Le Royaume-Uni cherche des solutions aux prisons surchargées
Pour les 30 dernières années, le nombre d'internés au Royaume-Uni a doublé. Le pays a un problème de prisons. Les prisons sont surcapacitées, les conditions sont catastrophiques. Le nouveau gouvernement est confronté à un problème longtemps négocié et difficile à résoudre.
Le Royaume-Uni offre des palais magnifiques, mais le plus grand problème se trouve dans les endroits les plus sombres. Les prisons du pays sont en danger d'atteindre leur capacité maximale. Le système judiciaire risque bientôt de devoir faire face à la question de savoir où loger les criminels. "C'est pire que je pensais," dit le nouveau Premier ministre travailliste du Royaume-Uni Keir Starmer.
Son gouvernement social-démocrate, qui a pris la succède aux conservateurs Tories il y a une semaine, prépare maintenant ses premiers pas. Selon les informations des médias, il considère la libération précoce de prisonniers.
Un avertissement a été émis fin juin selon lequel il ne resterait plus qu'une courte période avant que les prisons n'aient plus de place. "Dans quelques semaines, cela représenterait un risque pour le public," a écrit l'Association des gouverneurs des prisons.
Un nombre double de personnes emprisonnées
Actuellement, environ 87 500 personnes sont emprisonnées en Angleterre et au Pays de Galles - avec environ 88 900 espaces utiles. Un témoignage d'un employé de prison de la BBC : "Nous avons deux détenus dans une même cellule où le sanitaire a débordé. Nous n'avions eu d'autre choix ... Le parfum était si mauvais que vous ne pouviez pas respirer."
Durant les 30 dernières années, le nombre de personnes emprisonnées a doublé, malgré une baisse des taux de criminalité, écrit le think tank Institute for Government. Une des raisons de la crise est la durée des peines. Les peines infligées aux tribunaux de la Couronne - les tribunaux qui traitent des cas graves - ont été en moyenne un quart plus longues qu'en 2012.
Une partie de la raison en est que de plus graves infractions ont été jugées. "Mais les mêmes infractions criminelles sont maintenant punies avec des peines plus longues", indique le rapport du think tank. La durée de peine pour le vol, par exemple, était 13 mois plus longue l'année précédente qu'en 2012.
Des peines sévères, peu de chances
Le système judiciaire britannique met plus d'emphase sur la peine que sur la réhabilitation, une idée mise en valeur en Allemagne. Dans les cas les plus graves, on peut infliger une ordonnance de vie entière : une peine de prison, où les personnes ne doivent jamais quitter la prison à nouveau.
Selon le think tank, le nombre de personnes emprisonnées a augmenté considérablement ces dernières années, particulièrement ceux en détention provisoire - parce que beaucoup de dossiers sont bloqués aux tribunaux - ou ceux qui doivent retourner en prison parce qu'ils ont violé leur parole. La conclusion désolante : Plus de ministres de la Justice et de premiers ministres ont négligé ce problème.
Comment le gouvernement veut aborder le problème
Le gouvernement du Royaume-Uni est donc confronté à plusieurs défis dans le système judiciaire. Pour soulager les prisons, la nouvelle Ministre de la Justice Shabana Mahmood pourrait annoncer que les prisonniers seront libérés quand ils ont servi 40% au lieu des 50% précédents de leurs peines. Cela devrait soulager la pression sur les prisons, mais pas pour des infractions violentes ou sexuelles.
Les critiques avertissent contre les libérations anticipées car elles porteraient des risques et créeraient même de nouveaux problèmes. Des mesures d'urgence gouvernementales antérieures ont permis aux auteurs de faits délictueux de sortir jusqu'à dix semaines plus tôt. Il y a confusion, écrit le think tank. Beaucoup n'ont toujours pas de logement, ce qui mettrait à mal le système de probation.
Reduire la durée minimale de peine est une idée viable du point de vue du think tank. En outre, il serait possible de considérer d'envoier plus de personnes avec des infractions mineures à l'arrêt domicile avec un bracelet électronique. À long terme cependant, plus de prisons seraient nécessaires et le système de peines devrait être réfléchi.
Le think tank Institute for Government met en évidence que le nombre d'individus incarcérés au Royaume-Uni a doublé durant les 30 dernières années, malgré une baisse des taux de criminalité. Cette crise des prisons au Royaume-Uni, décrite par le Premier ministre travailliste Keir Starmer, a conduit le nouveau gouvernement travailliste à considérer la libération précoce de prisonniers. La libération anticipée pourrait soulager la surcapacité des prisons, mais des institutions internationales pourraient s'inquiéter des risques et des nouveaux problèmes que cette solution pourrait apporter.
