Le long combat du rail contre la neige et la glace

Questions et réponses - Le long combat du rail contre la neige et la glace

De la neige, comme jamais depuis longtemps - et maintenant le chaos pendant des jours. Sur les quais de gare, des gens désemparés et énervés. Alors que le trafic routier est globalement fluide, le rail n'a repris que lentement après les chutes de neige. Les événements, avec un trafic ferroviaire parfois totalement interrompu à la gare de Munich et sur de nombreuses lignes, soulèvent des questions.

Quelles étaient les raisons de l'interruption parfois totale du trafic ferroviaire ?

La Deutsche Bahn(DB) évoque les conditions météorologiques extrêmes : d'abord beaucoup de neige en très peu de temps, puis un grand froid. "Malgré des préparatifs intensifs, l'homme et la machine atteignent leurs limites en cas de conditions météorologiques extrêmes, comme on a pu le constater par exemple dans le trafic suburbain de Munich ou à l'aéroport", explique une porte-parole.

Le ministre bavarois des Transports Christian Bernreiter (CSU) déclare lui aussi : "Ce que nous avons vécu ce week-end à Munich n'était pas un épisode hivernal normal, mais la plus grande quantité de neige à Munich depuis le début des relevés météorologiques. C'était une situation spéciale extrême en très peu de temps". Mais aussi : "Toutefois, la situation sur le rail dure maintenant depuis bien trop longtemps". La situation météorologique avait été annoncée. Selon lui, les chemins de fer doivent mieux se préparer pour l'avenir.

Est-ce dû aux économies ?

"L'impression ne trompe malheureusement pas : on a nettement économisé, par exemple en ce qui concerne le matériel de déneigement lourd", déclare Bernreiter. Les experts pointent également du doigt le manque de matériel et de personnel adaptés à l'hiver. "L'exploitation hivernale est liée à beaucoup de travail manuel et à l'utilisation de machines", explique Heino Seeger, ancien directeur de la Bayerische Oberlandbahn et responsable de l'exploitation ferroviaire. "Il est moins cher de ne pas circuler dans de telles conditions que de lutter contre la neige et les intempéries. Les réserves coûtent de l'argent. C'est pourquoi des réserves ont été supprimées : au niveau du personnel, des trains et du matériel de déneigement", explique Seeger.

"Il fallait en arriver là", estime Markus Hecht, directeur du département des véhicules ferroviaires à l'université technique de Berlin. L'absence de clôtures pare-neige, qui permettraient d'endiguer les congères sur les voies, constitue également un problème.

A quoi les chemins de fer doivent-ils se préparer à l'avenir ?

Avec le changement climatique, il ne faut pas nécessairement s'attendre à moins de neige, mais à des conditions météorologiques plus extrêmes, y compris de fortes chutes de neige, explique Detlev Neuß, président fédéral de l'association de voyageurs Pro Bahn. "Ces situations météorologiques ne sont pas des cas isolés. Les chemins de fer doivent s'y adapter, cela coûte de l'argent - et cet argent doit être mis à disposition".

Il s'agit également de glissements de terrain après de fortes pluies, de la grêle et des tempêtes. Les experts ferroviaires citent également la réforme des chemins de fer décidée en 1993 ; avec laquelle - selon les spécialistes - les chemins de fer ne devaient pas seulement coûter de l'argent, mais aussi en rapporter. Un changement de mentalité est en train de s'opérer, dit Neuß. "Cela va certes trop lentement à notre goût, mais la direction est la bonne : vers une entreprise plus orientée vers l'intérêt général".

Qui a décidé en Bavière d'arrêter complètement l'exploitation ?

La Deutsche Bahn renvoie ici à la DB Netz, qui est responsable des voies ferrées. "Plus tard dans la soirée de vendredi, nous avons reçu en très peu de temps un grand nombre de messages concernant la végétation sur les voies et les caténaires ainsi que d'autres perturbations dues aux conditions météorologiques", a fait savoir un porte-parole de la DB. "Comme les prévisions météorologiques annonçaient d'autres fortes chutes de neige, DB Netz a pris la décision de suspendre préventivement le trafic ferroviaire dans la zone concernée pour des raisons de sécurité".

Quel est l'équipement en Bavière ?

Selon un communiqué publié par la DB fin novembre, elle possède en Bavière 13 véhicules de déneigement appartenant au chemin de fer, pour 9800 kilomètres de lignes dans la région sud. S'y ajoutent sept véhicules de la technique légère de déneigement : quatre véhicules d'entretien multifonctionnels pour l'infrastructure ferroviaire et trois véhicules de travail pour la voie, précisait-on.

Mardi, la compagnie ferroviaire a fait savoir que le nombre de véhicules de déneigement avait désormais été augmenté. Plus de 20 grosses machines circulent désormais dans la région, dont des turbines à neige particulièrement performantes qui ont été transférées de Hesse et du Bade-Wurtemberg en Bavière. Des spécialistes ont examiné si le nombre de véhicules de déneigement pouvait encore être augmenté avec le soutien d'autres régions.

Pourquoi les choses vont-elles mieux en Suisse et en Autriche ?

Selon les experts ferroviaires, ces deux pays disposent d'un meilleur équipement hivernal pour leurs trains et de meilleurs véhicules de déneigement. "Ce sont des pays alpins qui sont préparés à cela. Ils ont du personnel et des engins de déneigement", explique Neuß. Après de telles chutes de neige, on ne peut pas s'attendre à ce que tout fonctionne à nouveau après une demi-heure, mais cela ne doit pas durer des jours.

"Le problème chez nous, c'est que le déneigement est attribué à la DB Netz - et la DB Netz n'a pas de ressources supplémentaires, ni de locomotives pour cela", ajoute Hecht. "La question ouverte est de savoir comment le déneigement est défini dans les exigences de la société des chemins de fer bavarois, car sur les lignes régionales, cela relève des Länder".

Est-ce que ça marchait mieux avant ?

Heino Seeger rapporte, du moins pour la Bayerische Oberlandbahn et la Bayerische Regiobahn, que celles-ci étaient alors actives en tant qu'entreprises. Par exemple, les voies étaient dégagées pendant la nuit. "Quand il neigeait comme maintenant, cela ne nous faisait pas peur. Nous faisions alors circuler la nuit des locomotives équipées de socs de charrue (une sorte de lame de déneigement) pour que la voie ne soit pas enneigée". Les lignes de l'Oberlandbahn sont ainsi restées praticables même lorsqu'il y avait beaucoup de neige - mais au prix d'un investissement important en personnel. "Il faut qu'il y ait la volonté de rouler".

Les événements seront-ils traités ?

Le gouvernement bavarois l'a demandé. Il faudra certainement analyser calmement par la suite "pourquoi il y a eu de telles difficultés dans le domaine du trafic ferroviaire", a déclaré le chef de la chancellerie Florian Herrmann (CSU). Le ministre Bernreiter a annoncé : "Je vais avoir un entretien avec les chemins de fer à ce sujet et je vais le dire très clairement en Basse-Bavière : les chemins de fer doivent mieux se positionner pour l'avenir".

Chez la Bayerische Eisenbahngesellschaft BEG, qui commande le trafic régional en Bavière pour le compte de l'État libre, on déclare : "Nous attendons de toutes les parties concernées qu'elles traitent à court terme et de manière exhaustive les problèmes hivernaux actuels et qu'elles en déduisent les améliorations correspondantes".

La DB a également annoncé : "Il va de soi que nous allons analyser en détail et de manière structurée la gestion de la crise du week-end dernier afin d'optimiser les processus et les préparatifs pour les futurs événements météorologiques extrêmes".