Les femmes noires lancent un mouvement pour aborder leur crise de santé
Chez les femmes noires à partir de 20 ans et plus, plus de la moitié souffrent de maladie cardiaque, selon l'Association américaine du Cœur.
Et cette même population est au plus grand risque d'avoir des accidents cérébrovasculaires, qui est la principale cause de décès chez les femmes noires. Le CDC signale que presque 3 sur 5 femmes africano-américaines souffrent de hypertension artérielle. De plus, 3 sur 5 femmes noires souffrent d'obésité.
Le résultat final, selon l'Association américaine du Cœur, est que les femmes noires sont plus susceptibles de décéder à un âge plus jeune que les femmes de autres ethnies.
Vanessa Garrison et T. Morgan Dixon refusent de se laisser aller à ce sort et ont créé la non-profit GirlTrek pour reprendre le contrôle de leur santé en marchant.
"C'était pas parce que nous étions des passionnées de marche ou parce que nous aimions marcher. Au début, nous étions juste essayer de sauver notre propre vie," a déclaré Dixon.
"Comment ne pas tomber dans ces pièges que nos mères et nos tantes et nos grands-mères ont tombées dans? 80% de nous sommes au-dessus du poids et nous portons cette charge et c'est nous qui la tuent maintenant à des niveaux disproportionnés. Nous ne pouvons plus le porter."
Changer une culture de l'auto-sacrifice
Le 18 novembre 2020, 10 ans après le lancement, le millionième membre s'est équipé avec GirlTrek. En 2024, plus de 1 370 000 membres ont rejoint et ont formé des équipes de marche partout dans le pays. Le but de GirlTrek est de continuer à grandir et d'obtenir plus de femmes pour signer son engagement de marcher 30 minutes par jour. L'activité peut aider à lutter contre le diabète et réduire les risques de maladie cardiaque, d'accident cérébrovascular et de démence.
Vanessa Garrison considère que la mission du groupe est plus qu'une simple augmentation de la durée de vie. La qualité de vie est également importante, mais pour atteindre les femmes de sa communauté, elle sait qu'elles doivent surmonter un esprit culturel.
"Nous avons grandi dans des foyers où nos mères et nos grands-mères et nos tantes avaient toujours choisi de venir en dernier ; elles avaient toujours ajouté des heures supplémentaires pour donner à leur famille. Et nous avons adopté ce comportement et en fait, nous l'avons célébrée et c'était la seule façon dont nous savions naviguer dans ce monde et survivre. Nous avons créé des identités entières autour de notre service aux autres." Garrison a déclaré à CNN.
"Et je vous dis que c'est bien de vous mettre en priorité aujourd'hui pendant ces 30 minutes, puis en fait, votre famille devient plus puissante, votre communauté devient plus puissante."
Il est important, Garrison a déclaré, que les filles voient leurs mères en tant que rôles modèles saines.
"C'est en fait comment vous changez entièrement la dynamique d'une culture en créant les habitudes qui sont transmises d'une génération à l'autre," elle a déclaré.
Atteindre ces filles est un objectif essentiel de GirlTrek. Des études montrent que la plus jeune génération d'américaines noires a maintenant la plus haute chance de développer le diabète.
Créer une sœurhood
GirlTrek continue de grandir grâce aux 1 000 organisatrices qui mettent en place toutes les marches locales et aux participants qui s'engagent à apporter une sœur.
"Les femmes se connectent avec leurs voisines, leurs amies, les femmes de leur église, les femmes des campus, et quand vous marchez, vous parlez," a déclaré Dixon à CNN.
"Et donc, cela devient une communauté de soutien où les femmes seules ou qui souffrent de dépression, de stress ou d'anxiété peuvent marcher, parler et ralentir avec des amies. Et cet acte de ralentir est radical."
GirlTrek suit le chemin tracé par le mouvement des droits civiques tant comme principe qu'également comme des routes à suivre. Elles ont marché le "100 miles de liberté" le long du Harriet Tubman Underground Railroad Byway. Elles organisent des marches nationales, telles que leur "Road to Selma" qui a marqué les 50 ans du Selma to Montgomery march.
L'organisation et ses marcheurs trouvent de l'inspiration dans des héroïnes telles que Harriet Tubman. Les marcheurs reçoivent "Harriet's Handbook", qui fournit 1 000 marches et un guide étape par étape pour aider les femmes à rester motivées.
"Nous savons que quand les femmes noires marchent, les choses changent, et que nous marchons dans les traces de cette légende," a déclaré Garrison, rappelant les activistes noires américaines.
"Et quand nous racontons cette histoire aux femmes, elles voient leur propre image dans ces noms. Elles voient elles-mêmes comme la prochaine Ella Baker, la prochaine Fannie Lou Hamer, la prochaine Septima Clark, la prochaine Harriet Tubman et elles sont inspirées par leur histoire pour commencer à marcher et créer des changements dans leurs communautés."
Ce changement dépasse simplement la mise en forme. Quand une équipe de marche prend à la rue, elles se regroupent autour de problèmes qu'elles voient ou des causes qu'elles discutent. Alors qu'elles sont déjà empowernées par les changements qu'elles apportent à leur santé, ces groupes sont prêts à transformer leurs marches en manifestations pour faire une différence.
"Lorsque vous commencez à marcher, vous commencez à remarquer 'oh il manque un jardin ici' ou 'ce passage à pied est dangereux pour nos enfants'", a déclaré Dixon. "Et donc, nous sommes ici pour aider les femmes, à avancer pour la politique, à construire des infrastructures, à changer leurs quartiers."
Pour Dixon, elle se sent empowerée lorsqu'elle voit ces femmes not only se rétablir mais aussi s'engager dans leur communauté.
"C'est incroyable de avoir quelque chose pratique que je puisse faire quand je me sens submergé par les informations. C'est incroyable de travailler avec des femmes noires tous les jours et d'avoir des sœurs GirlTrek qui m'accueillent avec des bras ouverts. C'est incroyable de participer à une manifestation GirlTrek et d'être accueillie avec des bras ouverts. Donc, je ne me sens pas comme si je sauvais des vies. Je me sens comme si elles m'en sauvaient la mienne."
- Vanessa Garrison et T. Morgan Dixon, conscience des statistiques de l'Association Americaine du Cœur et du CDC, ont compris que de nombreuses femmes noires, y compris elles-mêmes, sont à risque élevé de maladie cardiaque, hypertension artérielle et obésité, qui sont les causes principales de problèmes de santé dans cette population.
- GirlTrek, avec pour objectif de continuer à grandir et de recruter plus de femmes pour prêter serment de marcher 30 minutes par jour, vise à réduire ces risques dans la communauté noire en encourageant un mode de vie plus sain et en inspirant les générations futures à mettre en priorité leur propre bien-être, comme le suggère Vanessa Garrison.
