L'ennui pousse les enfants à manger plus
Les enfants qui s'ennuient mangent plus - beaucoup plus, comme le montre une étude. En l'espace de quatre minutes, les enfants qui s'ennuient ont consommé en moyenne environ 80 pour cent de kilocalories de plus que les enfants d'un groupe de contrôle, rapporte une équipe de chercheurs autour de Claire Farrow de l'Aston University à Birmingham dans la revue spécialisée "Food Quality and Preference". Si les enfants consomment autant de calories au cours d'une seule crise d'ennui de quatre minutes, le potentiel d'un apport calorique excessif sur une journée, une semaine ou une année est important.
Dans certaines situations, comme les longs trajets en train ou en voiture, il est en principe acceptable que les enfants mangent plus, a déclaré Antje Gahl de la Société allemande de nutrition (DGE). Les parents peuvent même en profiter de manière ciblée en mettant dans la boîte des choses saines qui ne sont peut-être pas très appréciées autrement. "Les enfants mangent alors ce qui est là". D'une manière générale, il serait judicieux d'emporter en voyage surtout des produits sains comme des fruits et des légumes, la petite barre de chocolat ou la poignée d'oursons en gomme étant alors également acceptable.
Les dangers de l'alimentation émotionnelle
En dehors de ces rares situations, les enfants ne devraient toutefois pas manger au quotidien par ennui ou pour se consoler, a expliqué Gahl. Cela pourrait entraîner des habitudes néfastes jusqu'à l'âge adulte. "Le comportement alimentaire est fortement influencé par l'enfance".
Il est tentant d'utiliser la nourriture pour calmer les enfants, a expliqué la directrice de l'étude, Mme Farrow. Mais ce comportement appelé Emotional Feeding peut conduire à ce que les enfants, même à l'âge adulte, répondent plus tard à des émotions négatives par la nourriture, a-t-elle également mis en garde. "Il est important que les parents et les personnes de référence comprennent que cette solution à court terme peut conduire à des problèmes à l'avenir".
Lors de l'expérience britannique, quelque 120 enfants de quatre et cinq ans ont été répartis en groupes. On leur a fait miroiter à tous la possibilité de faire un puzzle et de recevoir ensuite un petit cadeau.
Une partie des enfants - le groupe des longs bras - devait d'abord s'asseoir à la table et attendre quelques minutes. Ensuite, chacun de ces enfants a dû attendre encore quatre minutes, mais ils ont pu soit se servir de snacks comme des biscuits, des chips et des bâtonnets de carottes, soit s'occuper avec des jouets. Ce n'est qu'ensuite qu'ils ont pu faire le puzzle.
Chez les autres enfants - le groupe de contrôle - l'attente n'a pas provoqué d'ennui. Ils ont résolu le puzzle directement, puis on leur a également laissé le choix de se servir pendant quatre minutes dans les bols de snacks ou de jouer.
Une offre variée et diversifiée
Les enfants du groupe "ennui" ont consommé en moyenne 42 kilocalories - soit près de 80% - de plus que les enfants du groupe de contrôle pendant les quatre minutes de collation. L'effet était particulièrement prononcé lorsque les parents utilisaient régulièrement des sucreries dans leur vie quotidienne pour calmer ou occuper leurs enfants.
Selon la DGE, les enfants de quatre à six ans ont besoin de 1300 à 1800 kilocalories (kcal) par jour. Il est important de proposer des aliments variés et diversifiés, a déclaré Gahl. Les sucreries et les grignotages ne devraient donc pas représenter plus d'un dixième de l'apport énergétique quotidien. "Pour les enfants de quatre à six ans, cela représente environ 150 kilocalories par jour. Cela correspond à environ 20 oursons en gomme, 40 grammes".
Il faut éviter les conditions du type "d'abord les légumes, ensuite les sucreries" ou la privation de sucreries en guise de punition, tout comme le grignotage en cours de route, par exemple en regardant la télévision. "On perd facilement le contrôle, c'est la même chose pour un adulte qui regarde la télévision". Selon Gahl, il est essentiel de prendre des repas en commun, au cours desquels le téléphone portable et les autres objets sont bannis de la table. Dans ce contexte et dans de nombreuses autres situations, les parents devraient être conscients qu'ils sont également un modèle pour leurs enfants en matière d'alimentation, pour le meilleur et pour le pire.
Source: www.dpa.com
