Les nuits froides et rigoureuses n'apportent qu'un maigre soulagement aux habitants de Delhi qui subissent une vague de chaleur incessante en Inde.
Dans la flambéante été du Nord de l'Inde, la capitale ville de Delhi a été soumise à des températures record. La température de la ville a récemment atteint une étonnante 49,9 degrés Celsius (121,8 degrés Fahrenheit), battant le record national.
Même quand le jour devient la nuit, la ville refuse de se refroidir significativement. Selon un rapport publié par le Centre for Science and Environment (CSE) dernier mois, les zones urbaines se refroidissent de 12,2 degrés Celsius de plus.
Cette vague de chaleur persistante laisse les gens à la recherche de répit, particulièrement ceux qui n'ont pas d'air conditionné. Le conducteur de rickshaw à vélos, Sagar Mandal, a déclaré avoir perdu des passagers en raison du préférence des gens pour les taxis à air conditionné au transport à air libre. "Mon corps ne peut pas le supporter, mais je dois continuer à pédaler. Nous sommes habitués au travail physique, mais cela n'est pas normal, il faut changer quelque chose," Mandal a lamenté.
Le conducteur de tuk-tuk, Nikhil Kumar, a révélé que ses jours de travail deviennent plus longs et plus durs en raison de la chaleur insupportable. "Cela ne s'améliore pas la nuit ; je suis encore suintant la nuit. Il a pleu un peu la veille, mais voilà comment il est chaud aujourd'hui. Il n'y a aucun soulagement," il a déclaré.
Les experts ont averti que les nuits brûlantes pourraient être une conséquence de la crise climatique. Cela accentue les risques sanitaires liés à la stress thermique. Des études ont montré que des températures plus élevées la nuit rendent plus difficile de s'endormir et réduisent les ondes lentes et REM (mouvements d'yeux rapides) du sommeil, qui sont essentiels pour le processus de réparation et de rafraîchissement quotidien du corps.
Dans les États-Unis, par exemple, les nuits se réchauffent plus vite que le jour dans la plupart du pays, d'après l'évaluation climatique nationale de 2018. Mandal, le conducteur de rickshaw à vélos, a déclaré qu'il cherchait refuge sur le toit de sa maison pour une petite quantité d'air plus frais, mais ne peut obtenir qu'une courte durée de sommeil.
Les chaleurs vives pendant la grossesse peuvent potentiellement entraîner des résultats défavorables tels que la naissance prématurée. Les personnes âgées peuvent expérimenter des taux de pulsation cardiaque accrus et une stress physiologique lors de sommeils plus chauds. Une étude australienne de 2008 a même montré que les décès dus aux troubles mentaux et comportementaux ont augmenté pendant les vagues de chaleur, particulièrement chez les personnes âgées.
L'augmentation de la chaleur de nuit est plus prévalente dans des villes telles que Delhi en raison de l'effet de chaleur urbain. Les zones composées d'extenses surfaces d'asphalte et de bâtiments en béton absorbent plus de la chaleur du soleil, par rapport aux zones avec des parcs, des rivières et des rues bordées d'arbres. Cette vague de chaleur met à mal les limites du réseau électrique indien et de l'approvisionnement en eau, menaçant la santé publique.
La résidente Kalyani Saha, qui vit dans le quartier de Lajpat Nagar de la capitale depuis plus de quatre décennies, a déclaré que la ville n'avait jamais connu une été aussi intense dans son histoire. "Il n'y a eu pas d'électricité pendant les deux dernières heures du jour, ce qui est insupportable," Saha a déclaré.
Elle a également mis l'accent sur le fait que leur seule source d'eau est à température ébouillantante, obligeant les résidents à la laisser refroidir la nuit avant d'en faire usage. Une maladie a touché son petit-enfant pendant une semaine, et elle l'a attribuée à la chaleur insupportable. "Les petits enfants ne peuvent pas le supporter… c'est une chaleur humainement insupportable," elle a dit.
Depuis mars, au moins 40 000 cas de choc thermique ont été signalés en Inde, d'après le Ministère de la Santé. Plus de 110 décès suspectés de choc thermique ont été signalés à travers le pays. Les vagues de chaleur ont entraîné plus de 17 000 décès en Inde durant les cinq dernières décennies, d'après une étude de 2021.
Un rapport de l'ONG Centre for Health Development India a signalé au moins 192 décès liés à la chaleur parmi la population sans abri à Delhi entre le 11 et le 19 juin. Le rapport a déclaré que presque tous les habitants de rue avaient signalé des insomnies.
"Nous avons une maison, mais elle est surpeuplée avec tant de nous, et quand les lampes s'éteignent, ça devient suffocant," Kumari a exprimé.
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