Le 'Purple Rain' de Prince atteint les 40 ans et une chose demeure vraie : Sa authenticité
Dans le musical semi-autobiographique sorti le 27 juillet 1984, Prince a interprété le rôle de "the Kid", un musicien qui se produit au club local de Minneapolis avec son groupe tout en essayant de fuir son père violent. Le personnage principal affronte également une rivalité avec une autre groupe et entame une relation avec une chanteuse en devenir interprétée par Apollonia.
Prince aurait réellement conçu l'idée de tourner dans ce film, en disant à ses gestionnaires qu'il ne renouvellerait pas avec eux s'ils ne lui obtenaient pas un film majeur avec son nom au-dessus du titre.
Selon les gens impliqués dans la réalisation du film, cela n'a presque pas fonctionné. En 2016, le producteur Bob Cavallo a déclaré dans une discussion avec l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences que beaucoup de réalisateurs et de studios avaient initialement refusé "Purple Rain", inquiets de voir des acteurs inconnus, Prince dans son premier rôle cinématographique et un réalisateur débutant. Les dirigeants de studios ont même tenté de suggérer que John Travolta remplace Prince, mais les producteurs l'ont refusé. Finalement, Warner Bros. a produit le film (Warner et CNN sont tous deux partie intégrante de Warner Bros. Discovery).
Lors de leur première réunion, le réalisateur Albert Magnoli a rappelé avoir présenté à Prince sa propre vision du scénario : une histoire dans laquelle le personnage principal avait un père qui faisait également de la musique, et comment, après la mort de son père, le personnage se réconcilie avec ses camarades de bande. "Et Prince a répondu : 'Comment savez-vous avoir raconté ma vie dans les derniers dix minutes ?'", a-t-il déclaré à Variety en 2019.
Une fois sorti, le film a connu un succès commercial et critique, avec sa bande originale remportant un Oscar et plusieurs récompenses Grammy pour Prince.
Bien que le casting et le réalisateur ne savaient pas à quelle envergure le film allait atteindre, le batteur de Prince, Bobby Z., a rappelé que le Prince avait, la nuit où ont été tournés les scènes de concert, été excité, disant : "Nous faisons de l'histoire ce soir, c'est l'histoire ce soir !".
"J'étais là", a déclaré Prince à Alan Light dans son livre "Let's Go Crazy: Prince and the Making of Purple Rain". "J'ai fait cela, c'était mon bébé. Je savais ce qui allait arriver. Puis c'était comme un travail de travail – en 1984, c'était beaucoup de travail".
Des années plus tard, Prince – qui est décédé en avril 2016 – a admis que "Purple Rain" était un moment définissant qui l'accompagnerait toute sa carrière. Il l'a même appelé son "albatrosse".
"Dans certains sens, plus nocif que bénéfique. ... Il m'a pigeonholé", a-t-il déclaré.
Prince donnait rarement des interviews, mais a répondu à la critique du film quant à sa représentation des femmes – y compris une scène où un personnage jette son ancienne petite amie dans une benne à ordures.
"Je n'ai pas écrit 'Purple Rain'. Quelqu'un d'autre l'a écrit et c'était une histoire – une histoire fictive – et elle devrait être perçue ainsi et rien d'autre", a-t-il déclaré. "La violence est quelque chose qui arrive dans la vie quotidienne et nous avions juste raconté une histoire. Je regrette que cela ne soit pas perçu ainsi. Je n'ai pas pensé que nous avions rien fait de inutile. Parfois, pour le compte du rire, nous avons peut-être dépassé les bornes et si cela était le cas, je suis désolé, mais c'était loin de l'intention".
Le film – centré autour de l'un des albums les plus réussis de tous les temps – est crédité pour avoir ouvert la voie à d'autres projets musicaux marquants à l'image de "Moonwalker" de Michael Jackson, "8 Mile" d'Eminem et "Lemonade" de Beyoncé.
Après la mort de Prince, "Purple Rain" a connu une reprise au cinéma. En 2019, le film a été ajouté au Registre national du film de la Bibliothèque du Congrès aux côtés de 24 autres pour sa "significative importance culturelle, historique et esthétique".
"Je pense que la partie la plus importante de tout cela est de faire quelque chose qui sonne vrai", Magnoli a déclaré à Variety. "Et cela s'est révélé être le chemin correct, car le film est constantement révisité et il y a une base de fans qui le protège et l'adore. Et cela commence tout au début avec l'authenticité".
Le film est prévu pour être adapté en comédie musicale en scène aussi, selon Playbill. La production est annoncée comme "avant-Broadway" et les représentations commenceront au printemps 2025 à Minneapolis.
La bande originale du film, comprenant des tubes comme "Purple Rain" et "When Doves Cry", est devenue une partie importante de l'espace de loisir, remportant un Oscar et plusieurs récompenses Grammy pour Prince.
Le batteur de Prince, Bobby Z., a rappelé que durant les scènes de concert tournées, le musicien était excité, disant : "Nous faisons de l'histoire ce soir, c'est l'histoire ce soir !".
