Le tissu cérébral du tireur de Lewiston fait l'objet d'un test de dépistage de l'encéphalopathie spongiforme bovine (ETC)
Robert Card, 40 ans, est mort d'une blessure par balle qu'il s'est lui-même infligée. Son corps a été retrouvé deux jours après la fusillade meurtrière de Lewiston, dans le Maine, le 25 octobre, alors qu'une chasse à l'homme est en cours dans toute la région pour retrouver le tireur. Son corps a été retrouvé près d'un centre de recyclage d'où il avait récemment été renvoyé, a indiqué une source policière à CNN.
"Le médecin légiste en chef a demandé que des tests CTE soient effectués sur le cerveau de Robert Card en raison de l'ensemble de son expérience et de ses actions militaires", a déclaré Lindsey Chasteen, administratrice du bureau du médecin légiste en chef du Maine, à CNN. Elle a ajouté que les résultats des tests ne modifieraient pas les conclusions de l'autopsie.
M. Card était un réserviste de l'armée américaine et un instructeur d'armes à feu certifié qui avait été hospitalisé et soumis à une évaluation psychiatrique trois mois avant la fusillade. Il n'avait pas été déployé au combat, selon les dossiers fournis par l'armée.
Les résultats des analyses de tissus sont attendus dans six à huit mois, selon M. Chasteen. Les échantillons ont été envoyés à la fin du mois de novembre, le plus tôt que le bureau du médecin légiste pouvait les envoyer selon le processus de conservation du bureau.
Un porte-parole du centre d'encéphalopathie traumatique chronique (CTE) de l'université de Boston, où les échantillons ont été envoyés, s'est refusé à tout commentaire, citant une politique selon laquelle ils ne peuvent discuter "d'aucun cas actuel, passé ou potentiel sans le consentement écrit du parent le plus proche".
CNN a contacté les proches de M. Card, mais n'a pas eu de réponse immédiate.
L'encéphalopathie traumatique chronique(ETC) est un trouble neurologique débilitant causé par des coups répétés à la tête. Il s'agit d'une forme de démence qui peut inclure des symptômes de dépression, de colère et d'oubli et qui n'est diagnostiquée qu'après la mort, grâce à des échantillons de cerveau prélevés lors d'une autopsie.
Une source fédérale chargée de l'application de la loi a déclaré à CNN que l'armée avait donné à M. Card une "recommandation de commandement" pour qu'il se fasse soigner parce qu'il "entendait des voix" et qu'il avait des idées de "faire du mal à d'autres soldats". Un porte-parole de la Garde nationale a confirmé à CNN que M. Card avait été transporté au Keller Army Community Hospital de l'Académie militaire des États-Unis pour une "évaluation médicale" après que des responsables de la Réserve de l'armée eurent signalé que M. Card avait un "comportement erratique".
Chris Nowinski, directeur général de la Concussion Legacy Foundation, a déclaré à CNN que tout ce qui provoque des mouvements violents du cerveau peut entraîner des lésions cérébrales aiguës, y compris le type d'entraînement auquel les réservistes de l'armée peuvent être exposés, comme la présence d'explosifs, le combat au corps à corps ou l'entraînement des parachutistes.
Le groupe de Nowinski collabore avec le Boston University CTE Center, où les échantillons de tissus de Card sont testés. Nowinski n'a pas vu les échantillons de tissus de Card, n'est pas employé par le centre et n'est pas un porte-parole du centre.
La Concussion Legacy Foundation et le CTE Center de l'université de Boston sont à l'origine de la plupart des recherches sur le CTE aux États-Unis.
"Je ne pense pas que nous ayons suffisamment d'expérience dans l'étude des vétérans en général pour comprendre le risque d'ETC. De nombreuses personnes qui s'engagent dans l'armée ont déjà été exposées à des sports de contact, elles ont joué au football au lycée ou ailleurs, et lorsqu'elles sont en service, certains aspects du service les exposent à des lésions cérébrales traumatiques", a déclaré M. Nowinski à CNN.
Il souligne que les lésions cérébrales traumatiques peuvent également être associées à des comportements violents, et pas seulement à l'encéphalopathie spongiforme aiguë.
"Les lésions cérébrales traumatiques ne donnent pas toujours lieu à un diagnostic clair post mortem", a déclaré M. Nowinski. Et comme le CTE est surtout associé à un déclin cognitif, il peut être plus difficile à diagnostiquer chez des personnes plus jeunes comme Card.
"Si l'on trouve un CTE, cela prouve qu'il y a eu des traumatismes cérébraux répétés, mais nous n'avons pas pu déterminer avec certitude si le comportement était davantage lié aux traumatismes cérébraux ou au CTE", a-t-il ajouté.
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Source: edition.cnn.com
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