Les Chiefs survivent au duel acharné de l'Ouest à Francfort
Le vieux continent européen et les États-Unis sont historiquement liés bien avant la NFL. Après que les colons européens eurent réussi à atteindre l'est de l'Amérique du Nord, puis à s'en emparer, l'expansion vers l'ouest commença. Au 19e siècle, la colonisation du "Far West" s'est accélérée. Grâce notamment à l'intrépide et honorable cow-boy. C'est du moins ce que veut le récit américain, qui a été et reste déterminant pour l'identité nationale.
Qu'il s'agisse de John Wayne ou de l'homme à la Marlboro, les Américains aiment leurs cow-boys. Leurs héros qui accomplissent des exploits que l'Américain moyen considère comme impossibles. Dans un endroit qu'ils appellent aux États-Unis Frontier. Une région frontalière. Là où, selon les mythes fondateurs des États-Unis, un nouvel ordre social a vu le jour, loin du vieux continent.
Il est donc d'autant plus approprié que Patrick Mahomes batte maintenant les Miami Dolphins 21:14 à Francfort, sur ce même continent européen, avec ses Kansas City Chiefs, devant 50 023 fans frénétiques. Car le quarterback est lui aussi une sorte de cow-boy. Il incarne le mythe comme aucun autre dans le sport américain. Un meneur tout autant qu'un hooligan aux capacités uniques. Un vrai gunslinger, quelqu'un qui aime l'aventure. Son pistolet, avec lequel il fait régner la justice d'une main de fer, est son bras lanceur. Et les Américains adorent Mahomes pour son jeu féroce, spectaculaire et rusé. Depuis l'abdication de Tom Brady, il est définitivement la superstar numéro un de la NFL.
DJ Ötzi, caméra pour les suçons, faux pas RP
Mahomes arrive alors sur le terrain en gesticulant frénétiquement pour s'échauffer. Il est le premier, bien sûr, très concentré et chaque tendon est tendu. Des applaudissements retentissent. Le quarterback mène son troupeau, qui trottine presque trop bien élevé derrière lui sur le terrain. Ses taureaux Chiefs, qu'il va conduire pendant les trois heures à venir dans un territoire sauvage et inexploré.
Même si les deux équipes abordent le match avec un bilan de six victoires et deux défaites, les Chiefs ne sont pas seulement les favoris des fans à Francfort. Ils sont, depuis que Mahomes est devenu leur quarterback titulaire en 2018, l'équipe à battre dans l'AFC. Et même si le champion du Super Bowl a faibli le week-end dernier face aux Broncos de Denver (le cow-boy Mahomes a lui aussi perdu sa trace à plusieurs reprises), il occupe la quatrième place de la NFL tant pour l'attaque que pour la défense totales, ce qui en fait l'une des quatre seules équipes du top 10 dans les deux catégories, avec Detroit, Philadelphie et San Francisco. Les Miami Dolphins présentent certes la meilleure attaque de la ligue, mais défensivement, cela ne suffit que pour la moyenne (15e place).
S'il est question de mythes et d'identité américaine, il va de soi que les fanfaronnades footballistiques obligatoires ne doivent pas manquer à Francfort. La musique de fête et la musique populaire avec les lumières des téléphones portables, DJ Ötzi et Country Roads se succèdent. Des divertissements excessifs avec des bières à 7 euros, la "kissing cam" et une demande en mariage à la télévision en direct avec un câlin de la mascotte. C'est aussi la NFL à l'état pur, même si c'est moins le Far West.
Les fans allemands gagnent le concours de volume contre les fans américains. Des drapeaux surdimensionnés des deux États sont ensuite déployés, occupant presque la totalité des 100 yards. La "United States Military Vocalist" Dana Bowers chante l'hymne national américain. Ensuite, selon la fiche d'information officielle des médias, il y a le "Deutschlandlied". Quelle gaffe : la NFL est encore relativement nouvelle en Allemagne, mais le département des relations publiques aurait dû mieux se renseigner. Heureusement, à la fin, seul le troisième couplet est chanté, l'hymne national allemand.
Cuisine poussiéreuse du Far West
Puis c'est enfin le départ - et Mahomes dégaine plus vite que son ombre. Il ne lui faut pas trois minutes pour mettre son équipe en tête. En bon meneur de vache dominant, il la mène à travers le terrain jusqu'à ce que Rashee Rice complète une courte passe par une course dans la zone d'en-but pour le 7:0.
Mais ensuite, rien ne vient. Aucune réponse n'est donnée par l'offensive des Dolphins, pourtant tant vantée. Des deux côtés, les lignes défensives dominent après l'avance précoce des Chiefs. Le quarterback superstar de Miami Tua Tagovailoa doit toujours agir en troisième et en quatrième position, c'est-à-dire sur de nombreux yards à la troisième tentative jusqu'au nouveau first down. Avec ses longs lancers, il ne trouve pas encore preneur et termine le premier quart-temps sans marquer de points.
Punch. Un punt. Punt. Par la suite aussi, les défenseurs des deux côtés font preuve d'une vigilance d'enfer, notamment pour empêcher les passes en profondeur. Ici et là, ça gronde bien, les offensives gémissent. C'est passionnant à Francfort, mais ce n'est certainement pas un régal pour le football en première mi-temps. Mais plutôt de la poussière du Far West.
Mahomes, un héros américain
Mais Mahomes ne serait pas Mahomes s'il ne parvenait pas à se frayer un chemin dans cette jungle. Il se faufile toujours à pas rapides entre les adversaires et orchestre le premier drive vraiment réussi depuis le tout premier : 13 jeux (les Dolphins n'en ont à ce moment-là que quatre de plus sur toute la première mi-temps), 95 yards, huit minutes et demie. Tout passe d'abord par le jeu de course du running back Isiah Pacheco et des passes courtes et efficaces. Ensuite, le Gunslinger Mahomes sort un lancer de 23 yards qui amène son équipe jusqu'à la ligne des 25 yards adverses. Après une courte course du quarterback, il trouve sur le jeu suivant Jerick McKinnon, complètement libre, qui peut courir vers le touchdown presque sans être dérangé.
Cowboy Mahomes se retourne et rattrape son receveur de passe en quelques secondes grâce à un sprint de joie. 14:0, c'est déjà une marge confortable dans un match aussi difficile. Une fois de plus, la nature sauvage a vaincu les défenses adverses. Elle prend le risque - et réussit. Triomphe de la situation. Ne fait qu'un avec le gazon, la nature. Noble, noble, inébranlable. Héros solitaire. Un cow-boy, tout simplement. ÉTATS-UNIS, ÉTATS-UNIS, ÉTATS-UNIS. Hach !
Retour à la réalité. Il est bien connu que certains mythes peuvent déplacer des montagnes. Et c'est ainsi qu'à Francfort, après le passage à la limite de Patrick Mahomes, le moment du match arrive. Enfin, Tagovailoa trouve Tyreek Hill pour une passe en profondeur. Il semble que les Dolphins vont maintenant se retrouver sur le tableau d'affichage - mais rien n'y fait. Soudain, le match explose comme seul le football peut le faire.
Les Chiefs et les Dolphins mettent tout sens dessus dessous
Trent McDuffie frappe le ballon des mains de Hill et Mike Edwards peut non seulement récupérer le ballon, mais aussi le renvoyer à Bryan Cook avec la présence d'esprit nécessaire. Ce dernier se faufile habilement le long de la ligne extérieure droite, a ensuite le champ libre et court 59 yards jusqu'à la zone d'en-but. Touchdown, 21:0 au lieu de 14:7, quel retournement de situation. Wow ! Mahomes applaudit les hommes de la défense avec euphorie. C'est maintenant une démonstration de force. Les fans sont à nouveau pleinement présents. "Que vient-il de se passer ?", écrit la NFL sur X, anciennement Twitter. "Un touchdown des Chiefs absolument sauvage à Francfort". Très amer pour les Dolphins, quelques secondes plus tard, on retourne aux vestiaires pour la mi-temps.
Mais ensuite, tout change à nouveau en l'espace de quelques secondes, comme le mythe de l'Ouest sauvage l'attribue justement. Au milieu de la deuxième mi-temps, Tagovailoa et ses hommes offensifs tant vantés prennent enfin leur envol. Cinq minutes et demie avant la fin du troisième quart-temps, ils portent le score à 7:21 après une belle passe de 31 yards du quarterback. Y a-t-il encore quelque chose ?
Oui, la réponse est rapidement donnée. Car Mahomes se fait arracher l'œuf des bras au plus profond de son propre camp et les Dolphins ont à nouveau la possession du ballon. Et le running back Raheem Mostert, après une pénalité très agaçante pour les Chiefs, se fraye un chemin jusqu'au touchdown avec une course spectaculaire de 13 yards. 14:21, presque sorti de nulle part ! Personne ne l'a vu venir à Francfort. Le momentum est du côté des hommes de Floride à 22 secondes du quart-temps final.
L'expansion de la NFL se poursuit
Maintenant, juste avant la fin, on a l'impression que Clint Eastwood arrive au coin de la rue, tellement l'Ouest est sauvage à Francfort. L'absence de loi. Tout peut arriver. Personne n'est en sécurité. Mais Cowboy Mahomes et ses gars survivent.
A la fin, la ligue annonce à nouveau le succès de ce deuxième match en Allemagne après la première à Munich l'année dernière. La NFL va poursuivre son expansion sur le vieux continent. Exactement dans l'autre sens que les colons à l'époque. Et heureusement, personne ne sera couvert de goudron et de plumes lors de cette soirée spectaculaire.
Source: www.ntv.de
