la côte de l'Oregon et de l'État de Washington au nord-est de l'État de Washington et au nord de l'Idaho. La plupart d'entre elles expireront mercredi, mais quelques-unes se prolongeront jusqu'à jeudi.
Les montagnes olympiques de Washington pourraient recevoir jusqu'à 10 pouces de pluie, et les Cascades pourraient recevoir entre 5 et 9 pouces, selon le service météorologique. Le long de la côte, les habitants peuvent s'attendre à des précipitations de 3 à 5 pouces et de 1 à 3 pouces dans les basses terres de l'intérieur.
Certaines parties de la région avaient déjà reçu d'importantes précipitations dans la nuit de mardi à mercredi, notamment 9,07 pouces à Red Mound, dans l'Oregon, et 8,5 pouces à Gasquet, en Californie.
La séquence de rivières atmosphériques consécutives, appelée famille AR, a débuté samedi et se poursuivra dans cette région jusqu'à mercredi, sans qu'il y ait de période de répit entre les systèmes. Ce manque de temps de récupération entraînera un risque accru d'inondations.
"Dans les scénarios où plusieurs rivières atmosphériques se déplacent vers la côte sous la forme d'une famille, les impacts hydrologiques ont tendance à être exacerbés en raison du manque de temps pour que les rivières et les sols reviennent à leur niveau de base", a déclaré Chad Hecht, météorologue chargé de la recherche et des opérations au Center for Western Weather and Water Extremes de l'Université de Californie à San Diego.
Pour les habitants pris dans les inondations, le service météorologique recommande de rester à l'intérieur ou de chercher un terrain plus élevé s'il n'y a pas d'abri disponible.
"Si vous êtes bloqué à l'extérieur lors d'une crue soudaine, n'essayez pas de traverser les eaux de crue en véhicule ou à pied", a conseillé l' agence dans un message diffusé sur les réseaux sociaux.
Les sols détrempés aggravent la menace d'inondation
Un épisode de crue atmosphérique de niveau 4 sur 5 devrait toucher à peu près toute la côte de l'Oregon cette semaine.
Tous les événements atmosphériques fluviaux ne sont pas mauvais. En fait, les niveaux 1 et 2 sont considérés comme des pluies bénéfiques et sont nécessaires dans l'ouest des États-Unis pour augmenter les réserves d'eau. En revanche, les niveaux 4 et 5 sont plus dangereux que bénéfiques, car les risques d'inondation et les dangers pour les voyageurs l'emportent sur les avantages.
"Compte tenu des précipitations accrues au cours du week-end, les sols seront plus vulnérables, d'où un risque accru de ruissellement et d'inondation", a déclaré le Weather Prediction Center en début de semaine. "On s'attend à ce que les niveaux de neige soient assez élevés, et les pentes occidentales des Cascades pourraient donc être soumises à un risque supplémentaire d'inondation en raison de la fonte des neiges.
Certaines parties de l'Utah et du Colorado ont reçu des chutes de neige lundi, portant le total des chutes de neige sur l'ensemble des rivières atmosphériques à plusieurs pieds dans certains endroits, y compris 50 pouces à Collins, dans l'Utah, et 49 pouces dans le col de Rabbit Ears dans le Colorado.
Mais cette dernière vague d'humidité a également entraîné des températures plus chaudes, ce qui a favorisé la fonte des neiges dans le nord-ouest du Pacifique et pourrait entraîner un ruissellement excessif et la montée des ruisseaux et des cours d'eau.
À Portland, la température de 65 degrés enregistrée lundi a égalé le record historique de la ville pour le mois de décembre, qui avait été atteint le 1er décembre 1993.
Allison Chinchar et Sara Tonks de CNN ont contribué à ce reportage.
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Source: edition.cnn.com
