- Le MG 42 était appelé la "sage hitlérienne" et était redouté par les Alliés.
Le MG 42 fait partie des armes emblématiques qui ont façonné l'image de la Seconde Guerre mondiale. Son canon, sa culasse et sa conception distinctifs se sont gravés dans la mémoire collective. Le concept de mitrailleuse légère était inhabituel pour l'industrie allemande de l'armement. Le MG 42 était plus facile et moins cher à produire que son prédécesseur, le MG 34, et était conçu pour mieux performer dans des conditions difficiles. Ces deux facteurs ont conduit à une révolution dans la conception des armes d'infanterie. La plupart des composants du MG 42 n'étaient pas usinés dans de l'acier, un processus intensif en main-d'œuvre effectué par des travailleurs qualifiés à l'époque. Au lieu de cela, ils étaient découpés dans des feuilles de métal, une technique qui serait ultérieurement adoptée par d'autres armes comme la StG 44 allemande et l'AK 47 soviétique. Le MG 42 nécessitait environ moitié moins d'heures de travail que le MG 34 et pouvait utiliser un acier plus simple.
Simple et Fiable
Et l'arme était plus tolérant aux variations que le MG 34, ce qui la rendait moins sensible aux variations de température et à la saleté. Elle utilisait la cartouche de rifle standard 7,92 × 57 mm. L'alimentation en munitions était basée sur le principe d'un système à fonctionnement par recul avec assistance gazeuse.
Le MG 42 pesait environ dix kilos, ce qui le rendait portable pour le tireur. Typiquement, une équipe de deux hommes s'en occupait, le deuxième homme portant des munitions et étant responsable de l'alimentation en bandes. La vitesse initiale était de 764 mètres par seconde, et le taux de tir était de 1200 à 1500 coups par minute. Le canon pouvait être changé en seulement 20 secondes s'il surchauffait.
Puissance de Feu du MG 42
La mitrailleuse avait déjà une réputation légendaire pendant la guerre. Son taux de tir élevé créait un son distinctif, où les explosions individuelles se fondaient en un son comme du tissu qui se déchire. Le taux de tir élevé pouvait couper un homme en deux. Les Allemands l'appelaient la "scie à os", tandis que les Alliés le surnommaient la "scie Hitler" ou la "viole de Hitler". Il y avait environ une mitrailleuse MG 42 par escouade de dix soldats, généralement positionnée au centre pour fournir une puissance de feu écrasante, à la fois lors de l'attaque et de la défense.
Le revers de cette puissance de feu était la forte consommation de munitions au combat. Les autres fantassins portaient également des munitions pour l'équipe de la MG. Le MG 42 surpassait toutes les mitrailleuses alimentées par chargeur. La mitrailleuse Bren britannique avait un chargeur de 30 coups qui n'était pas entièrement chargé et dépassait de l'arme. La mitrailleuse d'infanterie soviétique DP avait un chargeur plat en forme de panneau contenant 47 coups. Le MG 42 allemand pouvait tirer 120 coups d'une bande et le changement de bande ne prenait que quelques secondes. Après 250 coups, le canon devait être changé, ce qui prenait 20 secondes. Une équipe portait jusqu'à six canons de rechange, équivalant à 1500 coups.
Utilisation pour le Feu de Suppression
Que signifie cela ? Lorsque deux groupes de fantassins se rencontrent, tandis que les MGs alliées sont mortelles, ils ne peuvent pas supprimer les soldats allemands. Ils doivent se mettre à couvert de la grêle de balles de la MG 42 tandis que d'autres Allemands attaquent. La combinaison de cette puissance de feu dans une arme légère et mobile était unique pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le tireur de la MG était la figure centrale d'un groupe de fantassins. Leur survie dépendait de sa précision et de son sang-froid. Aujourd'hui, le MG 42 est connu de films comme "Il faut sauver le soldat Ryan". Les soldats américains sont accroupis dans leur bateau de débarquement. Juste avant la plage de Normandie, la rampe s'abaisse, mais lorsqu'ils essaient d'avancer dans l'eau, une grêle de balles les accueille. Srrrr – le son distinctif de la MG 42 allemande – la "scie Hitler".
La Bête d'Omaha Beach
Le tireur le plus célèbre est Hein Severloh. Pendant neuf heures, il retient les Alliés en Normandie, tirant plus de 12 000 coups avec la MG et 400 avec le Karabiner. Un soldat de sa division se souvient dans un documentaire télévisé. "Je l'ai vu les retenir. Là où la rampe tombait, il y avait 45 à 50 hommes à l'intérieur. Ils ont tous été touchés, ils sont tous tombés dans l'eau. Le prochain bateau n'a même pas voulu sortir. J'ai quitté à trois heures, mais Severloh a continué à les retenir plus longtemps."
Le successeur du MG 42, le MG 3 – une adaptation au calibre de l'OTAN avec des "améliorations évolutives" dans la conception – est toujours en service aujourd'hui dans l'armée allemande.
