- Les astronautes sont coincés sur l'ISS depuis des mois.
En raison de problèmes avec la navette spatiale "Starliner", deux astronautes de la NASA doivent se préparer à passer plusieurs mois supplémentaires à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS). Ils sont arrivés il y a plus de deux mois pour une mission initialement prévue pour durer environ une semaine. Il n'y a toujours pas de date de retour fixée, a annoncé NASA lors d'une conférence de presse.
Actuellement, deux options sont étudiées : d'abord, le retour initialement prévu des astronautes Suni Williams et son collègue Barry Wilmore à bord de la "Starliner". Toutefois, les problèmes avec les moteurs et les fuites d'hélium doivent encore être résolus, ce qui n'a pas encore été fait.
La deuxième option consiste en ce que la "Starliner" pourrait revenir sur Terre sans équipage, mais cela nécessiterait également une reconfiguration logicielle complète. Le lancement de "Crew 9" avec le "Crew Dragon" de SpaceX, récemment reporté d'août à septembre en raison de ces difficultés, pourrait alors n'être effectué qu'avec deux astronautes au lieu de quatre. Williams et Wilmore feraient partie de cet équipage et retourneraient sur Terre avec leurs deux collègues en février 2025.
Les astronautes de l'ISS "prêts à faire ce qui est nécessaire"
Williams et Wilmore sont actuellement d'une grande aide pour les activités à bord de l'ISS et participent à toutes les discussions, a déclaré le responsable de NASA Steve Stich. "Ils sont prêts à faire ce qui est nécessaire." Une décision finale sur les prochaines étapes devrait être prise d'ici mi-août.
La "Starliner" est une navette spatiale partiellement réutilisable composée d'une capsule d'environ trois mètres de haut pour l'équipage et d'un module de service. Contrairement au "Crew Dragon" de l'entreprise SpaceX d'Elon Musk, elle ne se pose pas sur l'eau mais sur Terre.
"Starliner" en service depuis 2022
La navette a décollé pour son premier vol d'essai habité depuis le centre spatial de Cap Canaveral en Floride aux États-Unis en début de juin après plusieurs années de retards. En mai 2022, la "Starliner" a réussi son premier vol non habité vers l'ISS et y est restée pendant quatre jours. À l'avenir, elle est prévue pour transporter des astronautes vers l'ISS en tant qu'alternative au "Crew Dragon".
